デモネ、スき。

溢れてくること

　結局あの後、１時間勉強をやった。

　やったのはやったけれど、それだけだ。あとの時間は、全部ゲームに費やしてしまった。

　新作の『リンゴパーティ』は、相変わらず楽しかった……。いつものように２人であーだこーだ言って笑いながらしたら、めちゃくちゃ面白い。

　作品を作る人というのは、やっぱりすごい。

　課題を放棄したことに対する若干の後悔はあるけれど、楽しんだのは事実なので良しとしよう。まだ夏休みは始まったばかりなのだし、という言い訳も付け加えておく。

　そして今は、長時間に渡って行われたすごろくゲームに決着が着いたところだ。

　結果はカナが１位。コンピュータが２位に挟まり、３位は俺だ。最後の最後で、追い越されてしまった。１位になれなかったことよりも、そのことのほうが悔しい。

「ふっふっふー！　大勝利ー！！」

　声を上げて笑いながら、勝利の美酒ならぬ勝利のリンゴジュースを飲んでいるカナを見つめる。興奮からか、それとも嬉しさからか、頬がほんのりと赤く染まっていた。

　暑そうなので、空いたコップに更にジュースを注いであげる。彼女はそれも一気に飲み干した。

「美味しい？」

　更に注ぎながら、彼女に問いかける。

「美味しい！　いつも飲むのより、何倍も美味しいかも！」

「それは何よりだよ」

「ね、もう一回する！？」

「流石にもう遅いんじゃないかな……」

　時計を見ると、とっくに６時を過ぎている。そろそろ帰らないといけない。

「えー、帰っちゃうの？」

「毎回駄々こねても駄目だからね」

「今日ウチ焼肉だよ？」

「そういう誘惑の仕方でくるの？」

「誘惑とかじゃなくて、たまたまそうだっただけだよ？」

　焼肉。

　まだ部外者だからあんまり食べてはいけないって分かってるけど、それでも普段より多く肉を食べられるのは間違いないだろう。

　食べられるのなら、食べたい……！

　そこには、男子高校生としての食欲があった。

　けれど、この時間にお母さんに連絡したら絶対怒られるような気がする。それにこの前のこともあるから、余計に強く言われてしまいそうだ。

　しかし、そのリスクを負ってでも食べたい……。

「どうする？　みっちゃん」

「……っていうか、いいの？　俺が邪魔しちゃっても」

「邪魔じゃないよ。むしろお父さんが奮発して買ってくる３人じゃ絶対に食べきれない量のお肉を食べてくれるんなら、たぶんお母さんが喜んでくれると思う」

「そう言われたら、俺が頑張るしかないよね」

　即答だった。

　あまりの即答さに、我ながらちょっと引いた。

「わーい、やったー！！」

　嬉しさのあまり抱きついてくるカナを、ゆっくりと抱きしめ返す。

　カナが喜んでくれるなら、まぁいいか。

　怒られるのも甘んじて受け入れよう。それくらい、どうってことない。

　それにこうやって抱きしめても、恋人同士になった以上はなんの問題もないんだなぁ……。改めてそう思うと、嬉しくてしょうがない。

　幼稚園までは、カナがじゃれる形で抱きついてくることもあった。けれどそれも、小学校に上がる頃には俺のほうから避けるようになっていた。理由は簡単で、すごく恥ずかしかったからだ。あの時にカナが見せた不思議そうな顔は今でも覚えているし、思い出す度に新鮮に傷つく。彼女はきっと、覚えていないだろうけど。

　それが今は恥ずかしげもなく抱きつくことが出来る。お互い合意の上だ。これを幸せというのだろう。ああ、ずっとこうしてたい……。

「カナはいい香りがするね」

「良い柔軟剤使ってるからかな？」

「そ、そういうこと？」

　俺としてはカナのことを褒めたつもりなので、柔軟剤が良いだなんて返しをされるとは思ってなかった。カナらしいといえば、カナらしいけど。

「ちょっと！　なんで笑うの！」

　思わず笑っていたらしく、彼女が頬を膨らませる。ごめんごめんと咄嗟に謝るも、その言葉と一緒に笑い声がもれ出てしまった。余計に彼女は、顔を険しくする。そんな顔ももれなく可愛いけど。

「カナが可愛くて、つい」

「可愛いと笑うってどういうことなの！？」

「好きだなあって気持ちが溢れてくるんだよ」

「……ホントに？」

　不安そうな顔で、抱きしめた手で俺の服の裾を握る。そんなに不安そうにされるとすごく申し訳なくて、俺は『ごめんなさい』と頭を下げた。

「そこまで不安にさせるだなんて思ってなかった。ごめん」

　彼女の不安そうな瞳を見つめる。見つめ続けていると、一瞬だけその瞳に笑みが浮かんだ。どうして？　という疑問より先に、彼女の手が俺の脇腹をくすぐる。

「えっ、な、くすぐった……！？」

「スキありだーーー！」

　可愛い幼馴染は俺が弱いポイントを知り尽くしているので、思う存分くすぐられてしまった。俺はくすぐられて笑い疲れ、カナはそんな俺の姿を見て笑ったせいで笑い疲れている。

　笑い疲れるってなんか、すごくバカっぽいけど平和だ……。

「それより、みっちゃんのお母さんに連絡しなくていいの？」

　笑い終わった彼女が、そう言ってくる。

「それはしなきゃです」

　倒れている場合じゃない。

　息も絶え絶えに、連絡をする。怒られるかと思ったけれど、全然そんなことはなかった。

　それどころかなんだか優しくて、ちょっと怖いくらいだった。え、何が楽しみなの……？

『なんなら、帰ってくるの明日でもいいからね』

「いや、流石にそこまではお世話にならないからね！？」