PERTH

第1話 接点(1)

すべてのことに時期がある。

天（あめ）が下のすべての出来事に時がある。

　　　　　　　　　　　旧約聖書　コーへレート書　３章１節

「ここで間違いないのか？」

鋭い目をした男が尋ねた。

彼らはこの不思議な場所に一堂に会していた。

二つの大きな石の壁が扉のように合わせられ、そそり立つこの場所に。

紅い袴をはいた巫女服姿の少女がコクリとうなずいた。

長い黒髪を後ろで束ね、翡翠色の大きな瞳がある場所を見つめていた。

「生前、義父（ちち）から聞いていた場所はここです」

「ここが…ね」

「門伝（おまえ）は知らないだろうが、俺は微かに記憶に残ってるぜ。な、そうだろ？リリス？」

「……」

「そりゃ、記憶力、良すぎじゃねぇのか。８歳か９歳そこそこのガキがそこまで覚えてる方が不思議だね」

「俺は門伝（誰かさん）と違って天才ですから」

「あ～、はいはい。勝手に言ってろ。筋肉バカのくせに」

「体力のない頭でっかちよりゃぁ、数段マシだね」

「二人ともこんな時にそんなことやめてくださいっ」

蒼い顔で金髪に青い目の外国人が騒いでいた。

「ハリー、なにビクついてんだよっ！お子ちゃまだな～」

「大丈夫だって、心配するな。俺ら二人がいれば怖いモンないって」

「んんんっ！」

「あ、訂正。三人。」

「バカ…。リリーを忘れるなんて」

「俺はできることなら連れてきたくなかったんだよ！」

「それは葛巻（おまえ）の自分勝手な見解だろう？」

「なんだよ。悪いのか？」

「いや、別にいいんだけど。」

「その奥歯に物が挟まった言い方、やめてくれ」

「いいのか？」

「何が？」

「バラして？」

「・・・・」

「・・・・」

リリスの顔が真っ赤になった。

それを見た國充も真っ赤になった。

「・・・・」

直之はこれ幸いと話題を変えてきた。

「しかし、」

「ん？」

「護矢（もりや）さんもこんな若くして逝くなんて、思いも寄らなかっただろうな」

数歩進みながら、目の前にそびえ立つ壁を見てぽつりとつぶやいた。

國充も頭を掻きながら彼に近づいた。

顔は照れくさい顔から元に戻っていた。

「ああ。惜しい人を」

「でも、」

 悲しそうな目をした少女はうつむきながら呟いた。

「義父は自分の死期をわかっていたと思います」

「？」

「自分が愛用して琴がひとりでに鳴り始めたのです。それを聞いてから何かを悟ったように白装束に身を包み、舞を舞い…そして、」

「そうだったのか」

 （私をご自分の娘のように愛してくださった。）

 「ま、その遺言でもあるわけだが」

「『この地の封印には必ず神道、密教、キリスト教の三派を揃え、事に当たること。』だろ？」

「リリス、その理由も聞いてるのかい？」

「はい。あの、」