Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第239話

　十分後、オリバー（聡子さん）とジリー（綾乃さん）が装いを新たに戻ってくる。

「こ、これ……ものすごく蒸せるんですけど？」

「おまけに汗臭いったらないわ！　なんでマネージャーの私がっ」

　ほんとは私たちも薄々勘付いてた。

　余剰人員がいないんじゃなくて、みんな、単に嫌がったんだってこと。

「ちゃんと休憩も挟むから、水分補給はその時に忘れずにな」

「指示はインカムで出すからね」

　かくして聡子さんと綾乃さんはキモカワ系のマスコットに。

　リカちゃんが意地悪そうにやにさがる。

「結依、あとで顔出してるとこ撮って、両方の彼氏に送ったげよっか」

「またまた……聡子さんが怒るよ？」

　間もなく本番が始まった。数台のカメラが前に出て、私たちに注目する。

　ステージに立つのとはまた異なる、この独特の緊張感――。カメラの向こうでたくさんのファンが見てるの、ふつふつと実感が湧いてきた。

　パティシェルの三人が元気いっぱいに躍り出る。

「ファンのみんな、おっまたせ～！　パティシェルのキキちゃん、ただいま参上っ！」

　輝喜ちゃんは目元でピースしながら、ぱちっとウインクを決めた。

　小恋ちゃんは片手をピストルにして、カメラを撃つ。

「ココに会えなくて寂しかったやつは、正直に言うんだぞ」

「ナナもみんなに会えて嬉しいよ。エヘヘ」

　そして那奈ちゃんは投げキッス。

　パティシェルの持ち歌も流れて、あっという間に華やかなムードになっちゃった。まだカメラの枠に入ってない私たちは、パティシェル流のスタートダッシュに感心する。

「なるほど……ああやってキャラを立てるのね。勉強になるわ」

「あれに比べたら、あたしたちはまだまだよ。もっと研究しないと……」

「こらこら。声が入ってんぞー、お前ら」

　小恋ちゃんはやれやれと眉を顰めた。

　今日のゲーム対決は一応、パティシェルの企画って体になってるの。ＮＯＡＨはゲスト出演の形で、パティシェルの配信チャンネルにお邪魔してるわけ。

　私たちもカメラの前に出て、ファンのみんなにご挨拶を。

「こんにちはー！　ＮＯＡＨの御前結依だよ」

「玄武リカでぇーっす」

　でもパティシェルのアニメ風コスプレとＮＯＡＨのカジュアル系コーデで、チグハグ感は否めなかった。キモカワ系のマスコットたちは後方で重そうな頭を垂れる。

　ごめんなさい、聡子さん……ついでに綾乃さんも。

　背中越しに恨みがましい視線を感じつつ、私は輝喜ちゃんと一緒にＭＣを務めた。

「今日は予告通り、ＮＯＡＨとゲームで勝負しちゃうゾ！」

「なんと勝ったほうがエンタメランドでイベントやるんだよ。ねっ、輝喜ちゃん」

「そうそう。負けないんだからっ」

　さすがにファンの前では敵愾心も控えめに……と思いきや、小恋ちゃんが啖呵を切る。

「パティシェルとＮＯＡＨのどっちが格上か、白黒つけてやるからな！」

　すると那奈ちゃんが間髪入れず、含みたっぷりに水を差すの。

「ココちゃんったら。そんなこと言って、負けたらカッコ悪いよ？」

「言うなあっ！　こういうのは気合が大事なんだぞ」

「ナナは冷静に現実を見てるだけだよー」

　パティシェルって輝喜ちゃんと小恋ちゃんが前のめりな分、那奈ちゃんは少し引いて、トークに愉快な弾みをつけていた。ほんとに勉強になるよ。

　こっちだって負けてられない。

「ゲームは定番の等身大スゴロク！　まさか自分で遊ぶことになるなんて……えへへ」

「結依は好きそうよねー、こーいうの」

　私のトークに乗じて、リカちゃんが相槌を打つ。

　奏ちゃんや杏さんもだんだん調子が出てきた。

「勝敗は運次第ってことね。まあお菓子作りとかじゃ勝負にならないでしょうし」

「二人一組になって、交替で……しょっと。このサイコロを振るのよ」

　杏さんは両手で大きなサイコロを抱える。

　緊張感は適度に和らいで、新顔の咲哉ちゃんもリラックスしてた。

「人数の都合でわたしは那奈ちゃんとペアなの。ごめんなさいね、結依ちゃん」

「ううん。チームは違っても、咲哉ちゃんは仲間だよ」

　私と咲哉ちゃんで確かめあう絆を、同じＮＯＡＨの奏ちゃんが無下にする。

「上手く立ちまわって、パティシェルの足を引っ張るのよ。いい？」

「奏……エンタメランドに行きたいのはわかるけど」

　普段はクールな奏ちゃんがボケ始めると、杏さんのほうはツッコミにまわって、安定するんだね。メンバー同士で持ちつ持たれつ……ちょっと違うか。

　スタジアムのフィールドにはビッグサイズのスゴロク場が出来上がってる。ジリーはぎこちない動きで位置につき、ゲームの目標となるハートメダルを掲げた。

　ジリーのいるマスまで行けば、メダルが貰えるってわけ。

　やがてＢＧＭはテレビゲームのと同じものに切り替わった。私たちはスタート地点に集合し、それぞれペアを組む。

　ＮＯＡＨのチームは私と杏さん、リカちゃんと奏ちゃん。

　パティシェルのチームは輝喜ちゃんと小恋ちゃん、那奈ちゃんと咲哉ちゃん。

　輝喜ちゃんが人差し指を空へ向け、開幕を宣言した。

「そんじゃあ、ゲームスタートっ！」

　ゲームは２０ターン。まずは輝喜＆小恋ペアがサイコロを投げる。

「ココ、６よ！　６！」

「任せろ。おりゃあ～っ！」

　小恋ちゃんの手から放たれたサイコロが、てんてんとフィールドを転がった。期待通りの６を出し、幸先のいいスタートを切る。

「よぉし！　でかしたわ、ココ！」

　ところが……スタートから６歩進んだ先には、意地悪な命令が待ってたの。

「パ、パートナーのほっぺにキッスぅ？　誰よ、こんなマス作ったの！」

　なお命令を拒否した場合は、一回休みのペナルティ。