【コミックス５巻は１０月１０日発売】創造錬金術師は自由を謳歌する -故郷を追放されたら、魔王のお膝元で超絶効果のマジックアイテム作り放題になりました-

第１６１話「勇者世界の研究者に挑戦する」

　──トール視点──

　ここは『ノーザの町』の宿屋。

　探索を終えて町に入ったあと、俺たちはソフィア皇女の手配で、宿を借りることになった。

　箱の分析をするためだ。

　エルテさんと、ライゼンガ領の兵士さんたちは、町の宿舎にいる。

　兵士さんたちが人の町に入るのは初めてだから、年長者であるエルテさんが面倒を見る、ということにしたらしい。

　そんなわけで、俺たちは一軒家を借りて、しっかりと休みを取った。

　一夜明けて、俺とメイベルとアグニスは、リビングに集まっていた。

　本当ならこれから、『例の箱』の分析をしなきゃいけないんだけど──

「箱の分析って、もう終わっちゃってるんだよなぁ……」

　素材は『鑑定把握』スキルで確認した。

　あの箱は主に鉄と、異世界の『コンクリート』という素材で作られていた。

『コンクリート』は──『通販カタログ』に情報が載っていたからわかる。

『コンクリート面をきれいにするブラシ』とかあったからね。

　あの素材は、勇者世界の建物に使われているらしい。

　この世界にも似たようなものがあるかもしれない。あとで調べてみよう。

　箱のロック機構も理解した。

　説明書に図解が載っていた。あれを参考にすれば、再現できると思う。

　というわけで──

「とりあえずごはんにしようよ」

「そうですね」

「朝はしっかり食べて、体調を整えておくべきなので」

　食材は、さっきドロシーさんが届けてくれた。

　肉と卵、帝国北方で採れる野菜などだ。

　ただ──

「野菜は、あまり新鮮ではありませんね」

「魔王領で採れるものの方が立派なので」

　メイベルとアグニスは首をかしげてる。

　このあたりは帝国の端だ。魔獣が多いせいで、開拓もそれほど進んでいない。

　ぶっちゃけ、農作物に限れば、魔王領の方が豊かなんだ。

「魔王領はいろんな種族の人がいるからね。それに合わせて、いろんな食材が採れるようにしてるんだっけ」

「そうですね。種族ごとに畑や、採取するエリアが決まってるようです」

「魔王城の調理人さんも、種族ごとに献立を変えているくらいなので」

「食事は大事だからね……って、あれ？」

　気づくと、メイベルとアグニスが、じーっとこっちを見てた。

　まずい。この流れは──

「はい。食事は大切です。ですからトールさまも、この町にいる間はしっかり休んで、お食事を摂（と）ってくださいね」

「規則正しい生活をして欲しいので」

「……わかりました」

　俺がうなずくと、メイベルとアグニスは笑った。

　ふたりには心配をかけてるからなぁ。

　特にメイベルがいなかったら、俺はまともな生活を送れてなかったかもしれない。

「俺も料理を手伝うよ。食事の大切さを実感する意味も兼ねて」

「よろしいのですか？」

「今はルキエさまからの返事待ちだからね。手は空いてるんだ」

「わかりました。それで、トールさまはどんなお料理がお得意なのですか？」

「そうだなぁ。帝都にいたときは、パンをスープに浸して食べてたな」

「どんなスープでしたか？」

「市場で安い野菜を買って、それを煮詰めて──」

「……今日は栄養たっぷりなメニューにしますね」

　メイベルはなにかを悟ったような表情で、うなずいた。

「では、サラダ作りを手伝っていただけますか？」

「いいよ。なにをすればいいかな？」

「茹（ゆ）でたおイモがありますから、潰してください」

「ポテトサラダ用だね」

「はい。お願いしてもよろしいですか？」

「もちろん」

　俺が応えると、メイベルはイモが入った木製の器を渡してくれる。

　皮はむいてある。これを潰せばいいな。

「それじゃ、リビングのテーブルでやってるから、用事があったら呼んでね」

「お願いしますね」

「アグニスはスープを作りますので」

「よろしくね。アグニス」

　俺はリビングに移動した。

　目の前にはイモが入った木製の器。手にはイモを潰すための棒がある。

　がんばろう。

「ところで、トールさま」

「どしたのメイベル」

「『異世界の武器の資料』は、まだソフィア皇女さまが持っていらっしゃるのですよね？」

「うん。ルキエさまの許可が出たら、『例の箱』と資料を交換することになってる」

「どんなすごい武器の資料なのか、気になりますね」

「なんたって『超高振動ブレード』だからね」

