最強高校生は平穏な生活を望む

第21話 惜別

「なんだ。お前ら。」 「おもしれぇ客人だなぁ。」

2人の青年が言った。

「どうも、通りすがりの高校生です。」

なんだと言われたので、一応名乗る。あ、名乗ってはないか。

「どうも、〈惨禍（さんが）〉のガイナだ。」

黒髪蒼眼の一方が、魔改造されたリボルバーをくるくる回しながら答える。

「どうもぉ、〈惨劇（さんげき）〉のギルナでーす。」

金髪蒼眼の青年と言うよりかは少年に近いもう一方も、ナイフを両手に持ち答える。

双方ともに、容姿が似ていたので兄弟と見て間違いないだろう。

こんなに小さい子どもでも、軽々しく人を殺すなんて怖い世の中だな。殺人が起こらないかどうかで、戦々恐々していて平穏な生活なんて望めないぜ。

「余興はここまでだなっ。」

いきなりギルナが襲いかかってくる。

対応に遅れたが、ちゃんと避ける。が、、、

最初から狙いは俺ではなく金剛さんだったようだ。

「ぐっっ。」

金剛さんは、いきなり降りかかって来たナイフの刃をプロテクターを付けた右手で受ける。

「へー反応が良いよぉ。このガキ。」

どっちかと言うとお前がガキだろ。と胸中に突っ込む。

「あぁん。今ガキって思っただろ。おいっ！」

ギルナがナイフを降り投げる。

危ねっ。と思ったがまた狙いは俺ではなく金剛さんだった。

「がはっ。」

今度は防ぎきれず、金剛さんの左手に鮮血がほとばしる。

「そう言えば、こいつってシュンイチじゃない？」

俺に指を指しながらギルナがそう言った。

発音がイマイチだな。

「そうだな。お前には土産がある。」

静観視していたガイナがおもむろにスマホを取り出して、画面をこちらに見せる。

詳しく見ずとも、表示されている物が何かは分かった。

「裏切り者は抹殺した。」

「てめえ！」

そこに表示されていたのは、ハウザーの死体だった。

「君なら見覚えがあるだろう。」

ガイナが糾弾（きゅうだん）するように俺を問い詰める。

金剛さんがいる手前、あまり下手な事は言えない。

「知り合いか？隊長。」

「ええ、顔見知り程度ですが。」

一応、嘘ではないぞ。ギルナが嫌な笑い顔をしていたが。

てか、殺人を笑って行う奴はムカつくな。

唯一残った感情、怒りだけが沸々と起こり出てくる。

「一応、降伏勧告をするが受けるか？」

金剛さんが割って入る。

「ばっかじゃねーの。」 「愚かだ。」

同時にする返答してくる。

「じゃあ、強制的にせざるを得ない。」

一気に場の雰囲気が変わる。

アイコンタクトで、金剛さんにギルナの相手を頼む。

俺は、静観視している偉そうなガイナを潰す。

バンッ。と一撃、空を切る音。

流石に撃ってくるのは分かったけど、恐ろしいくらいの命中精度だな。少しなめてた。

血に濡れた左腕を押さえる。

「凄まじい反応速度だな。左目を狙ったはずだが。」

「こっちは避けたと思ったんだが。」

てか、左腕って骨折した方なんですけど。ああ、痛いイタイ。

金剛さんの方は、ひとまず大丈夫そうだ。硬いプロクテターの防御を潜るのに、ギルナは苦戦していた。

「よそ見している余裕が在るのか？」

うるせぇ。こっちは状況把握で忙しいんだよ。

俺に対して、余裕綽々（よゆうしゃくしゃく）とした態度のガイナが次々と弾丸の嵐を注ぐ。

「ああ、創惡（そうあく）の女神よ。我が無慈悲な攻撃をお許し下さい。」

ガイナが天に捧げる様に拝みだす。本当に余裕だな。

てか、こいつが気に喰わないのが分かった。俺は、神なんて野郎を信じていないんだよ。だから、アニミズム（霊体存在主義）も嫌いなんだよ。

俺は無神論者だ。

「けっ。女神とかバカな事言ってんじゃねーよ。」

「なんと愚かな。」

「空虚な有象無象を信じているお前の方が愚かなだよ。」

わざとバカにして、相手に乗らせる。

やっぱ幼いな、あいつ。

「女神の寵愛を投げ棄てると言うのか。なんと、愚かな。女神は空虚でも、有象無象でもない！」

は？神が顕現（けんげん）したんだったら世紀末だな。

まぁ、神の声を聞いたとかほざくんだろうけど。

「女神はいずれ、世界を滅ぼし創り変えるだろう。」

なんとも、抽象的で曖昧な話だったため、深く考えなかった。こいつが狂信者なのだろうと。

しかし、その過ちに気づくのはもう少し後の事だった。

