最強高校生は平穏な生活を望む

第20話 突撃

◇　日本支部突撃日

「搭乗の準備は整いましたか？」

騒音と突風をまき散らす大型輸送機に乗り込む。

「高さどのぐらいから落下するのですか？」

「標高1000ｍくらいだね。」

隊長さんじゃなくて、、えーっと、佐藤　耀太（さとう　ようた）さんが答えてくれた。

あんまインパクトが無くて憶えにくいんだよな。その名前。

「その高さじゃ、見つかりませんか？飛行機の航路じゃありませんし。」

「でも、高すぎると着地のリスクが高くなるし、みんなもパニックになるだろ。」

確かに一理あるが、見つかれば見つかればで、相手だって対応してくる。

１番怖いのはスナイパーによる、空中射撃だな。

しかし、そうも言っていられない。戦争や内紛に関わらず争い事には、怪我や死は付き物だ。

ひどい現実だがな。

◇

「目標地点まで、7.2Ｋｍ。輸送機出発します。」

とうとう、戦火の口火が切られた。

「あー怖い。これが終わったら飲みに行くか。」

金剛さんが陸軍さん達と陽気に話している。

てか、金剛さんに怖いもの何て無いだろ。

「どうだ天河隊長も行くか？」

話がこっちに振られる。

「未成年だからオレンジジュースで良いなら。行きましょうか。」

なんて返すと、

「がはははっ。」

腹を抱えて笑っていた。

全く陽気な人達だ。

◇

「間もなく目標地点に到達します。各員準備をお願いします。」

パイロットのアナウンスが流れる。

「じゃ、お互い頑張りましょう。柳さんも飲みに行きますよ。」

「分かった。」　「おう。」

「目標地点に到達しました。各員戦闘域へ突入して下さい。」

次々と上空から陸軍さん達が飛び降りる。

やっべー下見るとめっちゃ怖い。そう楽々と飛び降りれない。幾ら訓練したからと言って、死にいくような事を好き好んでしたくない。

「さぁ、行きたまえ。舌を噛まないようにな。」

優しそうな陸軍さんが優しい表情（かお）して、めっちゃ怖いことを進めてくる。

「行って来ます。」

覚悟を決めて飛び降りる。

風を切る感触が気持ちいいっていう人がいるが、俺は超高速で落下する重力の感触が好きじゃない。

ああ、死にたくなったらスカイダイビングしよ。

曇っている鈍色（にびいろ）の空は自身の心の色のように見えた。風音によって何も聞こえないが、自身が危惧したことが起こった事は分かった。

下を見れば、狙撃されて落下する兵士達がいた。スナイパーは着地した陸軍さんによって無力化されていたが、死んだ人間の鮮血が戻る事も無ければ、抉れた血肉が修復することも無い。

◇

「よっと。」

山間に無事着地出来た。が、被害は少ないわけでない。こちらは相手を無力化するだけで殺しはしないのに対して、相手は確実に殺意を持っている。

低い姿勢のまま、前の陸軍さん達についていく。中心が近い左翼側から攻める算段だ。

先発隊と敵方が衝突したのだろう。前方で騒乱の音が聞こえてきた。

◇

重い防弾チョッキを羽織りながら、駆け足で進む。

とうとう、左翼側の突入口の北通路までやって来た。

「左翼隊の諸君！一〇　伍〇（ひとまる　ごーまる）より、突撃をする。総員準備せよ。」

佐藤さんの号令がかかる。俺は突入してから、金剛さんと合流するんだったな。あと３分休憩でもするか。

「総員構え！突撃ー！」

そう言えば、今思ったけどこの声って敵さんにバレないの？

陸軍さん達が入り口のドアを破壊し、進軍する。

この施設はコの字型になっていて、俺らが突入するのが、コの下の棒の先端部分で、中心部はコの下の棒と直角に交わっている棒の交点にあたる。

〈蓋世〉は単独で動くので部隊から離脱し先を急ぐ。目指すは中心部だ。絶対にドミニオン8幹部がいるだろう。

◇　　先発隊のリーダー視点

「構え、、、撃て！」

非殺用に作られたプラスチック製の弾丸だが、当たればひとたまりもあるまい。

「そのまま突撃！」

次々と敵が取り押さえられて行く。

（このままいけば、そう長くはあるまい。）

そう思案していたら、

「ぐうぉ。」「ぐあっ。」「うっ。」

何者かによって次々と部下がやられていく。

「なんだ！何が起きている！」

殺された部下の中心に佇んだ（たたず　　　　　）１人の青年が居た。

「綺麗だな、本当に綺麗だ。この迸る（ほとばし　　）鮮血はよぉ。」

その青年は両手に持ったナイフに付いた血を舐めた。

「囲め！囲むんだ！」

我に返ったリーダーは指示を出す。しかし、、、、

「無駄だよ。」

奥から出てきたもう１人の青年によって囲んでいた部下が射殺されてしまう。

最初は数十人いた部下も今では数人となっていた。

一方的に蹂躙（じゅうりん）され、こちらの攻撃が効かないとなれば、幾ら訓練された兵士といえど、容易に平常心を失う。

「全員でかかれ！」

「あーあ、馬鹿だ。」　「確かにバカだねぇ。」

後には２人の青年と倒れ伏した死体しか残らなかった。

◇

先発隊の音が消えた。敵を倒したか、はたまた全滅させられたか。どうやら後者の可能性が高そうだ。

ともかく金剛さんと合流しなければ。

「もしもし、金剛さん。今どこら辺ですか？」

〈蓋世〉専用のマイクで尋ねる。少し間を置いて、返答が返って来た。

「あと、200ｍほどで着く。間に合いそうか？」

「あ、僕の方が遅いです。少し待っていて下さい。」

「了解。」

途中で大量の死体を見つけた。8幹部の仕業だろうか？

もう少しで辿り着くな。前方には金剛さんが周囲を警戒しながら待っていた。

◇

「この奥が中心部だ。」

金剛さんは、いかにも頑丈そうな扉を指さして言った。

「じゃあ、開けますか。」

「どうやってやるんだ？力ずくでは無理だと思うぞ。」

「ピッキングですよ。」

俺は、専用のクランクとピックを取り出した。

「あ、中に敵がいると思うので、注意していて下さい。」

扉の前に立ち、小声で話しかける。

金剛さんは数歩離れた位置で首肯（しゅこう）した。

カチャリ、カチカチとピンが噛み合う音が数度聞こえ、最後にカチンと響きのいい音がなった。

後ろを振り向き、お互いに頷く。

金剛さんと立ち位置を入れ替え、構える。金剛さんは拳銃を片手に扉に手をかける。

次の瞬間、ドゴンと音を立てて、突入した。

その先には、、

「なんだ。お前ら。」　「おもしろそうな客人だなぁ。」

先程の青年が居た。