スキルゼロ剣士、捨て駒された後に魔龍が進化したダンジョン攻略 ―そして魔龍由来の特殊スキルで成り上がる―

第32話 このままでは無一文に……

　俺たちはユウナさんの仕事が終わるまで、街の酒場で待機することにした。

　ここでも俺がフユマだとバレてるということはなく、客はもちろんマスターもいつも通りにしていた。ひと安心をしたところ、

「そういえばマスター。あのスキルなしのフユマ、死んだからってハンター資格剥奪されたんよ？」

「ああ、あの陰気臭かった奴か。確か狩猟先で魔物に出くわして喰われたとか。まぁ、あの底辺ならそうなってもおかしくはないか」

「大体そんな奴がハンターになるってのがおかしいんだよ。農業でもしていたら余生過ごせたのになぁ」

　俺がミルク飲んでる間、客とマスターがそんな会話をしていた。

　いつも通りだ。俺がいる時もああやってこそこそ話していたことがある。

　俺がいないことになっても、それは変わらないようだ。

「…………」

「レイア落ち着いて、クールにクールに」

　レイアが立ち上がったのを見て、すぐになだめた。彼女は納得いかなそうだったが何とか座り直してくれる。

　それからユウナさんの仕事終わり時間になったので、渡されたメモを頼りに向かうことになった。

　着いた先は、建物が横並びになったタウンハウスだ。周りの目がこちらに向いてないのを機に、恐る恐るドアノックをする。

「はい……あっ、ようやくいらしたのですね。どうぞ中へ」

　出てきたユウナさんに中を案内された。

　早速入ってみると、小奇麗な印象だ。窓近くには植物や薬草がズラリと植えられている。本棚には医療関係と思われる書物でいっぱいだ。

　テーブルに添えられたポットとかも白く高級。いかにも彼女らしいと感じる。

　それとこういうのもなんだが、ユウナさんのいい香りが漂ってくる。何度も嗅ぎたくなるな。

　もちろんそんなことを口にしたらレイアに殺されそうなので、心の中に留めておきたい。

「それで……一体あれからどうしたんですか？」

　テーブルに座ったあと、ユウナさんがお茶の用意をしながら尋ねてきた。

「何というか……俺が魔物に襲われたってことになっているんですけど違うんです。実際はあのパーティーに置き去りにされたんですよ」

「えっ、置き去り？」

「ええ。俺は捨て駒だったという訳です。あいつらはその為に俺を仲間にしたんですよ」

「……まさか彼らがそんな酷いことを……」

　ユウナさんが愕然としている。

　あいつら、外面だけはよかったからな。ユウナさんもその本性は見抜けなかったに違いない。

「そういえばあいつら……ああいや、あのパーティーがどうなったのか分かりますか？」

「彼らでしたら、確かこの街を出て行きましたね。そんな話をチラッと聞いたことがあります」

「……そうですか。よかった」

　ということは、あいつらと出会う確率がないということだ。

　心底安心したよ。

「それでフユマさんはそのあと……」

「ああ、それから……まぁ説明は出来ないですけど色々とありまして。こうしてレイアやリミオに出会って生活している訳です」

「ちなみにレイアはフユマと付き合ってます」

「おいおい……まだ付き合ってって言ってないのに……」

「もうしているようなものじゃん」

「そうかな……まぁいいか」

　レイアが俺の腕を絡んでくる。

　本当のところは告白をしたかったのだが、その必要はなくなったみたいだ。少し残念だが。

「…………」

「ユウナさん？」

「……あっ、いえ！　フユマさんよかったです！　おめでとうございます！」

　呆然とした顔をしていたユウナさんだったが、声を掛けるとパァっと明るい表情で祝ってくれた。

　その反応が気掛かりだったが、でも慕ってくれた彼女から祝ってくれたのは嬉しい。

「それよりもハンター剥奪されたのか……これからどうしようか……」

　ハンター剥奪されてまず困るのは、ズバリお金だ。

　ハンターは魔物討伐、要人護衛などの任務をして初めて報酬金がもらえる。しかし二度とハンターに戻ることが出来ない俺はその収入が絶たれてしまった。

　サーベイさんからお金を渡すようなことを言われていたが、そんなことをさせる訳にはいかない。

　あるいは別の仕事に就くべきか。ただダンジョン攻略の時間が減っていくのかもしれないし、本当に困ったものだ。

