Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第471話

　その後もエスカレーターが続々とお客さんを運んできた。

　ほとんど男のひとばっかり。そりゃあロボットアニメのイベントだもん。

　さっきの整理券のおかげで、入場はパス。

「あれ？　詠ちゃんは？」

「さっきまでそこにいたけど……どーしたんだろうね」

　いつの間にやら詠ちゃんの姿は消え、わたしたちは途方に暮れる。

　フロアがお客さんでいっぱいになったところで、いよいよイベントが幕を開けた。

「おはようございます、みなさん！　本日は暑い中、ＧＲＥＡＴＥＳＳのサイン会にお越しいただき、ありがとうございました。今日は監督も応援に駆けつけ――」

「ご紹介に預かりました、監督の今井です」

　会場では拍手が鳴ったり、おおーっと歓声があがったり。

「秋から放送が始まりますアニメ『ヴァルハラファイブ』は明日、最新のＰＶを公開する予定でして……え～、ぜひみなさんにもご覧いただければ、と」

　監督さんは大勢の前では話し慣れてないみたいで、照れ笑いを浮かべてる。

　とりあえずわたしたちも空気を呼んで、拍手に加わった。

　んもう。詠ちゃんってば、どこに……。

「おや？　女性のファンもいらっしゃるようですね。真中のかたー？」

　ところが司会のお兄さんに指名され、わたしはぎょっとする。

　右は律夏ちゃん、左は麗奈ちゃんだから、真中にいるのは天城響希なわけで。お客さんの視線も全部、わたしに集中するの。

「応援に来てくれて、ありがとうございます！　ねえ、監督？」

「キャラクターも美形揃いですので。女性のかたにも楽しんでもらえればと、スタッフも気を揉んでおりました」

　幸いにして、わたしが発言を促されるような事態にはならなかったものの……心臓に悪いなあ。なるべく麗奈ちゃんを盾にして、イベントを見守る。

「――では、ＧＲＥＡＴＥＳＳのみなさんに登場していただきましょう！　どうぞ！」

　その一言を皮切りにして、声援が巻き起こった。

　壇上に三人の女の子が現れ、手を振る。

「どーもぉー」

　瞬間、わたしたちの声がひとつに重なった。

「ええええ～っ？」

　周りのファンがびっくりして、たじろぐほどに。けど、律夏ちゃんも麗奈ちゃんも唖然とした顔つきで、舞台の上の人物にただ目を見張る。

「な、なんで……詠チャンが？」

「詠さんが、まさか……ＧＲＥＡＴＥＳＳの……？」

　前方のステージには今、大羽詠ちゃんがいた。メンバーのふたりと一緒にファンの声援に応えながら、軽快なトークでイベントを盛りあげるの。

「ロボットアニメと特撮はぜ～んぶ観てます！　特に好きなのはぁ～」

　な、なんかアイドルみたいに……？

　慎ましやかな栞ちゃんと同じ顔立ちのせいで、違和感も強烈。

　わたしたちが呆然とするうちにＧＲＥＡＴＥＳＳの挨拶は終わり、サイン会が始まった。あれよあれよと誘導に従い、わたしだけ詠ちゃんの列へ。

　詠ちゃんが確信犯の笑みでわたしを迎える。

「驚いたでしょ？　響希っち」

「う、うん。今でもまだ、何が何だか……」

「これ終わったら説明するから、待ってて。スタッフには言ってあるから」

　わたしたちはＧＲＥＡＴＥＳＳのＣＤも、色紙も用意してないため、直筆のサインはもらわずに握手だけ……。詠ちゃんはともかくとして、ほかのメンバーは首を傾げてた。

　やがてサイン会は終了し、最後のお客さんがエスカレーターで降りていく。

「お疲れ様でしたー」

「おっつー！　悪いけど、先に行ってて」

　撤収作業が始まる傍ら、詠ちゃんはわたしたちのもとへ駆けてきた。

「ごめん、ごめん」

「私たちがここにいて、問題ないの？」

「だいじょーぶ。ＶＣプロのユニットだって、説明したし」

　その頃にはわたしたちも落ち着き、冷静になる。

「とっくに気付かれてるのかと思ってたんだけど。みんな、ＧＲＥＡＴＥＳＳで調べたりしなかったわけ？」

「ないない。まさか詠チャンがいるとは思わないしさ」

　ＧＲＥＡＴＥＳＳは今年の頭に結成された、ボーカルユニットなんだって。

　メインボーカルは詠ちゃんで、あとのふたりはギターとキーボードの演奏も担当。ガールズバンドとして先を越されちゃったみたい。

　でも悔しさはなかった。友達のことだから、素直に応援できるのかも。

「へえー、すごいね。マーベラスプロの所属なんだ？」

「フェスタに来てたのも、音楽活動の一環だったわけね。これで合点が行ったわ」

　詠ちゃんに関する今までの謎も解けていく。

「いつデビューしたの？」

「最初はゲームの挿入歌でさあ。それはＣＤには入ってないんだけど」

　詠ちゃんはマーベラスプロが開催した『ヒーローソング女子部門』のオーディションを受け、これを突破。

「オーディションのことなんて忘れてたら、電話が掛かってきてね。いやー」

「すごいわね……本当に採用されるなんて」

　以降はマーベラスプロのバックアップのもと、着々と活動を続けてた、とのこと。

「栞チャンも知らないんでしょ？」

「そのはずだよ。お姉ちゃん、私のことは興味ないから」

「淡白な姉妹関係ね……」

　わたしにはもう『すごい』としか言えなかった。

「ほんとにすごいよ、詠ちゃん！　ＣＤも買うから、サインしてっ」

「いいよ。ほかのメンバーにも頼んであげる」

「じゃあ、パワレコに寄っていこっか」

　友達の特権を使いまくりで、ＧＲＥＡＴＥＳＳのサインを予約しちゃう。

「アニメも観てよ？」

「もちろん！　……って、なんてタイトルだっけ？」

「バルセロナファイブ、でしょ」

「ヴァルハラファイブだってば……はあ」

　でもロボットアニメのことは、やっぱりよくわかんないや。