【コミックス４巻は２月９日発売】創造錬金術師は自由を謳歌する -故郷を追放されたら、魔王のお膝元で超絶効果のマジックアイテム作り放題になりました-

第２６話「お茶会を開く」

　──トール視点──

　翌日、アグニスとライゼンガ将軍は、領土へと帰っていった。

　将軍は最後に「我が領土に、お主の工房と住居を用意する」と言ってくれた。今回の件へのお詫びとお礼も兼ねて、そういうことになったらしい。

　そのうち下見に行っていいか聞くと、ライゼンガ将軍はうなずいてくれた。

　アグニスも「楽しみにしてるので」って言ってた

　アグニスの方は、私服姿で人前に出るのは初めてなのか、すごく照れた様子だった。

　ちなみに彼女が着てたのは、メイベルが渡した空色のワンピースだ。まだアグニスは私服を持ってないから、メイベルが貸してあげたらしい。

　将軍は「領土に戻ったら、アグニスに似合う服を仕立てるつもりでおります。楽しみにしてください」と言ってたっけ。

　俺もそのうち、工房用の土地の下見に行くことになる。

　そのときは、アグニスの私服姿を見せてもらうことにしよう。楽しみだ。

　そうして俺はアグニスと将軍を見送って──

　部屋に戻り、錬金術（れんきんじゅつ）の研究を続けることにしたのだった。

「アグニスがくれたこの石は……『隕鉄（いんてつ）』か」

　俺は『簡易倉庫』の中で、黒い石の鑑定（かんてい）をしていた。

　アグニスはメイベルを通して、俺に錬金術の素材をくれた。

　黒い、小指くらいの大きさの石だ。

　高温でも変化しない石で、鉱山の近くに落ちていたらしい。

『創造錬金術（オーバー・アルケミー）』で鑑定すると──

──────────────────

『隕鉄（いんてつ）』

　暗い宙（そら）より降ってきた石。

　地上にある物質とは別の属性・組成を持つ。

　属性：宙（そら）・宙・宙・闇・闇・地

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「『宙属性（そらぞくせい）』なんて初めて見たよ」

　そう思ったら『創造錬金術（オーバー・アルケミー）』が反応した。

『隕鉄の鑑定に成功したことにより「宙属性」に覚醒しました』

『作成したアイテムに「宙属性」を付加することが可能です』

　……魔王領に来てから、新しい属性がどんどん、使えるようになってきた。

『木・火・土・金・水』の、異世界の５行属性。

　空から来た隕鉄に宿った『宙属性（そらぞくせい）』。

　どれも、帝国にいたら知らなかったものばかりだ。

　なんだか、わくわくする。

　素材と居場所をくれた魔王ルキエに感謝しないとな。

　彼女のためにも、新しいアイテムをどんどん作ろう。

『簡易倉庫』の中には、炉（ろ）と作業台が設置されている。

　ミノタウロスさんたちが部屋に届けてくれたのを収納したものだ。

『簡易倉庫』のアイテム整理機能を利用して、いい具合に配置してある。

　小さなかまどとテーブルは、メイベルが持ってきてくれた。

　横には茶器が載（の）ったトレーがある。

　こっちは俺とメイベル、魔王ルキエのためのお茶会スペースだ。

　今日も午後３時ころに、みんなで集まることになっている。

「陛下も、楽しんでくれればいいけど」

　俺は工房を出た。

　隕鉄（いんてつ）でアイテムを作るには素材がいる。

　適当なものを、隣の部屋の倉庫で見つけるつもりだったんだけど──。

「こっち部屋は、もうちょっと整理しないとなぁ」

　自室の隣にある倉庫は、床が見えないくらい、様々なものが散らばっている。

　魔王とメイベルは『ガラクタ』と言ってたけど、俺にとっては宝の山だ。

「とりあえず分類しよう。『簡易倉庫』に入れておくものと、部屋に置いとくものを分けておかないと」

　まずは本から。

　勇者の世界の本は貴重だ。今後のアイテム作りのヒントになる。

　濡らしたり破いたりしないように、自室の方に置いておくべきだろう。

「まずはどれから片付けようかな」

　まず重要なのは『通販カタログ』のように、異世界のアイテムがたくさん載った本だ。

　探すと……同じようなものがもう一冊あった。

　念のため、内容を確認してみよう。

「……なるほど。興味深いな」

