　「……な、何がどうなったんスか」

　よろめきながら起き上がったハヤテは、片腕の痛みに耐えながらそう言った。周囲の様子を確認すれば、生き残った者が少ない事を一目で理解出来た。起き上がり始めている者達は、ハヤテと同様に起き上がったばかりのようだ。

　そんな様子から目の前の黒炎に目を向けたハヤテは、状況を理解出来ずに佇んでいた。

　「気が付きましたか？」

　「姐さん……あれは、アニキの」

　「……」

　ハヤテの問いに対して、刹那は黙って頷いた。刹那もハヤテ同様に消耗しているようで、傷だらけの見た目でそれを理解する事が出来る。刹那やハヤテと同じく、他の生き残った者達も徐々に目を覚まし始めていた。

　「ぐっ……何秒気を失ってた？」

　「起きたかぁ、猫……」

　「っ……！？」

　頭を左右に振りながら、意識を覚醒させようとする魅夜。そんな魅夜の様子を見下ろした酔鬼によって、驚いて飛び起きた魅夜は一気に距離を取った。その様子に肩を竦める酔鬼だったが、今は魅夜を煽るよりも優先すべき事がある。

　「安心しろ、何もしちゃいねぇよぉ。それよりも、だ。あれを見ろ」

　「……黒い、炎……？何あれ」

　「恐らくは焔鬼の技だなぁ。妖力も気配も変わっちゃいるが、あんな芸当が出来るのは俺は他に知らねぇ」

　「焔……」

　「行ってどうするつもりだよ、猫」

　「手伝う。ボクは鬼組の幹部だから、それが仕事で生き甲斐」

　「お前が手伝った所で、状況は何も変わらねぇぞぉ。奴等の妖力だけで空気が震えてるんだ。こっちまでビリビリと手が痺れる程に感じるんだ。俺達の役目は、焔鬼の無事を祈る事だけだぜぇ？」

　「……っ」

　酔鬼の言葉通りだ。今の魅夜は戦闘の連続で、妖力も体力も殆ど残っていない。今のままでは、例え焔鬼の戦闘に介入したとしても足手まといで終わるだろう。それを理解していた魅夜は、悔しさに包まれた表情を浮かべる。

　「辛気臭い顔してんじゃねぇよ」

　そんな魅夜と酔鬼の会話に介入したのは、しかめっ面を浮かべる狂鬼だった。

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