「『超高振動』……つまり、激しく揺れる剣、ということでしょうか」

「そうだと思うよ」

　俺はうなずいた。

「おそらく、かなり強力なものだと思う。異世界には振動を利用したアイテムがあるからね。その集大成と言ってもいいんじゃないかな」

「『フットバス』もお湯を振動させて、身体を癒（い）やすものでしたね」

「勇者世界はいち早く、振動が生み出す効果に気づいていたんだと思う」

「すごい世界ですね……」

「勇者の故郷だからね」

「ところで、トールさま」

「うん」

「さっきから、リビングのテーブルが小刻みに揺れているようなのですが……」

「ごめん。うるさかった？」

「いえいえ。でも……こちらからはトールさまの背中しか見えないのですが、手元で一体なにをなさっているのですか？」

「イモを潰してるよ」

「そうですよね。おイモを潰していらっしゃるのですよね」

「うん。高振動だから、すごくよく潰れる」

「そうですか。高振動ならよく潰れますよね──って、え、ええええええっ！？」

「『高振動ブレード』がもうできたので！？　ト、トール・カナンさま。すごいので……びっくりしましたので！！」

「わぁっ。アグニスさま。興奮しないでください。今は『健康増進ペンダント』をオフにしてご自身の炎で料理を……わ、わわわ。アグニスさまの服が」

「だ、大丈夫なので！　ワンピースは『地の魔織布（ましょくふ）』でできているので──」

　大騒ぎになった。

「……びっくりしました」

「……まさかトール・カナンさまが『高振動アイテム』を作られているとは思わなかったので……」

「びっくりさせてごめん」

　テーブルの上には、小さなハンマーがある。

　木製で、先端には潰れたイモがくっついてる。

　ちなみに、器に盛られた山盛りのイモは、みんなきれいに潰れてる。

　潰し残しはひとつもない。みんなきめ細かく潰れて、ひとつの塊になっている。

　念入りに潰したから、舌触りもいいはずだ。たぶん。

「このハンマーは実験用に作ったものだよ」

　俺は木製のハンマーを、ふたりに差し出した。

「剣だと、どんな効果が出るかわからないからね。めちゃくちゃ切れ味がいいかもしれないだろ。例えば、なんでも切れる剣ができあがって、うっかり落としてしまったら……」

「床にめり込んでいくかもしれませんね」

「そのまま、地中へと沈んでいくかもしれないので……」

　俺とメイベル、アグニスの顔が青ざめる。

　なんでも切れる剣なら、そういうことも起こるかもしれない。

　手を離れたが最後、地面に落ちて、地中へとどんどん潜っていって、最後には地の底にたどり着く。そんな可能性もあるんだ。

「だから安全性を考えて、まずは木製のハンマーで試してみたんだよ」

「『高振動ブレード』を作るときの参考にするためですね？」

「うん。資料が手に入ったら、すぐに作れるように」

　アイテムを振動させることから始めようと思った。

　その結果、試験的に作ったのが『振動ウッドハンマー』だ。

　武器を振動させるとどんな効果があるか、確かめたかったんだ。

『振動ウッドハンマー』には『風の魔石』と『水の魔石』を組み込んである。

　風はゆらぐもので、水は波を起こすものだからね。

　それを圧縮してパワーアップさせて、高速で振動させるこはできたんだけど……武器としては、あまり効果はなかった。

　鎧や盾に当てるとうるさいけど、それくらいだ。

　今のところ、有益な効果は──

「とりあえず、調理道具としては優れているみたいだね」

「あっという間におイモを潰してしまいましたからね。先端に棒をくっつければ、卵をかき混ぜることもできそうです」

「肉を叩いてやわらかくすることもできそうなので」

「メモしておこう」

『振動ウッドハンマー』の効果。

（１）イモをすごいスピードで潰せる。

（２）卵を効率よくかき混ぜられる。

（３）肉を叩いてやわらかくできる。

「ありがとう。参考になったよ」

「あの……トールさま」

「うん」

「どうして今、アイテムの振動実験をされたのですか？」

「『高振動ブレード』が気になるからだよ」

「でも、明日には魔王陛下からの書状が来ますよね？　そうすれば、異世界の武器の資料が手に入るはずです。それから実験をされてもよかったのでは……」

「…………それだと、なんとなく悔しいから」

　俺は言った。

「俺も『通販カタログ』で異世界のアイテムに触れてる。多少は、あっちの世界のマジックアイテムに詳しくなってると思うんだ。だから、異世界の研究者に挑戦したくなったんだよ」