　座ってみた。

　読み始めた。

　１時間が経過した。

「──はっ！　いかんいかん」

　早く片付けないとお茶会の時間になってしまう。

　やっと魔王ルキエの予定が合って、初めての３人でのお茶会だ。

　その前に片付けないと。

　次の本は……これは、こっちの世界の本か。

　魔王領ができたころの記録だ。書いたのは、初代魔王さまかな。

　この地に住む魔族や亜人の種類、その特徴や生活環境なんかが書かれている。

「……興味深いな」

　座り直した。

　読み始めた。

　２時間半が経過した。

「いかん。片付けが進まない……」

　もう本は読まない。集めるだけにしよう。

　そんなことを考えていると──

「トール。部屋におるのかー？」

　ノックのあと、隣の部屋のドアが開く音がした。

「──なんだ。おらぬではないか」

「ルキエさま……勝手に入られては……」

「トールは、お茶会の時間になったら、部屋に入って良いと言っておったではないか。余は、待ちきれぬのじゃ」

　俺の部屋から、メイベルと魔王ルキエの声がした。

　お茶会の時間になったみたいだ。俺もあっちの部屋に移動しよう。

　読みかけの本は……この木箱にでも入れておこうかな。

　そう思って、俺が適当な木箱を持ち上げると──

「──あれ？」

　木箱の下に、鞘（さや）に入った剣があった。

　見覚えのある形をしていた。

「玄関の彫像（ちょうぞう）が持っていたものと同じだ。魔剣か？」

　よく見ると、違う。

　長さが短すぎる。彫像が持っているのは長さ１メートル強の大剣だけど、これは長さ１メートルもない。

　柄と鞘の模様も違う。彫像の魔剣は複雑な模様が刻まれているが、これは簡略化されたものだ。

「『鑑定把握（かんていはあく）』」

　俺は『創造錬金術（オーバー・アルケミー）』の『鑑定把握（かんていはあく）』を発動。

　魔剣について調べてみると──

──────────────────

『魔剣 (レプリカ）』

　能力：強度アップ。

　属性：特になし。

──────────────────

「なるほど。魔剣のレプリカか」

「トール。そちらにおるのか？」

「魔王陛下ですか。どうぞ」

　ちょうどいいや。魔王ルキエに聞いてみよう。

「俺も陛下に会いたいと思ってました。ちょっと話をうかがってもいいですか？」

「う、うむ。では、失礼する」

　壁側のドアが開き、金髪の魔王が顔を出す。

　彼女は俺を見て、うれしそうに笑った。

　今の魔王ルキエは仮面もローブも身に着けていない。素顔のままだ。

　リボンがたくさんついた、漆黒（しっこく）のワンピースを着てる。

　視線に気づいたのか、彼女は俺の前で、くるり、と回ってみせる。

「お似合いですよ。魔王陛下」

「……ルキエでよい」

　魔王ルキエは頬（ほお）を染めて、横を向いた。

「お主はすでに、余の素顔を知っておる。そういう者に陛下と呼ばれるのは……よそよそしくて嫌なのだ」

「いや、さすがにそういうわけにも」

「ならば命令する。我を友と思うのであれば、このルキエを名前で呼ぶのだ」

「そんな命令ありなんですか？」

「帝国では、魔王は暴君（ぼうくん）ということになっておるのだろう？」

「まぁ、そうですけど」

「で、あれば、わがままを言っても構うまい」

　にやり、と、白い歯を見せて笑う魔王ルキエ。

　俺は両手を挙げて降参のポーズ。

「わかりました。ルキエさま」

「素直でよい。ところで、倉庫でなにをしておったのじゃ？」

「こんなものを見つけました」

　俺は鞘に入ったままの剣を差し出した。

「これは、魔剣のレプリカですかね？」

「魔剣のレプリカじゃと？」

「付加されている効果は、強度アップだけですけど」

　俺は魔剣を見つけた経緯と、その能力について説明した。

「あの彫像が持っているものとは長さが違いますけど、なんなんでしょう？」

「トールはどう思うのだ？」

「素材がただの鉄ですし、付加も強度アップだけなので、おそらくは試作品ですね。失われた魔剣を再現しようとした鍛冶屋（かじや）がいたんでしょう。でも、魔剣には遠く及ばなかったので放置しておいたんじゃないかと。刃も潰して、切れないようにしてありますからね。廃棄品（はいきひん）ですね」

