Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第470話

　あっつ～い！

　詠ちゃんに誘われ、みんなで秋葉原へ出てきたはいいものの。八月の過酷な日差しに晒され、律夏ちゃんのＨＰも消耗の一途を辿ってた。

「早くどっか入ってさあ、涼まなぁい？」

「この暑さだもの。無理もないわ」

　麗奈ちゃんも額に汗を浮かべつつ、恨めしそうに真夏の太陽を仰いだ。

　どうにか目的のビルへ辿り着き、冷房の風で息を吹き返す。

「ふう～っ。水筒を持ってきて、正解だったよ」

「パパさんが持たせてくれたんでしょ？　あたしはジュース買ってくるから」

「待って、律夏。私も」

　ミュージック・フェスタの大一番を経て、律夏ちゃんと麗奈ちゃんも打ち解けてた。環ちゃんとも少しずつ距離が縮まってるし、大丈夫だよね。

「お待たせ。で……詠ちゃんはどこって？」

「八階のイベントスペース、だって」

　このビルの七階は、フロアが丸ごとＣＤショップになってた。でね、アーティストがサイン会なんかを開催するのが、八階のイベント用フロアらしいの。

「あたしたちもＣＤ出したら、ここでサイン会しちゃおっか」

「できるの？　そんなこと」

「ありうる話だよ？　本格的にデビューしたら、サイン会のひとつくらい」

　アイドルの経験があるだけに、律夏ちゃんは平然と言ってのけた。でも私や麗奈ちゃんはまだ実感できず、一緒に首を傾げる。

「サイン会……ね。それより練習するべきじゃないの？」

「サインの？」

「ライブの練習に決まってるでしょ」

「どうかなあ？　井上さんも一昨日、音楽以外の仕事も必要だって言ってたし」

　そんなわたしたちを律夏ちゃんが軽く窘めた。

「そーいうことは、もっとファンが増えてから考えなよ、ふたりとも」

「律夏の言う通りね」

　ＡＮＧＥが売れるか売れないかなんて、まだ誰にもわからない。秋からのバンド活動も成功するとは限らないもんね。

　実際、わたしはフェスタで一度やらかしてるから、前ほど楽天的にはなれなかった。

　みんなの力を借りたうえでステージに立つんだから、わたしには責任がある。ただ、その責任に飲まれないように――あの失敗で学んだことは、肝に銘じてるよ。

「響希、詠さんに掛けてみたら？」

「そうだね」

　わたしはケータイで詠ちゃんを呼び出す。

『あっ、響希っち？　整理券渡すから、先に七階に寄ってくれる？』

「うん。わかったー」

　エレベーターで七階へ上がるや、大音量のＢＧＭに迎えられた。

　ＣＤショップのパワーレコード、通称『パワレコ』だね。ポップスを中心にメジャー、インディーズともに幅広く揃ってて、わたしも別の店舗をよく利用してる。

「麗奈ちゃんもパワレコで買ったりするの？」

「ええ。試聴もできるし」

　新曲のコーナーには観音玲美子の最新アルバムが積まれてあった。

　清純派アイドルにして抜群の歌唱力を誇る、観音玲美子さん。ビジュアル性も完璧で、アルバムのポスターは眩しいほどに輝いてる。

「みねみーだよ、みねみー！」

「観音……玲美子さんのこと？　そう呼ぶの？」

　観音さんの歌はパパもすっごく褒めてた。観音玲美子が主演のドラマを録画するくらいだから、歌以外もお気に入りのようで。

「ねえ、律夏ちゃんも――」

　そうやって、わたしと麗奈ちゃんで盛りあがる一方で、律夏ちゃんは隣のコーナーを前に立ち竦んでいた。

　ＣＤの販促ポスターを飾ってるのは、三人組の女の子。

　小学生でデビューしてから五周年を迎えた、ＣＬＯＶＥＲの面々だったの。

　律夏ちゃんは空笑いで誤魔化そうとする。

「アハハ……頑張ってんじゃん、あいつら。一枚、買ってこうかな」

　そう言いながらも、律夏ちゃんの手がＣＬＯＶＥＲの新曲に伸びることはなかった。

　寂しげな後ろ姿にわたしは声を掛けようとするも、律夏ちゃんがかぶりを振る。

（今はそっとしておいてあげましょう。響希）

（う、うん……）

　葛葉律夏は中一の時、暴力沙汰でＣＬＯＶＥＲを脱退していた。バラエティー番組の収録中にメンバーを殴ったって、報道もされてる。

　だけど、本当に？

　お調子者でも友達想いの、あの律夏ちゃんが……どうして？

「おっ、響希っち！　りっつぅ～！」

　そこへ詠ちゃんがやってきて、沈痛な雰囲気は霧散した。

「……あれ？　お姉ちゃんは？」

「環ちゃんと一緒にお仕事だよ。お昼から合流するって」

「なーんだ。……っと、これが整理券ね」

　説明もなしにひとりずつ整理券を手渡され、わたしたちはきょとんとする。　

「上で何が始まるの？」

「それは来てからのお楽しみっ」

　八階で今日催されるのが、ロボットアニメのイベントだってことは知ってた。会場のスケジュールを調べたところ、そう書いてあったの。

　なんでも『ＧＲＥＡＴＥＳＳ』ってグループが、挨拶に来るんだとか？

　だけど、わたしも麗奈ちゃんもロボットアニメなんて知らないから、今日のイベントもさほど興味はなかったんだよね。詠ちゃんには悪いけど。

　むしろ今は『プリズムキュート』を観なくちゃって思ってる。

「詠さんの推しなの？　ＧＲＥＡＴＥＳＳって」

「どーかなぁー？」

「にしても詠チャン、今日は決まってるね」

　詠ちゃんはカットソーとロングパンツで爽やか系のボーイッシュを演じてた。栞ちゃんと同じ顔つきでも、コーディネイトの方向性は全然、違うんだなあ。

「でっしょー？　スカートだと、男子の目も気になるし」

　詠ちゃんがふふんと鼻を高くする。

　わたしと律夏ちゃんは麗奈ちゃんを壁にしつつ、声を潜めた。

「出たよ、リア充発言。……どうする？　響希チャン」

「あのプロフィールの件も追及しないとね。おしおきの内容は栞ちゃんが考えて……」

「あとで私も手伝ってあげるから。行くわよ？　ふたりとも」

「何コソコソやってんのぉ？　早く来てよね」

　能天気なターゲットは矛先を向けられてるとも知らず、一足先にエスカレーターで上の階へ。あとを追って、わたしたちも八階へ辿り着く。