　俺の目的は『勇者の世界を超えること』だ。

　いつかは『通販カタログ』を超えるアイテムを作らなきゃいけない。

　そのために、今回は『高振動ブレード』というヒントだけで、どれだけ異世界の研究者に近づけるか、試してみることにしたんだ。

『高振動』を取り入れたアイテムを作って、研究者の思考をトレースする。

　それで完成したアイテムが『高振動ブレード』を超えるものなら、俺は、勇者世界に一歩、近づいたと言える……そんな気がするんだ。

「……すごいです。トールさま」

　メイベルはきらきらした目で、俺を見ていた。

「トールさまは、いろいろなやり方で勇者世界に近づこうとなさっているのですね……心から尊敬いたします……」

「ありがとう。じゃあ、この『振動ウッドハンマー』は、メイベルにあげるよ」

「よ、よろしいのですか！？」

「料理に使えるみたいだからね。活用してくれたらうれしいな」

「は、はい！　これでトールさまのごはんを作ってさしあげます！」

　そう言ってメイベルは、ひだまりみたいな笑顔を見せてくれた。

「……じーっ」

　ふと横を見ると、アグニスがじーっとこっちを見てた。

「アグニスも、トール・カナンさまを尊敬してますので！　実験のお手伝いも、しますので！」

「う、うん」

「だから『振動ウッドハンマー』を……あ、でも、アグニスだと、うっかり燃やしてしまうかもしれませんので……」

「それは気にしなくていいよ。作り直せばいいだけだから」

　俺はアグニスに、予備の『振動ウッドハンマー』を渡した。

　それと、念のため別のものも渡しておこう。

「アグニスにはこれもあげる。いざという時に使ってみてくれないかな？」

「これは……布製のベルトなの？」

「『低周波ベルト』だよ」

「『低周波ベルト』？」

「『通販カタログ』に『低周波治療器』というのがあったから、『振動』の参考にするために作ってみたんだ。波もある意味、振動みたいなものだから」

「どういうものなので？」

「魔力を注ぐと、すごく弱い『雷の魔術』を発生させるようになってる」

　俺は『低周波ベルト』に魔力を注いだ。

　ぴりり、と、小さな雷が発生した──はずだ。

　かなり出力を弱くしているから、目には見えないけど。

「……これって、どういうものなの？」

「『低周波』というものを送り込んで、筋肉を動かすものらしいよ。そうやって『石のように固くなった』身体を、やわらかくするんだって」

「──ということは、これは……」

「石化解除用のアイテムだろうね」

　コカトリスを初めとして、石化能力を持つ魔獣はたくさんいる。

　石化のブレスや攻撃を受けると、身体は石と化してしまう。

　魔術で回復した者に聞くと、石化の間は意識も途切れてしまうらしい。

　石化を解除する力を持つ者もいるけれど、数は多くない。

　解除の魔術は『身体の内部を目覚めさせる』ものらしい。

　石と化した身体の内部に働きかけて、生命力を呼び覚ますそうだ。

　おそらく『低周波治療器』は、それと同じ能力を持っている。

