夏の香

Step3-2

　日曜日、夕は約束通り、私の家に来てくれた。夕の母が作ったお菓子を持って。

「来てくれてありがとう。先に部屋に上がってて」

　何度か、夕を自宅に招いたことがあるため、この家の間取りは分かっているだろう。

　夕は「ラジャー」と、おどけて敬礼し、トントンと2階にある、私の部屋に向かっていった。

　夕の足音を後ろに聞きつつ、キッチンへ向かう。

　夕の手土産を開けると、パウンドケーキが入っていた。

　美味しそうなそれを皿に盛り付ける。

　2つのガラスコップに氷を入れて、ペットボトルのアイスティーを注ぎ、お盆に載せる。ストローも付けた。一応、お客さんだからね。

　紅茶が溢れないように、そおっと2階への階段を上った。

　部屋に着くと、夕は窓の外を眺めていた。

「お待たせ。何を見てたの？」

「うーん、鳥とか風景とか」

「田んぼしか無いでしょ」

「のどかでいいじゃん」

　私が半畳ほどのブルーのテーブルにお茶菓子と紅茶を並べていると、夕が向かいに座った。

　そして、2人で顔を見合わせて、手を合わせた。食事前の挨拶をするのは私と夕の共通の癖だ。

「「いただきまーす！」」

　フォークを手に取り、パウンドケーキを口にする。

　うぅ～ん！　美味しいっ！

　口の中でバターの香りがふわっと漂う。

　やはり、夕の母のお菓子は絶品ね。

「上本くんの件だけどさ……」

「うん……」

　夕の声に、急いでケーキを飲み込んだ。

　その事、まだ気にしてくれていたんだ。

　心がほっこりと暖かくなる。

「上本くんと、何かエピソードとかないの？」

「う～ん。私も考えてたけど、調理実習の時、同じ班だったことぐらいしか……」

「そっかー……。降りる駅とかは？　一緒じゃない？」

「……あっ！　それだっ！」

「あるの？」

　私は夕の言葉に深く頷き、約1年前の話を始めた。