夏の香

Step5-2

「去年のさ、芸術の選択科目、一緒の班だったじゃん？」　

　上本くんに言われて気が付く。

　そう言えば、書道の授業、一緒だったわね。忘れていたなんて言えない。

「そうだったわね」

「初めは、ただの興味だったんだ。静かに半紙に向かって、サラサラと美しい文字を紡ぐ……とても上品で、遠い昔の人みたいだって思ってた」

　そう言って、宙をうっとりと眺める。

　一体、彼の目に私はどう映っているのだろう。知りたいけど、怖い。自分とかけ離れた人物像なんじゃないかって。

「私はそんな高尚（こうしょう）な存在じゃないわ」

「周りから見たら、そう見えるんだよ。でも、僕にとって、そのイメージはきっかけに過ぎなかったんだ」

＊＊＊

　覚えてるかな？

　駅で話しかけた時のこと。

　電車を降りた君の背中を見つけて、驚いたんだ。同じ駅ってことは、家も近いのかなって。

　だから、気がついたら声をかけていた。

　その時、君は少し、肩を震わせたね。

　そんな些細な仕草さえも、僕にとっては、大きな魅力だったんだ。

　それからだよ。

　僕が自分の気持ちに気がついたのは。

　ふと、気がつけば、君のことを目で追って、話したい、近づきたいって思ったんだ。

　休み時間に一人で本を読む凛とした君の姿。

　僕も中学まではずっと休み時間は本を読んでいたんだ。でも、高校に上がった時にイメチェンしたくてさ、教室で本を読むのを止めたんだ。他人の目を気にしてね……。

　だから、教室で周りの音を気にせずに読んでいる姿が素敵だなって、カッコいいなって、尊敬してる。

　でも、そんな君も親しい友達と話すときは柔らかな表情で、他愛もないことに笑って僕と一緒なとこもあるんだなって、勝手に安心してた。

　調理実習の時、同じ班になれたのは、本当にラッキーだった。

　良いとこ、見せたいと思ってた。

　でも、君の瞳に僕は入っていなくて、君の目には調理器具と食材しか入ってなくて、少し心が痛んだ。

　こんなに近くにいるのに……。

　僕は調理器具や食材に負けてるのかってね。

　でも、そんな姿でさえ、美しいと思ったんだよ。