Rising Dream～スターダムを駆けあがれ！～

第39話

　ＶＣプロのいつもの客間で、私は二次関数の難問に苦戦してた。

「えーと……ここに線を引くの？」

「それをＸ軸と交差するまで、伸ばして」

　名門女子高の杏さんがいなかったら、途方に暮れてたに違いない。今度の学年末試験に向け、勉強を教えてもらってる。

　何しろコンサートの練習に没頭してて、学業から遠ざかっていたもので……。しかも先生が『年度中に教科書の最後まで』と急いだせいで、試験範囲は膨大だった。

「やっと解けた……っと、杏さんは試験勉強、いいんですか？」

　一問解くごとに辟易して、話題を変えたくもなる。

「わたしは問題ないわ。できるだけ授業中に消化してるし」

「ずるいですよ、そんなの！」

「ずるいって言われても……ねぇ」

　優等生の余裕が羨ましい。

　アイドルになったら学業どころじゃないなんて、単なる都市伝説だったわ。私、御前結依は先月のコンサートで芸能界デビューを果たしたものの、高校生活に変わりなし。

　でも学校が柔軟に対応してくれるようになって、助かってる。

「うぅ～。まだ数学の範囲がこんなに……」

「休憩にしましょうか。結依、今日もハードだったんでしょう？」

　私の集中力が切れ掛かっているのを察し、杏さんが手を止めてくれた。

　ハードも、ハード。オーディションの結果、怜美子さんの次のコンサートで、正式にバックダンサーに加わることになって。放課後になったら、マーベラス芸能プロダクションに直行し、ダンスの猛特訓なんだもの。

「マーベラスの子たちとは、上手くやってるの？　大丈夫？」

「友達もできましたよ。こないだの件で、毒気の強い子は抜けたみたいで」

　件のボイコット班は前々から空気を悪くしてたらしい。今では風通しもよくなり、また訳あって、私は歓迎されていた。

　怜美子さん、最優先で私をターゲットにするから。

「いっちばん毒気が強いひとは、ずっといるんですけどね。はあ……」

「気に入られちゃったみたいね。まあ、胸を借りると思って」

　どたどたと駆け足が近づいてきた。

「じゃーん！　結依、杏！　見て見て～！」

　リカちゃんが勢いよく扉を開け、突風みたいに舞い込んでくる。

　いつもはファッショナブルなリカちゃんが、今日はセーラー服をまとってた。上機嫌にターンして、清楚なコバルトブルーを見せびらかす。

「やっと制服、届いたの。スカート丈って、こんくらいでいいかなぁ」

「リカちゃん……どうしてうちの高校の制服、着てるの？」

　リカちゃんが目を点にした。

「あれ、言ってなかった？　あたし、二年からそっちに編入するんだってば」

　私と杏さんは驚いて、ほとんど同時に立ちあがる。

「あ、あれって本気だったの？」

「社長の許可は取ったんでしょうね？」

　リカちゃんはしれっと髪をかきあげ、井上さんの口調を真似た。

「社長なら『あなたの好きにしていいわよ』って」

　春から私と同じ高校に通う気、満々。

　私としては大歓迎！　リカちゃんと一緒なら、ますます楽しくなりそう。

「まったくもう……学校は勉強しに行くところなのよ？」

　杏さんは諦め顔になって、溜息をつく。

　だけど、ひとつ疑問があった。だって、リカちゃんが勉強してるところって……。

「……リカちゃん、編入試験は？」

「試験？　全然わかんなかったけど、おっきくサインしたら、通ったー」

　答えはけろっと返ってきた。

　優等生を地で行く杏さんが、憤慨して机を叩く。

「ちょっと！　それって、裏口入学みたいなものじゃないの！」

「でも勉強とか、めんどいだけだし～」

「学校に行く以上、勉強しなさい！　聞いてるの？」

　だけどお説教が始まったところで、リカちゃんはあくびを噛むだけ。

「結依～、一緒に修学旅行で遊ぼーねっ」

「こら！　待ちなさいったら！」

　ぎゃあぎゃあと喚きつつ、リカちゃんに続いて、杏さんも部屋を出てった。

「杏さ～ん！　リカちゃ～ん！　……はあ、行っちゃったか」

　試験勉強中だった私は置いてきぼり。

　センターの私は杏さんほど成績がよくないし、かといって、リカちゃんほど大胆に割りきることもできなかった。糖分の足らないノーミソで、数学の続きに挑む。

「栄養補給ぅ……そだ、ちょっとだけ」

　手の届くところには、ＮＯＡＨ宛てのファンレターが積んであった。エネルギーを充填したくて、期待を胸に、一枚ずつ広げていく。

『杏ちゃんの歌声って、すごくキレイ！　学校でも家でも聴いてます』

『リカちゃんと同じ髪型にしちゃいました！　可愛いって評判！』

　けれども内訳は、杏、リカ、杏、リカ、リカ、杏、リカ、杏、リカ、杏、杏、杏、リカ、リカ、リカ……あ、あれ？　私宛てのは、どこ？

　ＮＯＡＨってデュオだっけ？

　いやいや、結依ちゃん宛ても……あった、あった！

　ペンネーム『ＭｉＭｉ』さんからのお手紙に、ちゃんと書いてある。

『いつセンター変わるの？　結依ちゃ～ん』

　女王様の一言に、私の心がダウン。

　糖分もエネルギーも尽き果てた。私は数式に埋もれ、ぐうっとお腹を鳴らす。

「……お腹空いた～。肉まんとかタイヤキ食べたい。あんこのやつ～！」

　御前結依のファンクラブ、地道に会員募集中。

ご愛読ありがとうございました。

続きまして、第４０話からは『お節介なFriend』が始まります。