災厄の物語

第26話。篝火との戦い

戦うことは双方の合意があったが、カガリが家の中では戦えないからという当然の理由で場所を移す

絶対強者級とそれに近い反則級の戦いでは木造の家ごとき魔力の解放だけで一瞬て消し飛ぶ

二人がやってきたのは洞窟である

カガリの家から二人が走って10秒ほど先にある洞窟は、何重もの結界が張られておりちょっとやそっとのことでは壊れない

「さて…やろうか…」

「いつでも大丈夫だ」

洞窟の奥は広いドームになっており互いの距離は二メートル

「ルールは～殺しなしだけでいいよね?」

「任せる」

魔法使いを殺しまくった飛影であるがカガリには殺る気が起きない

単純に絶対強者級に自分の実力を試したい欲求が殺意を消し飛ばしていた

絶対強者級と戦うのは10年ぶりになる飛影は身体が戦いたくて疼いているのが理解できた

対するカガリはニコニコと笑うだけ

同時に魔力を一気に全解放する

「ほぉほぉ…これはなかなか～楽しめそうだね」

飛影の魔力はカガリよりは低いが絶対強者級と呼べるほどに高い

刀を抜く飛影は合図もなしに一瞬で距離を詰めて完全に殺す気で薙いだ

「うぉわ!?」

先手を取って最速で攻撃したが、カガリは飛影の予想通りに完璧に対処する

神速の刃の腹を横殴りして軌道をずらす

そして逸らすと同時に逆の手が拳を作り反撃される

飛影は攻撃が流された瞬間咄嗟に刀を離し、態勢はそこまで崩れてはいないおかげで防御が間に合う。左腕で防ぎ蹴りを喰らわそうと最適に身体が動き

「フフン」

カガリはニヤリと笑い拳の魔力をそのまま放つ

「っ!!?」

威力自体は低いただの魔力の放出だが、蹴りを放とうと重心の軸がずれた隙を突かれた。１０メートルほど後ろに引きずられ、飛影は反射的に真後ろに蹴りを放つ

「にょ!!?」

その蹴りは追い討ちをかけようと接近していたカガリに直撃し咄嗟に防御したが、吹き飛ばされる

防御した腕は少し痺れていた

「おぉ～魔法無しの戦いなら普通に絶対強者級に届いてるねぇ、でも勘違いしたら駄目だよ…私はタイプでいうなら接近タイプじゃないし…魔法使いなんだから魔法で勝たなきゃね」

