暴食妃の剣

第三十八話 《愛しの導き手ターリア》

　最悪だ。

　勝機が僅かながらに見えて来たかと思ったところへ、敵の援護が二人も現れた。

　……おまけにオルノア司教の実力はまだわからないが、ターリアという少女はエッダの最高速度に近い速度で動き、その上に一瞬で冒険者の首を捻じる剛力を持っている。

　華奢で可愛らしい見た目に反して、インファイターとして、類を見ない異例の強さである。

　俺が《プチデモルディ》によって造り出すベルゼビュートの化身よりも格が上だ。

　どうにか均衡を保てていた戦地をあの少女に暴れ回られれば、冒険者側の勝機がなくなってしまう。

　俺は唇を噛んだ。

　俺が、行くしかない。

　オルノア司教とターリアは、他の教徒よりも数段強いだろう。

　この実力差を覆すには、人数を割いて集中攻撃するか……ベルゼビュートの力を借りて、俺が正面に立って戦うしかない。

　前者の策は、冒険者側が押され気味にある以上、取ることができない。

　ここであの二人に人員を取られては、一気に戦線が崩壊してしまうだろう。

『……ディーンよ、あのターリアとやら、ニンゲンではないかもしれぬぞ』

　ベルゼビュートが俺に忠告する。

　確かに、言われてみれば……俺の《オド感知》も、彼女にはしっかりとは作用していないのだ。

　動きもどこかぎこちないというか、奇妙な部分が目立った。

　仮説は……ある。それを立証するには、オルノア司教かターリアのどちらかに《イム》をぶつけてみるしかない。

「チッ……仕方ねぇか。司教サマが来た以上、遊んではいられねぇよなぁ。ちょっと興味あったから弄んでやるつもりだったんだが……ちゃっちゃと殺してやるよ！」

　ディグが小刀を俺へと向け、突撃してくる。

　俺は待ち構えてから反撃に出ると見せかけ……一気にディグへと飛び掛かった。

　《水浮月》の透過で小刀を躱し、左手で《魔喰剣ベルゼラ》を大きく振るった。

　ディグは地面を蹴り、大きく後退する。

「ちぃっ！」

　そう、これでいい。

　俺はディグに回避させ、相手から距離を取らせるために剣を振るった。

　闘気では、奴の方が遥かに俺を上回る。

　闘術の補助だけで追い詰めるのは無理があった。

　だが……本来ディグにぶつけるつもりであった《プチデモルディ》を筆頭とする魔法は、オルノア司教とターリアに割く必要がでてきてしまった。

　ここは大振りで確実に回避させ、その隙にディグとの戦いから離脱させてもらう。

　俺は仰け反ったディグに背を向け、一気に前に出てオルノア司教との距離を縮める。

　そして彼へと《魔喰剣ベルゼラ》の先端を向けた。

　ターリアとやらは戦地を駆けていたものの、オルノア司教は登場してからずっと、後方で棒立ちしたままであった。

　だからこそ、《イム》を通せる隙があった。

　《イム》は発動も魔力光の速度も速いため、他の魔法と比べて圧倒的に通しやすいのだ。

　それでも攻撃魔法の一つでも放った方が優位になる場面は多いが……今の場合、まずオルノア司教について確認しておきたいことがあった。

　オルノア司教は、不意を突いて出て来た俺に対して反応が遅れた。

　というより……まるで、俺など眼中になかったような素振りであった。

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《オルノア・オルゴノート》

種族：《純人族（レグマン）》

状態：《通常》

Lv：42

VIT（頑丈）：111

ATK（攻撃）：119

MAG（魔力）：125+51

AGI（俊敏）:98

魔導器：

《愛しの導き手ターリア[B]》

称号：

《上級人形士[B]》《火の使い手[B]》《闇の使い手[B]》

《放射魔法（アタック）・高位[B]》《造霊魔法（トゥルパ）・中位[C]》《時空魔法（パラドクス）・高位[B]》

特性：

《智神の加護[--]》

魔法：

《イム[--]》《マリオネット[C]》《ダークバレッド[D]》

《ヘルキューブ[B]》《ボックス[C]》《ゲート[B]》

闘術：

《邪蝕闘気[B]》

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　【Lv:42】……覚悟はしていたが、今まで見た中でぶっちぎりの最上レベルであった。

　俺はまだ【Lv:25】で、区分としてはＤ級魔導器使いに入る。

　《魔喰剣ベルゼラ》も補正値はさほど大きくないので、パラメーターも、せいぜい六十ちょっとといったところだ。

　いや……それより、《イム》の情報を見て俺は確信が持てた。

　オルノア司教は、魔導人形使いだ。

　あのターリアと呼ばれていた少女は、奴の魔導器である《愛しの導き手ターリア》に他ならない。

　魔迷宮内が暗がりで、ターリア自体精巧な造りをしていたので判別することが難しかったが……あれは、ただの人形だ。

『うげぇ……あやつ……人形相手にべたべたとくっ付いておったのか』

　ベルゼビュートがうんざりとした様に呟く。

『しかし、無策で近づいてどうにかなる相手ではないぞ？　わかっておるのか？』

「……ああ、わかってるよ。ここにいる面子で、あいつを倒せるのは、《暴食の刃》だけだ！」

　俺は真っ直ぐ奴へと接近した。

　ただでさえ、戦況は悪いのだ。

　この上、あの《愛しの導き手ターリア》に暴れ回られれば、こちらの勝機は完全に潰える。

　まだ……後一発、《プチデモルディ》が使える。

　これでガードに戻されるであろう《愛しの導き手ターリア》をどうにか弾き、あの邪司教が油断している間に《暴食の刃》で、奴の《マリオネット》を奪う。

【《マリオネット[C]》：造霊魔法（トゥルパ）に属する。自在に動く、魔力の糸を造り出す。】

　オルノア司教と《愛しの導き手ターリア》は、造霊魔法（トゥルパ）の糸によって繋がれている。

　恐らくそれで、魔導器とリンクした状態となっているのだ。

　つまり……《暴食の刃》で造霊魔法（トゥルパ）の《マリオネット》を引き剥がせば、それだけで奴は魔導器を失う。

　《愛しの導き手ターリア》が、というよりは魔導人形がかなり特殊なのだろうが、本人の闘気に対する上昇補正がない。

　魔力のみの強化となっている。

　そういう面でも、《愛しの導き手ターリア》さえ退けることができれば、オルノア司教に攻撃を通す芽はある。

　そういう意味で、オルノア司教と俺は、驚く程に相性がよかった。

　警戒して《愛しの導き手ターリア》に守りに徹されては攻める余地がなくなってしまうが、オルノア司教はまだ油断している。

　この隙に、オルノア司教と《愛しの導き手ターリア》を切り離す！