「すごいなお主は。正解だ」

　ルキエは苦笑いした。

「余のおじいさまの時代に、魔剣を復活させようという計画があったのだ。そこでエルフとドワーフが協力して魔剣を作ったのだが──」

「実際は、強度アップが限界だった、というわけですか」

「うむ。お主の見立て通りじゃ」

「この剣、もらってもいいですか？」

　俺が聞くと、ルキエはきょとん、とした顔で、

「なぜ聞くのだ？　ここはお主の部屋だぞ。いいに決まっているだろう」

　優しい笑みを浮かべながら、当たり前のようにうなずいた。

　年相応──１５歳の少女の顔で。

　そういうのはずるいと思う。

　友だちとして、色々してあげたくなってしまう。

「ルキエさま」

「どうした。トールよ」

「ルキエさまはとてもかわい──」

　いや、魔王陛下に対して「かわいい」は失礼か。

　いくら友と呼ばれたからといって、最低限の礼儀はわきまえないと。

「ルキエさまは大変に魅力的（みりょくてき）なのですから、仮面のない状態でうかつに笑いかけるのはよくないと思います。なんでもしてあげたくなりますので」

「──な！？」

　ルキエが目を見開いた。

「な、なにをいきなり！？」

「いえ、思ったことを言っただけですが」

「お、お主、そういうことをすぐ口にするのはどうかと思うぞ！！」

「あー、それはですね。俺は帝国では戦う力のない下（した）っ端（ぱ）だったんで、あんまり話ができる人がいなかったんですよ。でも、陛下──じゃなかったルキエさまやメイベルは、俺の話を聞いてくれますよね？　だからうれしくて、つい」

「お主も苦労していたのだな……」

「でも、気になるなら直します」

「……直さなくてよい。率直なのは、お主の美徳（びとく）であろう」

「優しいのはルキエさまの美徳ですよね。そういうところ、いいと思います」

「おーぬーしーはっ！」

「だからなんで怒るんですか陛下！？」

「怒っておらぬ！　それと、ルキエと呼べと言ったであろう！　お主はまったく──」

「お茶が冷めてしまいますよ？　陛下。トールさま」

　気づくと、ドアの向こうからメイベルがこっちを見ていた。

　エルフ耳をぴくぴくと動かして、なんだか、複雑そうな表情だった。

「ごめん。メイベル」

「う、うむ。今そちらに行く。ではトールよ、この剣はお主のものだ」

　ルキエは、床に置かれた黒い魔剣を捧げ持つ。

「その証明として、ここで、正式に下賜（かし）しよう」

「ありがとうございます。ルキエさま」

　俺はルキエの顔を見上げて、それから、

「陛下──いえ、ルキエさま」

「なんじゃ、トールよ」

「このレプリカ魔剣を、本物の魔剣に作り替えてもいいですか？」

「なんじゃと？」

「俺の夢のひとつは『帝国にある聖剣を超える剣を作ること』なんです。でも、俺には戦闘能力がないですからね。すごい剣を作っても、宝のもちぐされになっちゃうんですよ」

「……なるほど」

「だから、すごい魔剣を作って、ルキエさまに使ってもらいたいんです。将軍から聞きましたけど、近々魔物の討伐（とうばつ）に行かれるんですよね？　その時にでも使ってもらえれば」

「その気持ちはうれしいぞ。ありがとう、トールよ」

　ルキエは、俺の頭に手を乗せた。

　それから、すぐに優しい笑みを浮かべて、

「じゃが、そこまで気を遣う必要はないのじゃよ」

「気を遣う、というと？」

「余が自分自身の身体的な弱さを気にしていることを……お主は、考えてくれているのじゃろう？」

　ルキエは両手で、俺の頬（ほほ）を包み込んだ。

　息がかかるくらいの距離で、静かにつぶやく。

「だが、もういいのじゃよ。お主のおかげで、余はライゼンガ将軍より絶対の忠誠を得ることができた。そのことが広まれば、余の強さを疑っていたものたちも態度を変えるじゃろう。余は……近いうちに仮面を外すこともできるかもしれぬ」