　低周波で筋肉を動かすことで『身体の内部を目覚めさせる』

　そうやって、石化能力を解除するんだろうな。

「まぁ、まだ生き物での実験はしてないから、効果はわからないけどね」

　時間があるときに、魔獣で実験をしてみよう。

　それまでは、ただの武器だ。

「でも、これでどうやって『ハード・クリーチャー』と戦うのでしょう？」

「これは出力を上げると、すごい雷の魔術が発動するようになってるよ。魔獣の身体に巻き付ければ、かなりの威力があるはずだ」

「すごいです！　それなら『ハード・クリーチャー』も倒せますね！」

「うん。でも、それは『高振動ブレード』の戦い方とは違うと思うんだ……」

　雷系の魔術を使うのに、わざわざ『高振動』と書いたりはしないだろう。

『低周波』はやっぱり、『高振動』とは関係ないんだろうか。

　勇者世界のアイテムは奥が深いな。

「これは、防御用のアイテムだと思うので」

　不意に、アグニスがつぶやいた。

「これを身体に巻き付けると、筋肉がぴくぴくするのですよね？　だったら、魔獣の身体に巻き付けて、低周波を送り込めば……」

「魔獣の身体は、びくん、となって、攻撃ができなくなる？」

「アグニスはそう思うので」

　一理あるな。

『魔獣ガルガロッサ』だって、皮膚の向こうには筋肉があった。

　あいつの身体に『低周波ベルト』を巻き付けて起動すれば、奴の身体は、びくん、と痙攣（けいれん）を始める。本人の意志に関係なく身体が動くわけだから、攻撃なんかできるわけがない。

「『低周波』を送り込まれた魔獣の身体は、きっとびくびくし続けるので。つまり、それは『魔獣の身体が振動』し続けるということなので……」

「『魔獣を高振動させる』武器ってことになるのか……」

「は、はい。でも、間違ってるかもしれないので……」

「ううん。十分参考になったよ」

　相手を捕獲したい場合は『低周波』にして、動きを封じる。

　相手を倒したい場合は出力を上げて、雷系の魔術を長時間送り込む。

　そうして魔獣の身体を『振動』させるのが、『低周波ベルト』の役目なのかもしれない。

『振動ウッドハンマー』と『低周波ベルト』については、レポートを書いておくことにしよう。

　ルキエやケルヴさんに見せれば、いい意見をもらえるかもしれない。

「──と、いうわけで、異世界の研究はここまでだね」

　俺は、ぽん、と手を叩いた。

「邪魔してごめん。料理の続きをしよう」

「は、はい。トールさま」

「そ、そうでした。スープが途中だったので」

　それから俺たちは、並んで料理を続けた。

　サラダ用のイモは、すごくきめ細かく潰れていた。

　さすが『振動ウッドハンマー』の効果だ。

「……そういえば、おイモはまだ残っていましたね」

　ふと、メイベルがつぶやいた。

「ミルクもあります。せっかくなので、おイモのスープを作るのはどうでしょう。普通なら煮崩れするまで煮ますけど……潰してからスープに入れて、とろとろになるまで煮るのも美味しそうです」

