Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第482話

　いよいよレコーディングの当日がやってくる。

　さすがに昨夜はなかなか寝付けなくて、少し眠い。だから濃いめのコーヒーを飲んで、レコーディングの一時間前には眠気を払拭しておいた。

　ついでにＰＶも撮影することになったから、衣装に着替える。

「おかしくない？　ほんっとーに変じゃない？　響希ぃ」

「どうかなあ？　律夏ちゃん」

「そうだね。リボンはもう少し……」

　環さんは往生際の悪い抵抗を続け、響希さんと律夏さんは彼女のスタイルアップに熱中してた。今日がファーストシングルの収録だろうと平常運転なのは、頼もしいわ。

「先に行ってますよ」

「はぁーい」

　私は一足先にスタジオ入りして、念入りにベースを調整。

　と思いきや、麗奈さんもあとを追ってきた。

「もしかして、栞さんも？」

「はい」

　気が気じゃないのは同じみたいね。

　でも、私はまた別の理由で気疲れする羽目になった。だって……麗奈さんとふたりきりだなんて、何を話せばいいのやら。

「栞さんはベース、長いんでしょう？　何年くらい？」

「４、５年は触ってますね」

　かろうじて質問に答えることはできるものの、こっちは話題が浮かばない。

　何しろ私は麗奈さんに初めて会った時、喧嘩を売ってるんだもの。ほら、麗奈さんが響希さんを拒絶して、揉めた時のことよ。

　和解は成立した、とはいえ……私と麗奈さんの距離はそれほど近くなかった。いつもは間に響希さんや律夏さんが入ってくれるから、同じバンドのメンバーでいられる感じ。

　それは麗奈さんのほうも感じてるのか、素振りが少しぎこちなかった。

「その……栞さんはどう？　作曲の件で急かされりしてないかしら」

「そのことでしたら、雲雀さんから少々。新曲の提出が途切れていたもので……」

　間が持たない分は、ベースの調整に耽ってるフリで誤魔化す。

　麗奈さんはアンニュイな溜息を漏らした。

「実は私もなのよ。チャンスなんだからガンガン書け、って」

　雲雀Ｐは麗奈さんをギタリストとしてのみならず、作曲家としても使いたがってる。それはプロ志望の麗奈さんにとって僥倖のはずよね。

　しかし麗奈さんは曲を書こうとせず、ギターに集中していた。

　同じ作曲家の端くれとして、私は慎重に問いただす。

「どうして書かないんですか？」

「そうね……」

　麗奈さんの瞳が遠い虚空を見詰めた。

「自分でも不思議なのよ。曲を見てもらえるんだから、もっと書けばいいのに……って。けど、別に曲の出来を否定されるのが、怖いわけでもなくって……」

　懺悔じみた物言いが、自然と私を納得させる。

「責任、ですか」

「……ええ」

　新曲を提出して、雲雀Ｐのお眼鏡に適ったらゴール――じゃないのよ。その曲はＡＮＧＥのみんなで練習し、ＡＮＧＥの楽曲として、世に出すことになるから。

「下手な曲を演奏させて、ＡＮＧＥの評判を落とすわけにはいかないもの。って……そう考えたら、自分の書く曲に疑問を感じるようになっちゃってね」

　私と同じ悩みだった。実際このプレッシャーに耐えきれず、私は麗奈さんの曲も同等に採用して欲しい、と考えてしまったんだもの。

「私の曲がＡＮＧＥのバランスを、おかしな方向に傾けるかもしれない。それでも自分の音楽は押し通したいだなんて、身勝手な話でしょう？」

　だから『責任』なの。ＡＮＧＥのメンバー、ひいてはＶＣプロのスタッフを巻き込むことになるからこそ、作曲家には背負うべき責任と、果たすべき義務がある。

　奇しくも、それは先日の雲雀さんの言葉にもあった。

『大羽の場合はずっと個人でやってたわけだしな。私に楽曲を弄りまわされたり、パートデュエットを押しつけられたりで、フラストレーションも溜まってんだろ』

　個人的な嗜好に過ぎないものを『音楽性』と体よく言い換えながら、我を通す。

　でも、それじゃ粗暴な連中と同じよ。

『この業界で手柄を欲しがるやつほど、そうやって、ひとの作ったもんを平気でないがしろにする。俺のほうがわかってる、売るための戦略だなんて、偉そうに言ってなぁ。私もスターライトプロでそんな現場を、嫌ってほど見た』

　だから――私たちは本当に楽曲のためになる善意と、楽曲を食い散らかす悪意とを見極めなければならなかった。

　それが『自分のキャリアと自分の作品を守る』ことにも繋がるんだわ。

「まあ響希はそこまで考えてないでしょうけど」

「そこが響希さんのいいところですよ」

「ふふっ。確かに」

　麗奈さんは穏やかな笑みを綻ばせると、付け加えた。

「あ、勘違いしないで？　何も曲を書きたくないって話じゃないのよ。今は無暗に書くより、気持ちを整理したい、というべきかしら」

「じゃあ整理がついたら、どんどん書いてくれるんですね」

「ええ、きっと。それまで焦らずに行こうと思うわ」

　道理で……麗奈さんのギター、最近は余裕が出てきたわけね。

「今日はお互い頑張りましょう。麗奈さん」

「もちろんよ。栞さん」

　麗奈さんと少し歩み寄れた気がした。　

　やがて響希さんたちと、レコーディングのスタッフも集合。雲雀Ｐと月島さんも駆けつけ、レコーディングが始まる。