Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第324話

　バレエのために響子ちゃんと同じ学校へ編入して、もう夏休み。

　この高校はね、音楽や歌劇などの分野を幅広くサポートしてるの。バレエの劇団とも繋がりがあって、この春から候補生となったわたしの転入も、スムーズに決まった。

　普段は学校に通いながら、劇団でレッスンの日々だよ。

　その傍ら、わたしは音楽室にも度々出入りしてた。ピアノが空いてる時は、ここで気ままに弾いたり、作曲したりするんだ。

　今日はバレエのレッスンがないし、寮のお部屋にいても退屈だから、学校へ。こんな調子だから夏休みの宿題が進まないのは、わかってるんだけどね。

　同じく寮で暇してたらしい響子ちゃんも、わたしのピアノを聴きに来る。

「相変わらず上手いわね、美園さん。ピアニストっていう選択肢もあったんじゃない？」

「えへへ、買い被りすぎだってば。わたしくらい弾ける子はいくらでもいるもん」

　以前はこうやって、自分を卑下することもあった。

　バレエが上手なのはわたしだけじゃない。響子ちゃんを始め、わたしより上手で、度胸もあって、とっくにプロの舞台に立ってる子がいる――なんてふうに。

　本当は悔しかったんだと思う。その気持ちを誤魔化そうとして、自分を貶めていたのかもしれなかった。

　けど、奏ちゃんとの音楽活動を通じて、わかった気がするの。自分を『下手』だと決めつけるのは、諦めることなんだって。

　それより『未熟』なのを自覚して、少しずつでも前に進まなくちゃって。

　そんな思いでピアノを弾いてると、響子ちゃんが肩を竦めた。

「変わったわよね、美園さんも。前はオドオドしてばかりだったのに」

「そ、そうかなあ？」

　響子ちゃんにしては珍しい賛辞がくすぐったい。

　今日もピアノでかき鳴らすのは、仕上がったばかりのメロディー。響子ちゃんにも耳にタコができるくらい聴かせてる、わたしのオリジナルなの。

「ほんとに好きねぇ、その曲」

「うん。こんなとこで弾いてちゃいけないんだけど……」

　実はわたし、改めてＶＣプロと契約していた。

　春先に社長の井上さんが、わたしを『作曲家』として使いたい、って。考えもしないことだったから、すごく戸惑っちゃったよ。

『みんな、バレエはダンスだと言うわ。でも伊緒、あなたはバレエを音楽だと言ったでしょう？　そのセンスをあてにしてるの。ぜひとも書いてくれないかしら』

　だけど井上さんの熱意に押されて。

　そして、次の言葉がわたしを奮い立たせた。

『ＮＯＡＨのために』

　わたしが手掛ける曲を、舞台でＮＯＡＨが歌う――。

　その瞬間、漠然と楽曲のイメージが浮かんだ。奏ちゃんや結依ちゃんなら、きっとこんなふうに歌うんだろうなあって。

　何回、何十回と弾いても、飽きが来ない。

　このメロディーにはわたしのすべてが詰まってた。

「早くＮＯＡＨのみんなが歌うの、聴きたいなあ」

「作曲家冥利に尽きるってやつね」

　ううん、わたしの全部だけじゃない。

奏ちゃんたちが想いを込めて歌ってくれるなら。

　タイトルは『ＤＲＥＡＭ』――。

　どうか、みんなの夢を応援できる曲になりますように。