前のエピソード――６『とりあえず一週間』

秋物語り・7『もう一人のサトコ』

　主な人物：サトコ（水沢亜紀＝わたし）　シホ（杉井麗）　サキ（高階美花＝呉美花）

　完ぺきなプロポーションには威圧感があることを初めて知った。

　そして、その上に完ぺきな小顔のモテカワの首が乗っかってる。でもって、手を腰に当てて、小首傾げて、口を少し斜めに歪めてんだから勝負にならない。

「あんたたちね、うちと紛らわしい名前の店のバーテンダーは？」

「あ、あの、失礼ですが、あなたは？」

「新顔から名乗るのが、この街のしきたりよ……」

「あ、あたしたち『リュウ』の……わたしがサトコで、この子がサキ、横のがシホです……あの、よろしくお願いします」

「ああ、あんたがサトコか」

「でも三文字は長いんで、三日ほど前からは、トコになっちゃいましたけど……」

「ハハ、長すぎるか。で、トコ。よしよし、ま、いいだろ。あたし『リョウ』のサトコ。よろしくね」

　小顔のナイスバディーが手を差し出してきた。AKBの握手会みたいに、短い握手を交わした。

「あんたたち、東都短大の現役なんだって？」

「え、ええ。夏休み利用して、えと、体験学習です」

「体験学習！？」

「は、はい」

　三人の声が揃って、盛大に笑われた。

「おっちゃん、双左右衛門町に体験学習ってのは、笑っちゃうわよね？」

　店のオッチャンが、どっちつかずの笑い声を返してきた。

「あたしも東都短大なんだ、二年前に卒業しちゃったけどね」

「え～　そうなんだ！」

　正直ヤバイと思った、なんたって、わたしたちは立派なガセなんだから。

「いやあ、学生時代は、あんましいい思いでないから、あたしが話題にしないかぎり、あんまし言わないでね」

　YAHOOで覚えた東都短大の話をすると、意外にも向こうの方から話を打ち切ってくれた。

「あたし、フェリペから東都、なんか力抜けちゃってさ。渋谷うろついてたらスカウトされちゃって、この道に入っちゃって、もう学校の倍くらいは、この仕事に身い入れちゃってる。去年『リョウ』に移籍して、AKBにとっての乃木坂みたいなもんでね、最初むくれてたけど、任せられちゃってさ。自分で仕切るっておもしろいよ」

「仕切ってるんですか！？」

「うん、マネージャーはいるんだけどね、若い人相手には、若い感覚がいいってことでね。新人の面接とか、シフト考えたり、この春は、店の改装までやっちゃった」

「すごいんですね！」

「ずっと、この道でやっていこうと思ってるんですか？」

　ガールズバーに一番関心が高いシホが身を乗り出した。

「まだ分かんない。今は、面白いからやってるけど、ガールズバーって業態がいつまで持つか分かんないしね」

「でも、考えてはいるんですよね？」

「あんた、はまりそうな顔してるけど、こういうオミズは、先を読む力がなきゃ、一生の仕事にはならないわよ。あ、ブタタマ焼きすぎ、かえさなくっちゃ。ちょっとテコ貸して……ヨッ！」

　かけ声と共に、器用に三枚のお好み焼きを返していった。

「あたしはね、こういうの経験して、将来は別の仕事やろうかなって、思うわけよ……あ、かえしたら、あんまり触んない。もんじゃ焼きじゃないんだからね」

「別の仕事って？」

　サキが聞いた。仕事に興味があるんじゃなくて、サトコって人に興味を持ったようだ。

「それは、ナイショ。言ったら夢が逃げていきそうでさ。ま、女の盛りは長くなってきちゃったからさ、昔みたいにハカナムこともないんだけどね、その盛り盛りに合ったことしてゴールにつきたいわけ」

「ひょっとして、玉の輿？」

　アハハハハハハハハハ

　サトコさんが、大笑いした。店のオッチャンと、店の仲間らしい女の子たちまで笑い出した。

「サキちゃんて、かわいいね。シホちゃんの背伸びもいいし、トコちゃんのつかみ所のないとこもいい」

　短時間だけど、サトコさんは三人の個性をよくつかんでいる。学校の先生にも、こういうところがあればと思った。

「最初はね、ちょっと警戒したんだ。似た名前でリュウさんてのがガールズバー出すって聞いてさ、スパイも送ったんだよ。で、真っ当な店で、そこそこのとこでさ、双左右衛門町のガールズバー全体の集客に役立ってるって、今のとこ判断してる。共存共栄でいきましょう。さ、焼けたわよ。久々に東京弁同士で話できて嬉しかった。じゃ、またね」

　サトコさんは、お仲間を連れて店を出て行った。なんか迫力負け。あとは、モソモソ三人で食べた。

「オッチャン、お勘定！」

「あ、サトコちゃんにもろてるよ」

　これが、サトコさんからの、最初の借りになった……。