　『由良さん、おはよう！』

　「うん、おはよう」

　学校内に入ってしまえば、多くの視線の中央へと自然に溶け込む。そんな彼女の事を眺めながら、魅夜は周囲の様子にも気を配っていた。警戒網を張り、学校全体の気配を探る。

　「（怪しい気配は無し。今日も何も無い、か）……――ふぅ」

　『魅夜ちゃんも、おはよう』

　「っ……お、おはよう、ございます」

　挨拶される事に関して慣れていないのだろう。魅夜は身体を強張らせながら挨拶を交わし、自分の教室へと歩を進めた。その途中、護衛対象である茜とすれ違う。

　「学校の中だけど、気を付けて」

　「大丈夫。私はそんな柔じゃないよ」

　「……」

　短く交わされた言葉の末、互いの教室へと別れる彼女達。自分の教室へと向かう茜の背中を見つめ、振り返った魅夜は肩を落として目を細める。そして周囲からの視線を浴びながら、冷たい表情を浮かべて呟くのであった。

　「はぁ……疲れる」

　やがてチャイムが鳴り響き、生徒達は自分の教室へと戻っていく。茜も、魅夜も……これが彼女達の日常であり、二年の月日を経て得た平和である。　

　多くも無く、少なくも無い月日の果て。だがこの平和は偽物であり、一時的な物だと彼女達は分かっている。昼間はそういう物だと理解し、そして夜はこの町の姿が変貌する。

　――深夜、零時。

　『はぁ、はぁ、はぁ……だ、だれかっ、たすけ』

　『グルルル……ガァ、――ッ！？』

　町の中で襲われていた人影を発見し、電柱の上から勢い良く落下する斬撃が放たれた。襲われていた住民の前で、火の粉を散らしながら刀を振るう。

　「無事かな？……うん、問題無いみたいだね」

　「一人で突っ走るのは悪い癖だぜ？」

　「これぐらいは大目に見てよ、狂鬼」

　「まぁ間に合ったんだし、それよりもまずは目の前のこれでしょ」

　火の粉を散らす刀に手を添えた茜を見た人影は、目を見開いて口を開いた。その姿に見惚れ、由良茜という存在は鬼の姫君からこう呼ばれていた。

　――火焔（かえん）の巫女（みこ）、と。

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