「はぁ……本当にどうしよう……」

「それはゆっくり時間かけて、どうするか考えましょう。きっとフユマさんならいい方法が見つかるはずです」

「……そうですかね。まぁ、そう信じたいです」

　こんな時にユウナさんの慰めが身に染みるよ……。

　彼女のような理解者がいて俺は幸せ者……なのかは分からないが、少なくともみじめではないはずだ。

　あまり悲観に暮れるのはやめておこう。大丈夫、俺にはまだまだチャンスがあるはずだ。

「ところでお金がもらえないとなると、宿には泊まらない方がいいかもしれませんね。よろしければこの家に泊まりませんか？」

「……へっ、家？　ここ？」

「ええ、２階に空き部屋があるので。レイアさんとリミオさんは私の部屋でよろしいですか？」

「……いやいや！？　女性の部屋に泊まるだなんてそんな！？　それに俺は客の１人でしかないし！！」

「いえそんな。今のフユマさんの状態を見て、協力しない訳にはいきません。それは私自身が許さないのです」

　そう真面目そうに答えるユウナさん。

　そこまで言われたら……。

「じゃ、じゃあ……レイアたちもいいかな？」

「別にいいよ」

「私も」

「ありがとうございます。それよりもそろそろお腹がすきませんか？　今から軽めの食事を用意しますね」

　ユウナさんがテーブルから離れる。

　まさかギルドメディカルのマドンナの家に泊まるなんて……そろそろ呪い死んでもおかしくないな俺。

「……あの人、やっぱり優しいよな」

「レイアもそう思う。でもそれはフユマだからってのもあるかも」

「俺だから？　どういう意味なんだレイア？」

「その通りの意味だよ」

「？」

　俺だから？　もしや俺以外だったら、こういうことにならなかったということなのか？

　うむ……謎が深まるばかりだ。

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　その日の夜。

　ユウナさんお手製の美味しい夕飯を食べたあと、俺は用意された部屋で寝ることになった。

　元々ユウナさん宅には同僚や友人がよく来るらしく、その為に予備の布団などが用意されていたらしい。

　ともあれ今日のところはぐっすり寝たかったのだが、これが中々寝付けない。どう考えてもクズパーティー（あいつら）のせいだ。

「あいつらさえいなければ……」

　なんてひとりごちるが、それでどうにかなるほど現実は甘くはない。

　それにあいつらによって捨て駒にされなければ、ファフニールダンジョンやレイアにも会えなかったのだから複雑だ。

『相当怒り狂っているな。そのパーティーを断罪したいと思っていると見た』

「そりゃあ社会的に抹消したいさ。もっともそんなことが出来たら、とっくのとうにやれているけど……。ていうかそれよりも今後の生活だよ。このままじゃ無一文だよ」

『サーベイ（犬っころ）がお前を養うと言っていたのだがな。甘えてもらえばいいのでは？』

「あのなぁ、そんなのヒモと言うんだよ。サーベイさんにそんなことをさせられるかよ」

　剣（に宿っているファフニールの意思）と喋っているところ、ユウナさんに見つかったらヤバい人扱いにされそうだな。

　それよりも問題は金だ。ダンジョン攻略するからには、薬草やポーションの常備、装備の整備など色々必要になってくる。

　まだなくはないが、無一文になったら何も出来なくなるのだ。

「そういえばポーション、俺買えないんだった……」

　もしギルドメディカルがポーションを販売したとしても、俺は買えないのだ。あれはハンター資格のある者じゃないと購入できない仕組みだ。

　この場合調合すれば何とやらってのがお約束だが、そうもいかない。そんな上手くいっていたら、どのハンターもポーションを持っているはずだ。

「……ポーション……調合………………ん、調合……？」

『……どうした？』

「なぁ、ちょっと確かめたいことがあるんだけど……」

　一つだけ、あることを思いついたのだ。

　それをファフニールに話してみると、

『ふむ……必ず成功するとは言い難いが、しかしやる価値はあるな』

「……そうか……それなら……」

　これが出来るのなら、もしかすれば金が得らえるのかもしれない。

　不安もあるが、それ以上にウズウズとした期待感が俺をたぎらせた。