「メイベルは『振動ウッドハンマー』を使いたいんだね？」

「わかりますか。トールさま」

「そりゃわかるよ。メイベルのことだから」

「……そうですか」

　メイベルはちょっぴり照れた顔。

　アグニスはさっそく火をおこして、追加のイモを煮はじめる。

　ほどよく煮たところで、取り出して……って、あれ？　俺は手伝わなくていいの？　火傷すると危ないからですか。そうですか。

　そうして、イモを器に移したら『振動ウッドハンマー』の出番だ。

　カタカタカタカタカタカタカタ……。

『振動ウッドハンマー』が、キッチンのテーブルを揺らしていく。

　それに合わせてメイベルの身体もかすかに揺れる。

「す、すごぉいぃでぇす。みるみるおイモが潰れていきますすすすす」

　振動のせいで、メイベルの声は変な感じになってる。

　アグニスはメイベルの後ろに回り、彼女の肩に手を乗せる。

　振動がどんな感じなのか気になるみたいだ。

「あぁあぁあ、た、し、か、に。振ぃ動ぅのぉせぇいぃで変な声になるのででで」

「おぉもぉしぃろぉいぃですぅ」

「ウッドハンマーの柄を握る手から、少し力を抜くといいよ。ぎゅーっと握ってると、振動が直に伝わってくるから」

「いぃえぇ、こぉれぇはぁ、こぉれぇでぇ、面白いです」

「そぉうぅなぁのぉでぇ」

　身体が揺れるたびに──ふたりの胸も小刻みに揺れてる。

　気にしないようにしてるつもりだけど……時々、どうしても目が行ってしまう。

　……とりあえず、俺はサラダの仕上げに集中しよう。うん。

　そんな感じで、食事の用意は進んでいき──

「「「いただきます！」」」

　しばらくして、料理は完成。

　俺たちは遅い朝食を楽しんだ。

『振動ウッドハンマー』で作ったポテトサラダとスープは、すごく美味しかった。

　魔王城に戻ったら、このハンマーを料理人さんに渡してみよう。

　たぶん、よろこんでくれると思う。

「にゃーん」

「あれ？　おはよう。ソレーユ」

「おはようございますなのよ」

　ふと気づくと、足元に白猫モードのソレーユがいた。

　声を掛けると、フードを外して羽妖精の姿になる。

『なりきりパジャマ』を、文字通りのパジャマとして使ってるみたいだ。

「ソレーユも一緒に食べる？」

「いただきますの」

　ソレーユは宙を飛んで、水場に向かう。

　そこで手と足を洗いながら、彼女は、

「そういえば、皆さまはこれからどうされますの？」

「俺はルキエさまからの連絡待ちかな。それまで『ノーザの町』を回ってみようかとも思ってるけど」

「よろしければ、ソレーユが案内いたしますのよ？」

　そう言って、ソレーユは俺の膝の上に腰掛けた。

「ソレーユは何度もこの町に来ておりますの。案内役なら任せていただきたいのよ」

「そっか。じゃあ、お願いしようかな？」

「承知いたしましたのよ」

「メイベルとアグニスも一緒に行かない？」

「すいません。アグニスは兵舎の方に顔を出さなければいけないので」

　アグニスは残念そうにつぶやいた。

　彼女は、『火炎巨人』の眷属部隊（けんぞくぶたい）の隊長でもある。

　だから、部隊の様子を見に行かなければいけないらしい。

「あ、でもでも。お仕事が終わったら合流しますので」

「うん。わかった。じゃあ、メイベル」

「は、はい！　わ、私は命をかけて、トールさまを護衛しま──」

「そこまで気負わなくていいからね」

　俺としてはメイベルに、町歩きを楽しんで欲しい。

　メイベルは魔王領をほとんど出たことがないからね。いい機会だと思うんだ。

『部分隠し用ヘアーピース』を使えば、人間のふりもできるから。

　……俺もメイベルと一緒に、町を歩いてみたいし。

「それじゃ、一緒に町を歩いてみよう。人間の世界がどんなものか、俺が案内するから」

「お、お願いいたします。トールさま」

「うん」

　俺はメイベルの手を取った。

　こうして、俺とメイベル (と、白猫モードのソレーユ）は、『ノーザの町』を回ることにしたのだった。

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　次回、第１６２話は、来週の前半くらいに更新する予定です。

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