Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第225話

「表現力ね……。歌い手の心情がどうとかって、杏がよくブツブツ言ってるわ」

「明松屋さんが？」

「そう、あの歌姫様が。まだ『表現』ってのが掴めないらしいわ」

　もちろんあたしにとっても他人事じゃなかった。

　どれだけハイレベルな曲が書けても、稀有な歌唱力に訴えても、伝えたいものが聴き手に伝わらないことには、意味がないのよ。そんなの、ただの技術の押し売りでしょ？

　ギターにしたって、テクニックと表現力はまったくの別物だもの。

　だからこそ、井上さんは伊緒のポテンシャルに目をつけた。

　指先にまで至る細やかな所作のすべてが、ダンスにぞっとするほどの深みを与えるの。壮大なオーケストラや魅惑的な舞台演出も相まって、バレエは一個の物語となる。アイドルのステージと同じ――なんて言ったら、バレエの先駆者たちは怒るかしら？

「そういう言葉にできないものって、どうやって養えばいいんだか……」

　また響子が先輩風を吹かす。

「だったら、もっと色んなものを鑑賞するべきね。水族館とか」

　思いもよらない言葉が出てきて、あたしは呆気に取られた。

「……は？　バレエを観ろ、ってんじゃなくて？」

　面白そうに伊緒が口を揃える。

「お魚さんも色々考えてるんだよ、きっと。マンボウとか目と目が合う感じするもん」

「別になんだっていいのよ。映画でも、サーカスでも。バレリーナだって年がら年中、バレエばっかり観てるわけじゃないんだから」

　言ってることはわからなくもなかった。

「歌からあえて距離を取ってみるのも大事……ってことね」

　実際にあたしは去年、自分の歌に固執するせいで、周りが見えなくなってたもの。歌の問題は歌でしか解決できないと思い込んでたから。

　ほんと視野狭窄よね。あたしも杏も同じ泥沼に嵌まってたわけ。

「にしても、バレエ一辺倒の響子から、そんな台詞が聞けるとは思わなかったわ」

「私だって健全な女子高生なのよ？　バレエ以外のことだって、当然」

「じゃあ、彼氏は？」

　響子先生の顔色が一息のうちに苦々しくなった。

「そんな縁があるように見える？　この私に。ゴボウなんてどうでもいいの」

　あたしと伊緒は溜息を重ねあわせる。

「はあ……」

　だめだわ、こいつ。桁外れの美人ってことに自覚がない……。

「な、何よ？　ふたりして」

「響子ちゃんの表現力って何だろーな、って思っただけ」

　もうちょっと……こう、スレてない美女とお近づきになりたいものね。

　そのあとは三人で買い物して、夕飯も一緒して。

　はこぶね荘でいつもの面子に報告すると、咲哉が響子の写真に目の色を変えた。

「奏ちゃん！　この子は誰っ？　ストレートで降ろしてるほう」

「バレリーナの工藤響子って子よ。あたしが通ってたバレエ教室の、先生の娘さん」

「ほかのショットはないの？」

　響子の容姿端麗ぶりはファッションモデルも唸るほどらしいわ。

　脇からリカもあたしのケータイを覗き込む。

「ふぅーん。会ったことない子ね」

「彼氏はって聞いたら、ゴボウに興味はないって」

　ジャガイモに長ネギ、それからゴボウと……男の子の価値は駄々下がりね。

　咲哉は響子のショットに見入ってる。

「この写真、貰えないかしら？」

「いいけど……友達なんだから、変なことに使わないでよ」

「ええ。でも善は急げって、言うでしょう？」

　何のことやら。

　しかしまさか、これがきっかけで……ねえ？　数年後、響子がクレハ・コレクションの舞台に立つことになるなんて、この時は夢にも思わなかった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　☆

　学校によって、行事って違うんだね。

　咲哉ちゃんの高校には定番の『運動会』があるけど、私の高校にはそれがなくって、代わりに『球技大会』を六月の頭に開催するの。

　私は中学時代の部活経験を活かして、バスケットボールへ出場することに。

　リカちゃんはバレーボールに出場するも、一回戦で敗退し、応援にまわってた。バスケットボールのコートに駆けつけ、私に声援を飛ばしてくれる。

「いっけ～！　結依っ！」

　バスケットボールは二回戦にして三年生と当たってた。

　学年ごとにクラスの数は多くないし、総当たりできるほどの時間や体力もない。だから一年も三年も横並びでトーナメントをやるんだよ。

「みさきち、お願い！」

「任せて！」

　パスを受け取りつつ、私はゴールまでのルートを瞬時に見極める。

　ブランクはあるはずなのに、はっきりと見えた。右から迫ってくる敵を、いっぱいまで引き寄せて……すかさず左に抜けたら、一気に直進。

　小刻みなドリブルでボールを制御しながら、相手チームの守備を突っ切る。

「えっ？　も、もうあんなところまで？」

　ごめんなさい、三年の先輩がた。

　私の爆走によって引っ掻きまわされ、三年生のチームはすっかり足並みを乱してた。フォーメーションは機能しておらず、あっちもこっちもがら空きになる。

「イモティー！」

「了解！」

　その隙にパスを繋いで、クラスメートのイモティーが華麗にゴールを決めた。

「ナイスアシスト、みさきち！」

「えへへっ。イモティーもシュート、ありがと」

　相手のフォーメーションは崩れてたとはいえ、私への守備は厚かったから、イモティーに任せるほうがベターと判断したの。