「ちっ。いつまでもそうやって弾丸を避けてるだけか？」

確かに、今のままでは、じり貧だ。加速（アクセラレート）を使っても、状況打破は難しい。しかし、この場は俺とガイナだけじゃない。

「金剛さん！アレをお願いします。」

そう言って、加速（アクセラレート）で金剛さんとギルナの間に割って入る。

「てめえ‼いつの間に来やがった。」

ギルナが驚き、ガイナも呆気に取られる。一瞬でも、されど一瞬。このタイムラグが隙となる。

「これでも食らえ！」

金剛さんがブラッシュバングレネードを投げる。

閃光が炸裂し、反応に遅れたガイナは、一定期間目が見えなくなる。

「おらあぁぁぁ‼」

加速（アクセラレート）でガイナとの間合いを一気に詰め、ラフな格好から、高速で浸透勁をくり出す。その名は、衝撃勁（インパクト）。

「爺ちゃんから会得したばっかだったけど、上手くいったな。」

背後には、気絶したガイナが倒れていた。

「クソッ、どうなった。」

やっと閃光の被害から立ち直った、ギルナが叫ぶ。

その蒼眼が見たのは、倒れ伏した兄の姿だった。

「てっめぇぇぇ。おい！ガイナをどうしたあァァァ‼」

狂乱状態となったギルナが、金剛さんの拘束を振りほどき、ガイナのもとに行く。

「ガイナ！おい、起きろって。」

横たわった兄を支え、声を荒げる。

「おーい、聞こえてんのか？そいつまだ死んでないから。」

なだめようとしても、声が届いてないようだった。

引き剥がそうと、金剛さんがギルナに近づいた時、ギルナがおもむろにガイナのポケットから、注射器を取り出す。

その中に入っていたのは紫色の液体で、ひどく毒々しく、禍々しさまで感じた。ともかく、あの液体は危険だと本能が告げていた。

「おい、注射器を捨てろ！」

気づいた金剛さんが言うも、時すでに遅し。ギルナはニヤリと口角を上げ、注射器の中身を首筋に注入した。

「グルァァァ。」

猛獣のような獰猛（どうもう）な視線を向ける。どうやら、理性を失っているようだ。

「グルァァァー！」

あり得ないくらいのスピードで、ナイフが喉に向かってくる。

あの紫色の液体は、ドーピングのようなものか。

「ちっ、避けきれなかった。」

ぎりぎりの所で、刃が皮膚を掠める。。

ギルナはドーピングの効果によって、素早さや筋力などが、大幅に強化されていた。

「落ち着いて、まだ、弟君は死んでない。」

金剛さんが止めるように、呼びかける。

「ガァァァァッ！」

全然、話が聞こえておらず、ヘイトが金剛さんに向く。もしかしたら、この状態だと言語すら理解できないのかもしれない。

「ゴワゥァァァ！」

金剛さんにナイフの刃が襲いかかる。

助けに行こうとした時、いきなりギルナがこっちに向かって、体当たりをする。瞬一は、加速（アクセラレート）と衝撃勁（インパクト）の反動によって受け身も取れず、壁に激突し、突き破る。

「隊長！」

金剛さんが駆け寄ろうとするが、ギルナがそれを阻止する。

「ガァッ！」「ガァッ！」「ガァァァァッ！」

ギルナがナイフの連撃を金剛さんに食らわせる。3連撃目の時、ナイフとプロクテターがガキンと激しく衝突した。

ナイフが折れ、プロクテターが砕ける。

「ちっ、後がない。」

金剛さんは、やむを得ないと考え拳銃をホルスターから外す。

「グルァァァ。」

ギルナは使えなくなったナイフを捨て、バックパックからスペアのナイフを取り出す。

「ガァァァァッ！」

ギルナは、金剛さんの回りで高速に動き、翻弄させる。

バンッ バンッと発泡するが、加速（アクセラレート）並みに速い動きに当たるはずもなく、、、、

「グルァァァアッ。」

ギルナのナイフが金剛さんの頸動脈を掻き切る。

「グウォ、ゴファ。」

どさりと鈍い音を残して、金剛さんが崩れ墜ちた。

「グルァァァ。」

◇

崩れた壁の中で瞬一が意識を取り戻す。

「うっ、、、、ん、、、、。」

朦朧（もうろう）とする記憶をたどり、意識を失う前に過去の記憶を遡源（そげん）する。

「確か、誰かに突き飛ばされて、、、、！」

そこまで言って、思い出す。

「まだ、ギルナがそれに金剛さんが危ない！」

激痛に悲鳴をあげる身体に鞭を打ち、立ち上がる。

「金剛さん‼大丈夫ですか！」

掠れ声のまま、壁の向こうへ身を乗り出す。

その先に見えたのは、、、、

血にまみれた、金剛さんの死体だった。