もしもここから

特別な日

娘が生まれた。

「オギャー！」

元気のいい泣き声は、小さな産婦人科医院の中で響き渡った。

光希は、急いで病院を出て、田んぼに向かった。

彼は、娘の誕生を父母に知らせに行ったのだ。

稲刈り作業は中断。

彼の第一子の誕生をみんなして、喜んだ。

彼は、忘れない。

必死で走った、あの日のことを。

初めて聞いた我が子の声を。

黄金に輝く、揺れる稲穂を。

彼が最後に残した手紙には、このことが書かれていた。

光希（こうき）と、佳代（かよ）の結婚は、誰にも祝福されなかった。

佳代との結婚を、光希の両親、親族、兄弟がみんな反対していたからだ。

光希の両親、親族たちは、田舎でちょっとした有名な資産家だった。だから、嫁いでくる相手にも、相応な家系出身の女性を望んでいた。だから、父を早くに亡くし、母親だけで育てられ、お金に苦労している家庭の佳代は、相手に相応しくなかったのだ。特に「貧乏な家の嫁はいらん！」と、光希の父親は最後まで認めてくれなかった。最初は、結婚を応援し、よかったね、と言ってくれていた、佳代の母までも、娘の結婚相手の親兄弟が反対していることを知り、やっぱり、やめた方がいいのでは、と考えを覆してしまった。けれども、光希は諦めなかった。

しっかり者で、勉強もでき、ルックスもよい佳代。学校でも、人気者だった佳代が、やっと自分に靡いてくれたのだ。あれやこれやと、アタックし、やっと手に入れた彼女を手放す気になれなかった。放っておいたら、自分じゃなくとも、彼女に求婚する男は、山といるだろう。そんなことは、とても耐えられない。誰にも、取られたくなかった。なんとか、佳代との結婚を実らせたい一心だった。

しかし両親たちは、光希の意見などお構いなしに、勝手に佳代に会いにいき、息子と別れて欲しいと直談判しに行っていた。

誰にも祝福されない結婚はしたくないと、ついには、佳代までが、別れよう、と言ってきた。

もう、光希に残された道は、自分が家と縁を切るしかない。

佳代の気持ちが、自分から離れてしまう前に、と、光希はボストンバッグひとつに着替えを詰め込むと、佳代の家に、転がり込んだ。

そこまでして、一緒になりたいのかと、最初は猛反対していた親族と、兄弟は、両親を説き伏せ、なくなく認めざるを得なかった。

やがて、佳代のお腹には、小さな命が宿った。

意外にも、みんな、喜んでくれた。中でも、父の喜びようは、格別だった。

父にとって、光希は、とても可愛い息子で、どの子よりも、大事に思っていたのだ。

その息子の子供となれば、同じように、可愛い。まだかまだかと、生まれてくるのを楽しみにしてくれていた。

光希に娘が生まれた日。

父は、稲刈りを中断してまで、病院に会いに行った。

小さいその子を腕に抱き上げ、父は男泣きした。

こんなに愛おしそうに我が子を抱き涙してくれる父を見て、光希も涙を拭った。

光希にとって、娘の誕生は、人生で一番幸せで、幸せの絶頂期であった。

その後、両親の死、自分の事業の失敗、離婚危機。

ありとあらゆる不幸の波が光希を襲い続けた。

もう、これ以上、生き続けることはできない・・・。

打ちのめされた彼の人生は、再起不能だった。

いま、光希は白いメモ帳にベンを走らせていた。

遠いあの日のことを思い出しながら。

そばで、父はこの光景を見ているのだろうか。

息子の生き急ぐ姿を、押し留めるためたいと思いながら、そばで見つめているのだろうか。

静かに、書き終えたその紙を二つにおり、上着のポケットに忍ばせた。

静かに、小瓶を口に近づけた。

もう、その時は、迫っていた。

何も、思い残すことはない。

「父さんのことは忘れてください」

震えた字の文章が、小さく終わりを告げる。

目の前には、黄金の稲穂が子守唄のように、さらさらと音を立てて風に揺れていた。