Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第103話

　二年一組の教室を、大勢の生徒が続々と覗き込む。

「どこにいるの？　玄武リカ！」

「本物よ、本物！　テレビで見るより百倍、可愛い～！」

　当のリカちゃんは机ごとクラスメートに囲まれ、質問攻めに遭ってた。

「どうしてＳ女に？」

「松明屋杏と組んでるんだよね」

　リカちゃんのほうも丁寧に答えていく。

「芸能学校にいたんだけど、結依と一緒のほうが都合もよくってねー」

　お高く留まってるわけでも、猫被ってるわけでもないから、すぐ仲良くなれるんじゃないかなあ。……玲美子さんじゃ無理だったかも。

　一方で、ＮＯＡＨのリーダーであるはずの私は放置されてた。

　世間的には『ＮＯＡＨは松明屋杏と玄武リカ』なんだね、やっぱり……はあ。

「すげえ人気だなあ、おい……」

「二、三日もすれば、落ち着きますよ」

　一年生の時と同じ面々が、私を宥めてくれる。

　見るからにヤンキーっぽいのは、夏樹ちゃん。そして眼鏡を掛けた優等生風のは、小春ちゃん。タイプが違いすぎるのに、一緒にいることが多いの。

「小春がいりゃあ、授業はどうとでもなるよなー」

「お礼は要求しますよ」

「わかってるって。ジュースの一本や二本」

　ふたりはリカちゃんの人気ぶりを遠目に眺めてた。

「にしても、アイドルなあ……。結依も一緒にやってんのが、信じられねえよ」

「私たちはまだライブにも行ってませんし。実感はありませんね」

　私もふたりと一緒にリカちゃんを見詰める。

「実感、かあ……」

　リカちゃんとは同じＮＯＡＨのメンバーで、一緒に住んでもいるけど、今はまるで別の世界のひとみたいに思えた。テレビの中の芸能人がここにいる、そんな感じ。

　ところが、そのリカちゃんがこっちに声を掛けてくるの。

「結依もこっち来て、説明してよ。リーダーでしょ？」

「……え？　ええっ？」

　夏樹ちゃんと小春ちゃんが私の背中を押す。

「お呼びだぜー。行ってこいって」

「ついでに宣伝して、ひとりでもファンを獲得しておきませんと」

　あれよあれよと私は押し出され、騒ぎの中心へ引きずり込まれることに。

「……御前さんがアイドルぅ？　リカちゃんと一緒に？」

「オジョキンにも出てるんだけど……」

　そして知名度の低さに愕然とする私、御前結依だった。

　いやいや……ないでしょ。

「ごきげんよう」

　さっきから、あたしの周りで世界がおかしい。

　ひょっとしたら、おかしいのは、あたしのほうかもしんないけど。

「ごきげんよう、松明屋さん」

「ええ。ごきげんよう」

　あたし、朱鷺宮奏は――どうやらＬ女学院を侮っていた。

　この名門なら両親も納得すると思ったのよ。実際、お父さんもお母さんも、Ｌ女への転入に関しては大喜びしてた。

　ギターはもういいからＬ女でバイオリン始めたら？　なんてふうに言われたわ。

　お母さんも昔はギター弾きまくってたくせに、ねえ。

　ところがＬ女学院はあたしの想像を上まわる、根っからのお嬢様学校だったわけ。朝の挨拶は『ごきげんよう』だなんて……ここはどこの王国よ？

　三年生の明松屋杏は平然としてる。

「奏、あなたも『ごきげんよう』って返さないと、失礼でしょう」

　浮世離れしてるって自覚はないのね、こいつ。

　それでもさすがＬ女の生徒ね。特に三年生は落ち着いたもので、明松屋杏を相手に騒ぎ立てたりしなかった。だけど下級生は、そうは行かない。

　不意に黄色い声援が飛んでくる。

「きゃー！　杏お姉様よ！」

　あ、杏……お姉様ぁ？

　新入生も噂の明松屋杏を目の当たりにして、感動に震えた。

「うそっ！　明松屋さんって、ほんとにＬ女の生徒だったんだ？」

　ひとりが動き出すと、それを皮切りにして、全員が一斉に迫ってくる。

「杏お姉様！　いつも応援してます～！」

「合唱部にはいらっしゃらないんですか？　一度だけでも……」

　多勢に無勢で気圧されながら、杏は笑みを引き攣らせた。

「え、えぇと……もうじきチャイムが鳴るから、ね？」

　予鈴が天の助けのように聞こえるわ。

　始業式が終わっても、杏お姉様は大勢の小鹿ちゃんに囲まれてた。

「あっ、奏！　助け……」

「先に行ってるわね」

　そんな渦中へ自ら飛び込むわけないでしょ。杏を見捨て、ひとりで職員室へ急ぐ。アイドル活動の件で呼び出されてるのよ。

　と思いきや、先生の話は転入について。明松屋杏は呼んでさえいなかったの。

「――これくらいね。何か質問はあるかしら」

　拍子抜けしちゃったわ。まあ朱鷺宮奏の知名度なんて、こんなもの。

　けど、先生がアイドル活動をどう思ってるかは、確かめておきたかった。

「あの……あたし、これでも一応、明松屋杏と一緒に芸能活動してるんですけど。そのことについては何もないんですか？」

「あぁ、そのこと？」

　わかりきってるふうに先生は肩を竦める。

「なんたって、うちにはＳＰＩＲＡＬの有栖川刹那さんがいるんだもの。スポーツのほうでもスター選手が何人もいるし、それほど気にしてないわ。新入生がいるから、さすがに有栖川さんには、今日はお休みいただいてるんだけどね」

「は、はあ……」

　さすがＬ女だわ。生徒の芸能活動くらい、どうってことないみたい。

　ＳＰＩＲＡＬの有栖川刹那か……結依が仲良くなったって、言ってたっけ。