【短編】構って新卒ちゃんが、飲みやホテルに毎回誘ってくる。～ねぇ先輩、先っぽだけでも駄目、……ですか？～

７話：応用どころか魔改造

「あ……？」

　店を出た瞬間、思わず呟いてしまう。

　伊波が男３人組に話しかけられていたから。

　大学生くらいだろうか？　伊波と然程（さほど）年齢は変わらないように見える。

「お姉さん１人？　今から遊ぼうよ」とか、「カラオケで一緒に盛り上がろ！」とか、「クラブでもバーでもいいからさ」とか。

　ナンパなう。若気の至りここにありけり。

　間に入るべきか否かで言えば、入るべきなのだろう。

　けれど、

「……」

　割って入るのを躊躇（ためら）ってしまう。「俺が本当に首を突っ込んでいいのか？」と無駄に悩んでしまう。

　多少のチャラさは目立つものの、伊波を無理矢理連れ去ろうとしているわけではない。

　３人の誘いに耳を傾ける伊波だって、恐怖を感じているような表情にも見えない。

　それどころか、喜んでいるようにさえ思えた。

　勘違いではなかった。

　伊波の表情が、えくぼができるくらい満面の笑顔になる。

　そして、男３人組に愛嬌たっぷりに言うのだ。

「ごめんなさいっ。私、これから大好きな先輩とホテルに行くので、貴方たちとは遊びに行きません♪」

「は！？」「「「え……」」」

　俺含め、一同絶句。

　この野郎……。俺が授けた魔法の言葉を早速に使いやがった……。

　しかも、応用どころか魔改造……！

「えへへ♪　言っちゃった」みたいにハニかんでじゃねー。

「あっ。マサト先輩、遅～～～い！」

　俺の存在に気付いた伊波が小走りでやって来る。

　さらには、勢いそのままに飛びついてくるではないか。

「い、伊波！？」

「マサト先輩が遅いせいで、ナンパされちゃってました」

　さも恋人のように、見せつけるかのように。大胆に肌を摺（す）り寄せてくる伊波の体温や柔らかさが、これでもかと伝わってくる。

　刺激的なラブアピールを目の当たりにしてしまえば、３人組も事実を受け入れるしか選択肢はない。トボトボと夜の街へ消えて行ってしまう。

　兎にも角にも一件落着。

　とはいかず。

「それでは行きましょう、マサト先輩っ♪」

　一難去ってまた一難。二の腕に高密着したままの伊波が、駅とは別方向、ホテル街（がい）目指して歩き出そうとする。

　足ではなく、口を動かしてしまう。

「なぁ、伊波」

「はいです？」

「……何でさ、そこまで俺とホテルに行きたいんだ？」

　自分でも情けないと思う。当事者の俺がそう思うのだから、客観的に見たらどれだけ酷い質問なのか分かったもんじゃない。

　それでも、伊波は真剣に答えてくれる。

「先輩が好きだからに決まってるじゃないですか」

　心臓の鼓動が騒がしくなってしまう。

　夜街の僅かな光たちが、キラキラと伊波を照らしているかのように錯覚させるほど。それどころか、伊波という存在が夜を照らしているとさえ思えた。

　酔っているからとか、冗談やイタズラで言っているわけではなく。本当に自分に恋をしてくれているのだと気付かされる。

　違う。気付いていたのに俺は逃げていたんだ。　

　伊波は続ける。

「社会人生活の長い先輩にとっては、私を教育する３ヵ月はあっという間だったかもしれません。けどです。大学を卒業したての私にとっては、先輩と過ごした３か月間はとても大切な日々だったんです」

　一度火が灯（とも）った伊波は止まらない。手繰り寄せるかのように、さらに俺との距離を詰めてくる。ここぞとばかりに止めどない感情をぶちまけてくる。

「単純すぎって笑われちゃうかもしれません。けど仕方ないじゃないですか！　好きになっちゃったんだもん！」

　伊波の顔が赤いのは、酒が入っているから？　告白が恥ずかしいから？　

　一番はヒートアップしているからだろう。

「お、おい。少し落ち着けって」

「落ち着いていられた日なんてありません！　毎日分からないところを教えてくれたり！　苦手な上司や取引相手から私を守ってくれたり！　何気ない雑談もお酒飲みながら聞いてくれたり！　先輩と一緒にいるとドキドキしちゃうんだもん！」

「いや、そういう意味じゃなくて――、」

「酔った勢いでホテルに誘ってるわけじゃありません！　誰とでもエッチしたいわけじゃありません！　マサト先輩としたいんだもん！　先輩が大好きなんだもん！」

「と、とにかく！　一旦落ち着――、」

　一旦落ち着けと言おうとした。

　けど、言葉を遮られてしまう。

　伊波の唇によって。

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明日で短編はラストです。

「新卒ＯＬちゃんの結末が気になる」という読者さんは、ブックマーク＆評価よろしくどうぞ＾＾

【謝辞および、長編化のご報告】

いつも『構って新卒ちゃん』を読んでいただき、ありがとうございます。

正直言いますと、ここまで多くの方に読んでもらえるとは思ってもいませんでした……！

ですので、シンプルに凄い嬉しいです！

つきましては、『構って新卒ちゃん』の連載版(長編)を執筆していこうと思います！

短編を読んできた方も、連載版から入った方も楽しめるような作品を作っていければと＾＾

できるだけ早く、投稿開始できるよう頑張っていきます！

兎にも角にも、明日で短編は最終回ですので、楽しんでいただければと思います。

それではー。

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