Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第255話

　王子様（旭さん）と女王様（怜美子さん）から次のご指名が掛かる。

「朱鷺宮くんも出ておいでよ」

「カナちゃ～ん！　おまじな～い！」

「えっ？」

　メイドの奏はたじろぐも、ご主人様の命令は絶対よ。咲哉が奏の背中を押す（ようにして背後へまわり込む）。

「ほらほら、奏ちゃん。あっちで杏ちゃんも待ってるわ」

「あれは待ってるんじゃなくて、道連れにしてやるって目で……お、押さないでったら」

　怜美子さんは結依を解放する一方で、杏と奏をふたりとも侍らせた。

「杏ちゃんったら、ひとりじゃ恥ずかしいって言うから。奏ちゃんも一緒にしてあげてもらえるかしら？　美味しくなるおまじない」

　杏も奏もぎょっとする。

「あの、怜美子さん？　わたしは結依とでも……」

「あ、あたしがですかっ？」

　怜美子さんってば意地悪なんだから。

　アタシや結依、咲哉だと、『美味しくなるおまじない』に抵抗もないでしょ。でも、それじゃあ面白くない。やっぱ、とことん恥ずかしがってくれるほうがねー。

　それを清純派アイドルの笑みで押し通すのが、怜美子さん。

　旭さんも止めたりせず、楽しんじゃってるわ。

「僕はオムライスにしようかな。ケチャップでメッセージを書いてくれるんだってさ」

「あら、そんなのもあったの？　もうケーキ頼んじゃったのに」

　咲哉も聡子さんからハンディカメラを借り、しめしめと近づいていった。

「杏ちゃん、奏ちゃん！　頑張って」

「さ、咲哉？　撮るの？」

「当然じゃないですかあ、杏さん。可愛いの期待してますっ」

　アタシや結依は笑いを堪えつつ、ふたりのシャイなメイドを見守る。

　ようやく逃げられないと悟ったみたいね。杏と奏は躊躇いがちに頷きあうと、それぞれ親指と人差し指で、ぎこちないなりにハートを作った。

　そして顔を真っ赤にしながら。

「い……行くわよ？　奏。せーの」

「おぉ、美味しくなーれ、美味しくなーれ……」

「「ハートでキュン！」」

　かといって勢い任せにもできず、羞恥心たっぷりにハートを重ねるの。

　アタシは結依や咲哉と一緒に、いつもの賛辞をはもらせた。

「か～わ～い～い～！」

　杏は照れ隠しに怒り出し、奏は復讐を誓う。

「かかっ、からかわないでったら、リカ！　咲哉もっ！」

「お、憶えてなさいよ？　あんたたち……」

　あー面白かったわ。

「オムライスは誰が作るんだい？」

「メイド長の麗河さんってひとが調理中でーす」

　オムライスを待ってると、またまた新しいお客さんがメイド喫茶にやってきた。

　アタシと結依は早足でお迎えにあがる。

「来てくれたんだね、輝喜ちゃん！　お帰りなさ――」

「お帰りなさいませ、じゃないわよ！」

　ところがパティシェルのお嬢様がたはご機嫌斜め。

　センターの春日部輝喜はお店に入るなり地団駄を踏んだ。

「メイド喫茶の企画は、いつかキキたちでやるつもりだったのにぃ～！」

　尾白小恋もむすっと頬を膨らませる。

「お前が紹介したんだろ、ナナ？」

「こないだのゲームの勝ち分で、コスプレしてもらったんだよー」

　お店にいた百武那奈も合流して、これで勢揃いね。

　お迎え中の結依が瞳をぱちくりさせた。

「あれ？　輝喜ちゃんたち、コスプレ好きなのに、メイドさんやってないの？」

「うぐぐ……それは」

　口ごもる輝喜に代わって、小恋が悲壮感いっぱいにぶっちゃける。

「サイズの合うメイド服がなかったんだっ！　言わせるなあ！」

　アタシも結依も顔を見合わせて、口を噤むほかなかった。

（謝ったほうがいいのかな？　リカちゃん）

（やめときなって。ひとにはプライドってものがあるんだから）

　結依に限らず、言葉がなくても、ＮＯＡＨのメンバーとは視線だけで意思疎通できるようになってきたわ。

　一方で、咲哉は恐れずにパティシェルをフォロー。

「悔しがることないわよ、輝喜ちゃんも小恋ちゃんも。パティシェルならではのロリータファッションを今、研究してて……きっと気に入ってもらえると思うから」

　ロリータ系アイドルたちはあどけない瞳を爛々と輝かせた。

「九櫛咲哉ぁ～！」

　輝喜って確か、咲哉の大ファンなんだっけ。

　なのに、ミュージックプラネットで結依が熱を出しちゃって、挨拶どころじゃなかったのよね。そのうえ世間の関心を咲哉の復帰にかっさらわれて、ご不満だったワケ。

　咲哉に便乗して、アタシも小恋を励ましてあげる。那奈によれば、この子はアタシ、玄武リカのファンらしいの。

「夏休みになったら、また一緒になんかやらない？　ゲーム対決も受けがよかったしー」

　小恋は腕組みを深めると、小さな身体でふんぞり返った。

「ふ、ふんっ。その手には乗らないぞ？　まあ……考えてやってもいいけど……」

　手応えあり。ツンデレってわかりやすいのよね。

「お席にはわたしが案内するわ。いい？　結依ちゃん」

「もう持ち場もぐちゃぐちゃだね」

　パティシェルのみなさんは３番テーブルへご案内～。

　と思いきや、さらに別のお客さんがドアを開け、ホールを見渡した。

「豪勢な顔ぶれね。出遅れちゃったかしら」

　まさかまさかの有栖川刹那までっ？

　結依が笑みと声を弾ませる。

「刹那さん！　遊びにきてくれ……おっと。お帰りなさいませ、お嬢様」

「ふふっ、ただいま。似合ってるわよ、メイド服」

　カメラさんの傍で、聡子さんの眼鏡が光ったような……。

　昨日の今日で始まった企画なのに、ゲストが観音怜美子に藤堂旭、パティシェル、おまけにＳＰＩＲＡＬの有栖川刹那だなんて。

　これってもう、配信の域を軽く超えてるんじゃない？

　有栖川刹那がメイドスタイルのアタシをしげしげと眺める。

「玄武リカさんとこうして会うのは初めてよね。わたしのことは『刹那』でいいから」

「そお？　じゃ、アタシも『リカ』って呼んで」

　春先に結依が絡まれた件もあって、あんまりいい印象なかったんだけど。こうやって挨拶する分には、品行方正なアイドルって感じ。

「そういや、杏と刹那はクラスメートなんだってねー」

「杏は……あぁ、観音さんに捕まってるの」

　うちのセンターはＳＰＩＲＡＬのセンターに尊敬のまなざしを向けた。