Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第236話

　咲哉ちゃんやリカちゃんは時間を忘れて没頭するタイプでしょ？　私と奏ちゃんもそれなりに興味があって、試行錯誤する。一方、消極的なのは杏さんと聡子さん。

　ここは私も咲哉ちゃんに加勢して、杏さんを揺さぶる。

「すごく可愛いですよ、杏さんも！　慎ましやかだけど明るい、みたいな……ええと」

　奏ちゃんも口を揃えつつ、肩を竦めた。

「同じ服をリカが着ても、そこまで映えないわよ。自信持ちなさいって」

「そ、そう？　本当？」

　まんざらでもない様子で杏さんは照れ笑い。

（ちょろいわね、杏先輩は）

（それが杏さんの可愛いところだよ）

　含みのある展開になっちゃったものの、杏さんの変身も完了した。

　次は奏ちゃんが試着室に入り、てきぱきと着替えを済ませる。

「……ま、こんな感じでしょ」

　上は七分丈のシャツにキャミソールをベストのように重ね、フリルの裾を降ろしてた。奏ちゃんにしては奥ゆかしいコーディネイトかも。

　ところが下はスキニーデニムとスニーカーの組み合わせで、上の少女テイストを上手くボーイッシュに落とし込んでるの。

　さっきまで押され気味だった杏さんが、お姉さん目線で呟いた。

「お兄さんが心配するはずよ……。魅力を全開にするのも考えものね」

「何言ってんの？　杏。今はカメラの前に出るカッコを吟味してんでしょ？」

　杏さんのズレた発言をリカちゃんが修正するのも、毎度だね。

　でも杏さんの言うことも一理あった。お兄さんとしてはこんな奏ちゃん、放ったらかしになんてできないはずだよ。

「写真撮って、送ってあげたら？　待ち受けにしてくれるかも」

「うちのアニキがシスコンだからって、あたしをブラコン扱いするの、やめてってば」

　意地っ張りな奏ちゃんは私を、ピーマンを見る目で睨む。

　その間にも咲哉ちゃんは試着室へ。そして待つこと数分、かのファッションモデルはカーテンを勢いよく開け、しゃなりと出てきた。

「お待たせ！　わたしのコーディネイトはこういう路線でどうかしら？」

　スカートの裾を少し浮かせるくらいにターンして、全身を惜しみなく披露する。

　トップスは赤いラインの入ったロンＴだね。それに黒のカーディガンを、リュックみたいに引っ掛け、カジュアルな印象を際立たせていた。

　フレアスカートは意外にもカーキ色。でもスカートだけだと『地味』なのに、全体の親和性を高めてるっていうのかな……私じゃ絶対に思いつかない配色なの。

「すごい、すごい！　抜群に似合ってるよ、咲哉ちゃん！」

　あのカリスマモデル・九櫛咲哉を目の当たりにした興奮もあった。称賛の言葉はミーハー根性が丸出しになっちゃったかもしれない。

　奏ちゃんや杏さんも感嘆した。

「さすが……しれっと着こなしてくれるじゃない」

「この隣に立つのね、わたしたち……」

　咲哉ちゃんとリカちゃんが並ぶと、ビジュアルパワーが眩しいほど。

「杏さんはまだいいじゃないですかぁ。私なんて真中ですよ？　あの真中」

「しっかりしてくんない？　センターさん」

「うふふっ。じゃあ最後は結依ちゃんね。わたしも手伝うわ」

　よりによって、超一流モデルの次に出番が来るなんて……。観念しつつ、私は咲哉ちゃんと一緒に試着室へ入った。

　杏さんとリカちゃんの声がはもる。

「ま、待って？　着替えくらいひとりでも……」

「ちょっと！　手伝うって、何をよ？」

「あんたたちも咲哉に手伝ってもらったんでしょーが」

　しばらくして、御前結依も変身が完了した。

　少し緊張しながらも、カーテンをのけ、みんなの前へ舞い戻る。

「ど……どうかな？」

　センターの私のために、あえて咲哉ちゃんが残しておいたのが――ワンピースがメインのコーデだった。シースルーのトップスとジャンパースカートが、とても爽やか。

　これにブーツを添え、中性的な印象も狙ってみたんだって。

　杏さんは両手を合わせると、陶酔がちなまなざしで私を見詰めた。

「最高よ、結依！　リカにも咲哉にも負けてないわ」

　リカちゃんも無邪気な瞳をきらきらさせる。

「なんたって素材がいいもんねー。それに咲哉のコーデでしょ？　もう完璧！」

「うん、うん！　やっぱりＮＯＡＨのセンターは結依以外にないわね」

「そこまで褒められると、恥ずかしいような……えへへ」

　お世辞や贔屓目だってわかってても、自惚れちゃいそうだよ。

　奏ちゃんがメンバーを一瞥した。

「ステージ衣装とはまた違ったベクトルに新鮮よね」

「アタシたちで雑誌の表紙とか飾ってみたり？　なーんて」

　この小一時間のうちにＮＯＡＨのビジュアル性が飛躍的に向上しちゃったんだもん。咲哉ちゃんがＮＯＡＨに加わったことの意味が今、はっきりとわかった。

　咲哉ちゃんは私やリカちゃんにないモノを持ってるの。

　だけど、それは咲哉ちゃんに限った話じゃないよ。杏さんも、奏ちゃんも、ほかのメンバーにないモノを持ってる。

　みんなの長所がＮＯＡＨでひとつになるんだね。

　ずっと蚊帳の外だった聡子さんが、カメラを手に近づいてきた。

「社長にもお見せしたいので、集合写真と、ひとりずつのと……いいですか？」

「はぁーい！」

　これがパティシェルとの決戦へ臨む、私たちの勝負服。

　ステージを賭けての勝負なんて……と思ってたけど、わくわくしてきちゃった。