《クリエ》

アハハと笑うカガリの背中から大きな羽が生えた

純白の羽

「…」

あまりにもきれいな魔法の構築に飛影は魅入ってしまった

ダドマやギルギアの完成された荒々しい魔法の構築よりも、自身の拙い魔法構築よりも

無駄なく美しい

《クリエ・疾風羽根》

カガリの背中の羽が羽ばたくと同時に無数の羽根が飛影へと襲い掛かる

「っ!?」

攻撃の気配で我に返ると反射的に魔法を構築

《炎舞・一本槍》

量より質

飛影が放ったのは緑色の炎の槍は貫通力を重視してカガリに向け射出

最速で出せる中で最も威力が高く貫通力がある槍により、羽根は紙切れのように吹き飛ばされるがカガリは笑った

「ふっふ～」

《クリエ・六根羽》

カガリの手から六枚の巨大な羽が構築され炎の槍を包み込み消滅する

完全に無力化され、飛影はもう一度と魔法を構築しようとするが

「あっま～い!!」

「…！？」

カガリが余裕の笑みで指を飛影に向ける。ここで一つ飛影が気にしなければならないことは、飛影の一本槍によって吹き飛ばされていた羽根は燃やされたり消滅はしていないのだ

ただ吹き飛ばされただけ

ヒラヒラと空を舞っていた羽根がカガリが指差す方向である飛影へ一斉に襲い掛かる

「ちっ」

同時多角攻撃を避けようにも隙間は無い

《炎舞・1歩》

右足に炎が纏う

飛影は地を踏み抜き、炎圧と風圧を浴びせ吹き飛ばすが3分の1も削れない

《炎舞・2歩》

左足に炎が纏い飛影は地を踏み抜くと、右足の炎も同時に燃え上がり緑色の炎が周囲を焼き尽くす

しかしまだ半数は残っている

《炎舞・3歩》

炎を全身に纏いそのまましっかりと地を踏みしめ、脚力と炎による噴射でカガリまで高速接近

五本ほど羽根が突き刺さったが致命傷ではない

「お～」

「ふっ!!」

飛影はそのままの勢いでカガリに蹴りを放つ

《クリエ・硬質羽》

カガリは腕を十字に構えて羽を腕に巻き付ける

防ぐつもりの構えを見てカガリの悪手に飛影は勝機を感じ取った

このままの勢いで蹴り飛ばしてもカガリに恐らくダメージは無いと飛影は予測できるが、この勢いなら吹き飛ばすことは可能である

僅か数手のやりとりだが、実力差は理解できた飛影

吹き飛ばした後に魔法を使わせることなく、追い討ちをかけて肉弾戦に持っていけば勝つ可能性もある

飛影の全力の蹴りとカガリの腕が真正面からぶつかり合う

「こんの!!」

「むむむむ!!」

互いに拮抗する

吹き飛ぶかと思っていたが、大地を掴んでいるかのようにカガリが吹き飛ぶ様子は無い

「あぁぁぁぁ!!」

炎の噴射を強くすると、僅かにカガリの足が後ろに下がる

「うそぉ!!?」

カガリの驚いた声が飛影の鼓膜に届いた瞬間大きな地震が起きる

「!!?」

カガリの攻撃かと考えて飛影は後方へと飛び距離を放す。地震はほんの一瞬であった

「どんだけなのよ!!」

カガリは硬質羽を腕だけでなく足からも構築し衝撃を受け止めるために、地中に張り巡らしていた

根を深く張っていたがカガリの足が動くことは大地が動くことと同じである

「攻撃力なら充分絶対強者級じゃない…魔法の使い方がもっと上手くなれば軽く私を追い抜きそうね」

カガリの表情が真剣味をおびたものになる

《クリエ・六枚羽》

カガリの背に羽が六枚生え、威圧感が増加する

「かなり本気だすよぉ!!」

「っ!?」

《炎舞・デ》

飛影が魔法を構築しようとした瞬間には、既にカガリは接近し一枚の羽が巨大化しながら飛影へと放たれた

魔法の構築なんてする余裕は無い

反射的に避けようと屈んだその先にはカガリの蹴りが放たれており、まともに直撃する

「ぐ…!!?」

身体が空中に浮かんだ瞬間に四枚の羽が飛影の四肢を絡めとり

「はい!私の勝ち!!」

残る一枚の羽が飛影の腹を穿つ

「ぐっ…」

だらりと四肢の力が抜け意識を失う飛影

「やりすぎちったかな?…まぁ大丈夫か…うん…この若さでこの実力は凄いよ、これなら<世界を壊すモノ>との戦いにも参戦できそうだ…それで…どうかした?…喧嘩なら買うよ、今凄い気分が良いの」

背後に気配を感じたカガリ

「…」

カガリは沈黙を肯定と捉え、振り向き様に六枚羽の三枚羽

片翼を全て使い背後にいるものを叩き潰そうとする

「…?」

カガリの攻撃

背後にいたモノは絶対強者級の一撃を首を傾げながら、その手に持っている巨大な鍵で一閃すると、ただの一撃でカガリの羽の三枚が引き裂かれた

「っ!?」

カガリはここでようやく相手の姿を見ることができた

眠そうに眼をシバシバとさせている少女、カガリは知る由も無いがアギトの所にも現れた少女である

神々しい翼が背中から生えているが、本人の眠気も表しているのか緩くへこたれていた。一度カガリが会ったことがある女神だった

「喧嘩…売る…違う…伝える」

攻撃の迎撃用であったためシーレイはすぐに鍵をしまう

空間に鍵が吸い込まれる

「伝える…？」

「お前…10日後…死ぬ」

「はぃ!!?」

いきなりの死刑宣告

しかも言葉が足らなさすぎるのも影響している

「伝えた…だから…知らない」

神の少女はそれだけ言うと、飛影に飛び乗る

反射で弱々しくあるが普通の人間を殺す限りでは充分な拳が放たれるが、まるでそれを知っているように拳が放たれる前に避けつつ飛影の頭を撫でる

「…」

それで満足した神の少女は洞窟から出ていった

「未来がわかる神からの死刑宣告か…笑えないなぁ～」

一人残されたカガリは溜息を吐きながら飛影を背負い家へと戻る