　「がぁ……！がぁ……！」

　「相変わらず、うるさい」

　「がぁ……あぁぁ、むにゅむにゅ……」

　魅夜の前でだらしない格好で寝転がっているのは、鬼組の幹部が一人であり九尾の杏嘉である。ピクピクと耳を揺らし、尻尾もその姿を現している。寝癖が悪い所為で、自動的に九尾化をしてしまっている。

　杏嘉は本来、戦う時でしか本当の姿を露見される事は無い。だがしかし、寝ている時は気を抜いているのだろう。人化（じんか）が解けている事に溜息を吐きながら、魅夜は杏嘉の体を揺らす。

　「杏嘉、起きて。皆が待ってる」

　「……んん……むにゅむにゅ」

　「（むかっ）」

　魅夜が起こそうとした瞬間、杏嘉は寝返りを打ってそっぽを向いた。その反応に苛立ちを見せた魅夜は、ニヤリと笑みを浮かべて猫耳を立てた。

　そしてキラリと爪をチラつかせた魅夜は、寝ている杏嘉に向かって爪で顔を引っ掻いたのであった。寝ていた杏嘉の叫びが、屋敷中に広がった事は言うまでもないだろう。

　「……――ひっでーなぁ、魅夜。アタイの起こし方に殺意を感じたぞ？」

　「そのまま死ねば良かったんじゃない？」

　「ひっでぇな……何でそんな怒ってるんだよ」

　「皆が待ってる」

　「皆？皆ってどういう……げっ」

　状況を理解出来て居なかったのだろう。スタスタと廊下を歩く魅夜に着いて行くが、襖が開けられた瞬間に全てを理解したようだ。自分の状況を把握した杏嘉に対し、煙管（キセル）を口から外して彼女は言った。

　「寝坊した挙句に定例会議に遅刻するとは、お前さんも偉くなったものじゃのう」

　「なんだとテメェ。……今日どっちが強ぇか決めても良いんだぜ？」

　「ワシの方が強いと分かっておる以上、そんな無駄な時間を過ごす理由も無いのう。それに今は、大事な会議の時間じゃろう。それを分かって言っておるんじゃろうなぁ？杏嘉」

　「ぐっ……遅れてすまなかった、総大将」

　そう言いながら杏嘉は座り込み、皆の前で座っている現総大将であるハヤテへ視線を向ける。そんな杏嘉の言葉に対し、諦めた表情を浮かべつつも指摘した。

　「何回も言うっスけど、俺は代理であって偽物っス。一時的に纏め役になってるだけっスよ」

　やれやれと言わんばかりに首を振り、ハヤテは肩を竦めながら皆に告げた。その言葉を聞いた幹部組は、同じように小さく微笑みつつもハヤテの言葉を待つのであった。

　「――何はともあれ、これで全員っスね。それじゃ、定例会議を始めるっスよ」

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