異世界でピアノを弾くならロリ弟子は必須だよね？

第12話

　買い物はあらかた終え、緑の多い公園に足を運んだ。

　コーヒーを作るために店で話を聞いて色々揃えた。フライパンなど料理器具も揃えて、料理をする準備も万端だ。

　ベッドはふたつも置けないので、大きめのクッションを買って誤魔化すことにした。それでも硬い床に寝るよりよっぽどマシだ。

　他にも服を買ったり、兎に角ボーナスが一瞬ですり減るほどの買い物をした。でも、衝動買いとかではなく、充実した買い物だったと思う。

「部屋の内装、大分変わるんじゃないですか？」

「そうだな。何より、クッションを買ったのがでかい。これで硬い地面とはおさらばだ」

「ベッド、私と使えばいいのに」

「嫌だよ。狭いだろ。俺は1人で広々使いたい」

「むぅ……」

　久しぶりのまともに買い物で疲れたのもあり、公園のベンチで一休みした。

　この公園は、町の中でも1番広く、休日は仕事休みのおっちゃん達が何やら球技で遊んでいる。俺も混ざりたい。

　サッカーに似た何かだ。というか、サッカーそのものだった。

　スポーツねぇ……苦手じゃなきゃ混じりたいんだけどな。

　異世界とは言っても、文化的にはそこまで変わらないものらしい。なんとなく海外旅行にでも来た気分になる。ただ、モンスターとかいるし、そう言うには少し過酷な世界だが。

「大分、エルのいる日常も馴染んできたな」

「そうですか？　えへへ、嬉しいです」

　ここ数日、俺の周りは目まぐるしい早さで時間が進んでいく。

　ピアノを弾いて、弟子ができて、おっさんの店が儲かった。

　そして、真っ白のキャンバスのような。何も無かった俺の部屋がみるみる彩られていく。

「このままの日常が続けばいいのにな」

　思わず、ポロッと漏れてしまった。

「――大丈夫ですよ。続きます」

　それを聞き逃さず、人懐っこい笑顔を向けてエルが言った。

「だって、私はまだ未熟者ですから」

　そう言ってくれるのは、素直に俺も嬉しい。単純に、俺の事を元気づけようとしてくれたからだ。まあ、気を使わせてしまったのは反省するか。

　でもそうじゃないんだ。この時間は、あくまで元の世界へ帰る待ち時間に過ぎない。しかも、いつまでまたなくてはいけないのかも分からない。

　何十年後なのかもしれないし、明日突然訪れるのかもしれない。

　もしも、突然元の世界に戻れる方法が見つかったとしたら、俺はすぐにでも元の世界へ戻るだろう。

　やり残したことがある。まだ、あの時交した約束が果たせていない。だから、なるたけ早く元の世界へ帰らなくてはいけない。ここで足踏みをしているわけにはいかないんだ。

　でも……今はエルがいる。

　こうやって、俺の日常を全く新しく作り替えてくれた彼女は、俺にとって特別な存在だ。だからこそ、俺は迷ってしまっている。

　どっちかなんて選びたくはない。選択を少しでも先送りしたい。

　どっちも同じくらい大切なんだと思っていたい。

　だから、こんな幸せな日常が、ずっと続いて欲しいなんて思ってしまう。

「そうだな。だから、さっさと上達させて追い出さないとな」

　若干、ほんの少しだけ――俺は本音を含みつつエルに言った。

「酷い！　酷いですよ師匠！」

「あはは、冗談だよ冗談」

　涙目で抗議をするエル。どうやら、本気だとは思われて無さそうだが、少し怒らせてしまったようだ。

　それを見て、俺は胸が痛くなった。

　さっさと上達させないといけないのは、当たり前のことだ。

　でも、俺のは後ろめたい理由から出てきた言葉だった。早く上手くなって追い出して、それで元の世界へ帰るという目標に集中したい。

　やっぱり弟子なんて取るべきじゃなかった。弟子なんか二つ返事で取ってしまったから、これだけ苦悩することになったんだ。

「むぅー……。もう知りません」

「あ、ごめん。怒っちゃったよな」

　ぷいと顔を背けてしまった。でも、肩に寄りかかってきた。怒ってるくせにベタベタするとは、一体どんな気持ちなんだろう。

