秋物語 それは一学期の終業式の日に始まった

１５『もう一年たったんだ……』

秋物語り・１５

『もう一年たったんだ……』　　　　

　主な人物：水沢亜紀（サトコ：縮めてトコ＝わたし）　杉井麗（シホ）　高階美花＝呉美花（サキ）

　※（　）内は、大阪のガールズバーのころの源氏名

　え、もう一年たったんだ……美花からのメールを読んで、思わず声に出た。

　ちょっと入院していたということにした、三人とも……大丈夫かな。

　そう思って、開き直った気持ちで学校にもどったけど、あっさり、それで通ってしまった。

　一年前の終業式に居なくなって、一夏入院でした。

　誰もそんなことは信じなかっただろうけど、関わりになりたくないんだ。友だちも先生も、「あ、来たの。よかったわね」てな顔つきでおしまい。家族から北海道に家出してますって話はいっていたようだ。麗も美花も家には、その説明で済んでいる。

　これは、お隣のラノベ作家・雨宮さんのお陰だ。一カ月以上、北海道の友だちに頼んで、三人分のシャメ付きメールを送り続けてくれたんだ。わたしたちをモデルにラノベを書くって交換条件があったけど、やっぱ、雨宮さんの人柄なんだろう。

　わたしたちは、ただアリバイのためだけに学校に通った。高卒というアリバイを完成させるためだけに。

　だから、わたしたちは大人しいもんだった。遅刻も欠席もしなければ、テストの成績も、それぞれの能力（と、みんなが思っている程度）に見合った程度には取った。

　わたしは、進路の吉田先生の勧めで、アニメーターの勉強が出来るＳ文化大学に指定校推薦で行けることになった。まあ、去年の秋までの不行跡があって入れるんだから、大した大学じゃない。行ったところ、はまった場所で、その都度考えればいいと思った。学校の先生を見てもわかる。東大や早稲田、慶応をでていても、こんな場末の偏差値５０を切るような都立高校でくすぶっている。ちなみに我が担任江角女史（運悪く三年でも担任）は、東大の法科を出ながら、司法試験に三回も落ちて、しかたなくやってるデモシカだ。

　大阪での事が大いなる人生勉強であることは、少しずつ分かってきた。

　そんなこんなの内に一年が過ぎ、こうして美花からのメールに驚いている。

「ごめん、本屋のバイトが遅刻で、申し訳ないね」

「いいよ、いいよ。今日はあたし達の方が休みなんだから」

　そう、わたしは本屋さんで、麗と美花はガールズバーでバイトしている。こっちの方に、わたしたちの人生の軸足がある。

　だから学校は適当でいい。

「じゃ、揃ったから、とりあえずオッサンみたく乾杯しよう」

　三人とも、去年の大阪でお酒には強くなった。飲み屋さんの雰囲気にもなれたもんで、だれが見ても二十歳過ぎの大学生か専門学校生にしか見えない。こういうとこも、何度も言ってるけど、大阪の経験のお陰。

「こないだ、メグさんからオヒサで電話あってさ、今は東京戻って、銀座で働いてんだって」

「そっちで働きたいなあって言ったら、百年早いって言われちゃった！」

「百年って、メグさん、いったい幾つなんだろうね？」

「わたしたちだって、人のこと言えないかもよ」

「って、銀座にいけそう？」

「メグさんの半分くらい賢くなったらね」

「アハハ、そりゃ、百年早いわ！」

　麗が豪快に笑ったところで、ビールがきたので、乾杯した。

「かんぱーい！」

　三人揃って一気のみ。これは、もうお局様の貫禄だ。

「今日、雨宮さんのラノベが単行本になって出てきたよ」

「え、あたし達がモデルの！？」

「うん、ヤバイとこはうまくぼかしてあるけど、読めば、わたしたちの事だってすぐに分かる」

「うわー、読みたいなあ！」

「はい、どうぞ。一周年記念のプレゼント」

　二人に一冊ずつ渡した。

「わ、表紙のイラストだけで、だれだか分かっちゃうね！」

「大阪を知ってる人にはね……あれ、読まないの？」

「帰ってからゆっくりと、ね、美花」

「うん！」

　よく書けたラノベで、リュウさん、滝川さん、シゲさん、見たこともなかったリュウさんのお父さんのことが、カリカチュアライズされながらもイキイキと描かれていた。

　でも、吉岡さんのことは書かれていなかった。彼のことは言ってないもん……。

　わたしたちの、マッタリした秋物語りの新しいページがめくられた……。