夏の香

Step4-5

　体育館から文芸部の展示教室に戻ると窓辺に夕がいた。

「作品、読んだよ！　今回は美月には珍しいジャンルね」

「ありがとう」

　わざわざ、感想を言いに来てくれたのか。

　夕の感想はとても励みになるし、素直に嬉しい。

　お世辞ではなくて、心から夕が楽しんでくれたことが伝わってくるから。

「あのラスト、めっちゃキュンキュンした！！」

　私が書いた小説の筋書きはこうだ。

　主人公は真面目が取り柄の男子。その想い人は同クラスの女子。

　男子は想い人に告白しようとするが、勇気がなく、先送りにしてしまう。

　そこで不思議な妖精が登場。

　その妖精に指示されて、あれこれ奮闘し、告白をする。

　その告白の言葉に、かの有名な夏目漱石先生の逸話を元にしたのだ。

　つまり、「月が綺麗ですね」「死んでもいいわ」ってヤツだ。

　小説の内容はかなり薄い。

　経験したことの無いことを書いたから。

　甘酸っぱい感情も状況も私には訪れないから。

　だから、リアルな文章が書けなかった。

「今回は自分的にはいまいちだったんだけどね……」

「えっ！　そうなの？　凄く良かったのに」

　いつも夕は私の作品を誉めてくれる。

　初めて自分の作品を見せた時もそうだった。

　私の下らない小説をバカにすることもせず、真摯に向き合ってくれた。そして、読み終わった後に、沢山の嬉しい感想をくれた。

　私が感謝を述べてたら「私は美月のファン1号だねっ！」って笑っていた。

　自分のしょうもない心の叫びとか、妄想とか、そういう他人にとってはガラクタでも私にとっては大切な、重い感情。

　夕はそれを良いねって認めてくれたんだ。

　それからだ。

　部誌を夕に提供し、作品を出してもらっているのは。

「夕の美術部の作品見たよ」

「ホント？　ありがと！」

「夕らしい素敵な絵だったよ」

　だから、私も夕にもらった嬉しい言葉に応えたいし、夕に還元したいと思う。

　それに夕の作品を素敵だと思う気持ちは嘘じゃない。

　夕らしくて、でもどこか寂しい印象もあって、私には描けないからとても尊敬している。

「美月はさ、いつも『私らしい』って言ってくれるけど、美月から見た私ってどんなの？」

　私は暫（しば）し顎（あご）に手を当て、考えてみた。

　でも、この質問に簡単に答えてはいけない感じがする。

　私が軽い気持ちで口にしたイメージに夕が苦しむかもしれないから。

「一言で説明できないけど、優しくて明るくて……とても頼りになるの」

「……ありがと」

　夕は私の言葉に顔を少し赤らめて、そっぽを向いた。

　他人のイメージに応えようと必死で、でも応えられない自分は夕ほど真っ直ぐじゃなくて、歪んでいる。

　だから、素直な夕と一緒にいてて居心地が良いのだろう。