Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第428話

　そのわたしが『楽しいから』なんてだけの理由で、みんなの可能性を左右しちゃって、ほんとにいいのかな……？

「明日は水着忘れちゃだめだよ、響希チャン」

　律夏ちゃんの何気ない言葉が、わたしを現実へと引き戻す。

「律夏ちゃんこそ」

「スクール水着を着て登校して、下着を忘れた……なんて失敗もアリですが」

「ないよ」

　まずは明日の水泳大会だね。

　今度こそ一組に勝つぞ、お～っ！

　響希たちのＳ女子学園に続いて、Ｌ女学院も水泳大会の当日を迎えたわ。

　中等部は高等部の試験中に済ませたようね。環ちゃ……篠宮さんからメールで『騎馬戦で最後まで残りました』と報告があった。

　今日は高等部・一年の水泳大会よ。寮の部屋でスポーツバッグにゴーグルやタオルを詰めながら、わたしは紺色のスクール水着に目を留める。

「……」

　今日はほとんどスクール水着で過ごす……のよね。普段のプールの授業と違って、一年生の全クラスが同時に着替えるわけだから、更衣室は混雑するのが目に見えてる。ロッカーだって全員の分が入りきるとは思えないわ。

　だったら、あらかじめ水着を着ておくほうが、いいんじゃないかしら？

　Ｌ女の淑女にあるまじき横着に気は引けたものの、私は先にスクール水着を着て、その上に制服を重ねる。

　真っ白な制服にスクール水着の紺色が透けることもなかった。多少なりとも蒸れるのを感じつつ、この恰好でスポーツバッグを抱え、寮を出る。

　しかし――半日後、私はこの浅はかな判断を後悔する羽目に。

「……あっ？」

　ま、まさか着替えのパンツを忘れるなんてぇ……。

☆

　いよいよ夏休みに入り、合宿が始まったよ！

　ＶＣプロお抱えのスタジオにて五日間、朝から晩まで練習だらけのフルコース。ミュージク・フェスタの二日も含めると、一週間もの長丁場になる。

「一週間も響希がいないなんて、耐えられないよぉー」

　わたしがいない間、パパはタメにゃんのぬいぐるみを抱っこして、寂しさを紛らわせるんだって。わたしとどっちが子どもなんだか……。

　まずは月島さんたちの車でスタジオへ。

「親御さんの許可も降りたようで何よりです」

「うちはお母さん、割とコッチの活動に理解あるほうだからさ」

　こっちのパパが少し駄々を捏ねたくらいで、わたしや律夏ちゃんは簡単に外泊のお許しが出た。栞ちゃんも揉めたりはしなかったみたい。

「詠が友達と旅行に行くとかで……私のほうも許可が降りたんです」

「夏だし、海かなあ？」

「いいねー、海。フェスタが終わったら、この面子で遊びにも行かなくっちゃ」

　一方で、麗奈ちゃんは少々苦しい立場だった。

　バンド活動は実家に秘密にしてるから、今回の合宿も内緒らしいの。前野さんに協力してもらって、表向きはＬ女学院の寮で勉強してることになってる。

「大丈夫なの？　麗奈ちゃん、お婆さんに言わなくて……」

「反対されるに決まってるもの。とにかく先に『実績』を作らないと、あのひとは絶対、認めてくれないわ」

　あのひと……かあ。麗奈ちゃんとお婆さんの間に距離を感じずにはいられない。

「そんな調子でバレたら、余計にまずいんじゃない？」

「その時は……あなたたちに迷惑は掛けないから」

　それきり麗奈ちゃんは口を噤むと、窓の外へ視線を遣った。そんな麗奈ちゃんをサイドミラー越しに眺めつつ、助手席のわたしは大袈裟にぼやく。

「律夏ちゃんは宿題、持ってきた？」

「まさか。フェスタまではそれどころじゃないよ、響希チャン」

「栞ちゃんは？」

「学年が違いますので、あてにされましても」

　律夏ちゃんのみならず、栞先輩の返答も素っ気なかった。わたしのノーミソの不足を補える、頼もしい戦力なのに……。

「ところで麗奈ちゃん、環ちゃんは？」

「あの子は演劇部よ。でもフェスタは一緒に行くって、言ってたわ」

「ＡＮＧＥのメンバー候補だもんね。井上さんもなかなか太っ腹じゃないの」

　やがて車はスタジオの駐車場へ入り、反動とともに停まる。

「案内します。楽器を持って、ついてきてください」

「はーい」

　わたしはキーボード、栞ちゃんはベース、麗奈ちゃんはギター。律夏ちゃんは手頃な台車を借り、ドラム一式をスタジオへ運び込む。

「ＡＮＧＥで使えるのは三階にある第３スタジオだけですので。ほかのスタジオに入ったりはしないでくださいね」

「あっ、収録とかしてるんですか？」

「そういうことです」

　マネージャー（研修中）の月島さんに従い、わたしたちはエレベーターで三階へ。

「寝る時はこちらの部屋を使ってください。雑魚寝となりますが」

　案内された先は、寝室……じゃなかった。空っぽの部屋の中、無造作に人数分のお布団が積んであるだけ。

「食事は私が作りますので、ご心配なく」

「は、はあ……」

　中学時代の、バレー部の夏合宿と同じだった。

　栞ちゃんが戸惑い半分に質問する。

「あの、月島さん。お風呂はどうするんですか？」

「隣のスポーツジムを挟んで、銭湯がありますので。何でしたら、ジムのプールで息抜きしてもいいんですよ。社長に優待券をもらいませんでしたか？」

　スタジオのすぐ傍には、井上さんの御用達らしいジムが看板を掲げてた。フィットネス用のプールもあるとかで、勧められたの。

「デスクワークだものね。運動不足を気にして、鍛えてるのかしら」

「いいえ、モデル時代からの日課だそうですよ」

「へえー。井上さんってファッションモデルやってたんだ？」

　とりあえずプールはあとまわし。

　時間を無駄にしないためにも、わたしたちは練習の準備に取り掛かった。

　第三スタジオはさほど広くはないものの、防音・空調ともに完備。スピーカーやアンプも一通り揃ってる。

「何かあったら、ケータイで呼んでくださいね。私は一階の厨房にいますので」

　月島さんはそう言い残すと、エレベーターで降りていった。

　キッチンがあるってことは一応、宿泊も想定した物件なのかな。雑魚寝だけど……。