「すぅ……」

「えぇ……。そんな急に寝るの？」

　ふくれっ面で騒いでいたと思ったら、静かになり、ぼーっとしているうちにエルが眠ってしまった。

　俺は吸い込まれるように、エルのあどけない寝顔を見ていた。

　今日は一日中はしゃぎっぱなしだったし、疲れてしまったのだろう。今日はまだ時間がたっぷりあるし、少しくらいは寝かせてあげてもいいかもしれない。

　じーっと寝顔をを見ていると、さっきの馬鹿みたいな考えが全て吹き飛んでしまった。

　あー、なんでだろう。風が気持ちいいなー。そしてなんか、頭もいい感じにぼーっとして瞼が重たくなって……。

　……って危ない危ない。俺も寝たら流石に不味い。

　駄目だ。今日の天気だと絶対寝る。やっぱりエルを起こそう。

「エルー……起きろー」

「ん……んっ！」

　肩を少し揺すったら、手で払われた。

　めっちゃ嫌がられたんだけど。泣きたい。

　いつ起きるんだろう。このままずっと寝られても困るんだよな。でも、無理やり起こすのも……。

　ぎゅっ。

「ってうぇぇ！？」

　俺の体に寄りかかるようにして寝ていたのが、今度は腕に抱きついてきた。

　人が居なくてよかった。これを見られたら最期。犯罪者扱いされ、一生ロリコンのレッテルを貼られることになる。

　それよりエルはど……どうしたんだ？　

「エル、起きたのか？」

　そう思ってつんつんと肩をつついてみたが、嫌がることすらなかった。どうやらまだ寝ているみたいだ。

　そして、その問いに答えることはなく――。

「……美味しそー。あむっ」

　俺の腕に噛み付いてきた。

「――痛ってええええええぇぇぇ！！　痛、痛い痛い痛いから！　やめろ！　あ、腕がもげる！！」

「あむあむあむあむ」

　クソ野郎！　お前一体なんの夢を見てるんだ。

　何が起きたのかは知らねぇがさっさと起きてくれ。ちょっと流石にこれは……あ、涙が出てきた。

　ギャーギャーと俺が騒いでいるのに、エルは一向に起きる気配がない。

　寝ているとなれば、無理やり起こすのは可哀想だし、どうすれば……。

「……あんた何やってるのよ」

「ジャストタイミング！　ユーリ助けてくれぇ……！」

　偶然通り掛かったユーリ。

　それを見て俺の口から出てきたのは、震えるなっさけない声だった。

「何がしたいの？」

「そんなの知るかよ！　早く助けてくれ！　死ぬ！　これ死ぬから！」

「はぁ……」

　ユーリは呆れたようにため息を吐いて、エルを引き剥がして投げ捨てた。

「おい、エルが可哀想だろ」

「そのロリコンぶり、どうにかならないかしらね。師匠に噛み付くとかありえないでしょ。このくらい、別になんともないと思うけど。私だったらこの後に叱るまであるわ」

「なんて酷いやつだ」

「あんたが馬鹿なだけよ」

　言っておくけどなんともなくないから。引き剥がすのはともかく、お前投げ飛ばしただろ。

「痛た……。あ、師匠。すみません、眠ってしまいました」

「ああ、俺は構わないけど。エル、突然で申し訳ないんだが、変な夢見てなかったか？」

「夢？　なんのことですか？」

「いや、なんでもない」

　本人も全く記憶にないのか。なんだ、一体俺はなんのために噛まれたんだ？

「うーん。あ、空を飛ぶ夢なら見ましたよ？」

「ごめんな」

「ふぇ？」

　それは多分、大体そこにいるやつのせいだ。

「あ……ユ……こんにちは」

「いや、せめて名前くらい呼びなさいよ」

　あいっ変わらず馬が合わないんだな。

「はぁ……しょうもない。私はもう行くわね」

「ああ。またな」

　エルを引き剥がすためだけに来た存在か……。憐れだな。

　俺はヒリヒリと痛む腕をさすりながら立ち上がった。うわ、跡ついてんじゃん。結構マジで噛んでたな、ひでぇ。

「よし、じゃあ食材買って帰るか」

「はい！」

　くれぐれも、エルの寝相には気をつけることにしよう。