「……陛下」

「じゃから、お主が急いで魔剣を作る必要などないのじゃ。お主は、自分の作りたいものを作るがいい」

「いえ。俺としては、ルキエさまが魔剣使ってるところが見たいだけなんですが。むちゃくちゃかっこいいと思うんで」

「──な！？」

「でも……そうですか。ルキエさまが仮面を外されるなら、それに見合った魔剣じゃなきゃいけませんね。いっそ、仮面を外すと同時に真の姿を現す魔剣とかどうでしょう？　『認識阻害（にんしきそがい）』の魔剣……真の姿は魔王と共に……うん。いいかもしれません」

「待て待て待て待て！！」

　ぽんぽん、ぽん、と軽く叩いてから、俺の頬をふにふにする魔王ルキエ。

「おーぬーしーは！　どうしてそうなのじゃ！」

「えー。だって普通は、親しい人にマフラーとか手袋とかプレゼントするじゃないですか。そういう時って、前もって似合うかどうかを考えるでしょう？　それに、もらう方の意見も聞いておかないと」

「マフラーと手袋感覚で魔剣を贈（おく）るのかお主は！」

　まったくもう、と、言って、ルキエは俺の顔を解放してくれた。

「それに、今回の魔獣討伐に魔剣は不要じゃ」

「そうなんですか？」

「兵を率いて行くのだ。惨敗（ざんぱい）でもしない限り、魔王自らが剣を振ることはないじゃろう？」

「確かに、そうですね」

「そうじゃ。今回必要なのは、安全に、遠距離から魔獣を攻撃できるものじゃろうな。しかも、誰でも使えるものが望ましい。武器ではなく、戦闘を支援するアイテムがよいな。それなら宰相（さいしょう）のケルヴも、なにも言わぬはずじゃ」

「……なるほど」

　いいアイディアをありがとうございます。陛下。

「攻撃支援のアイテム。遠距離から、ルキエさまたちが安全に魔獣を攻撃できるもの、ですね。わかりました。そういうものができないか、考えてみます」

「う、うむ」

　俺の言葉に、魔王ルキエは少し考えてから、

「余（よ）の錬金術師（れんきんじゅつし）がやる気になっておるのじゃ。止める理由はあるまい。トール・リーガスよ。任せる」

「はい。魔王ルキエさま」

　確かさっき読んだ本の中に、遠距離戦で使えるようなアイテムがあったような気がする。

　あとで見つけて、使えるものに仕上げよう。

　魔王ルキエや魔王領の人たちが、安全に魔獣討伐をするためにも。

「それではトールさま。お茶の時間といたしましょう」

「そうだね。じゃあ、隣の部屋へ……」

「こら、トールよ。アイテムが載（の）っている本の方をちらちらと見るでない」

　ルキエが腰に手を当てて、あきれたように俺を見てる。

「お茶の時間に、大事な話をするつもりなのじゃ。ライゼンガに頼まれた書類を作るためにもな」

「書類、ですか？」

「というより、設計図じゃ。ライゼンガの領土に作る、お主のための工房と家の」

　そう言って手を挙げるルキエ。

　後ろに控えていたメイベルが、羊皮紙とペン、それとインクを取り出す。

「え？　工房と家って、俺の意見を取り入れて作るんですか？」

「当たり前じゃろう？」

「さっきトールさまもおっしゃったじゃないですか。プレゼントは、渡す相手の意見を聞いて選ぶものだと」

　ルキエが笑い、メイベルは俺に向かって片目をつぶってみせた。

「ですので、お茶を飲みながらお話をしましょう。トールさまが近い未来、手に入れる工房とおうちについて」

「うん。そうだね」

「あ、でも、お主の本宅はここじゃからな。あちらの領土に行きっぱなしになるでないぞ？　わかっておるじゃろうな」

「わかってます。陛下」

「……ルキエと呼べと言ったじゃろう？」

　それから俺たちは『簡易倉庫』の中へ。

　３人でお茶を飲みながら、将軍の領土に作る工房と家の間取りについて話をしたのだけど──

「トールよ。お主は工房の話ばかりではないか。少しは居住スペースにこだわったらどうなのだ？」

「うーん。そっちは、寝て起きる場所があればいいかな、と」

「いけません。住む場所は大切です。健康のことも考えてくださらないと」

　そう言われても、居住スペースにあんまりこだわりはないんだけど。

　帝国にいたころに住んでた役所の宿舎も、部屋にはベッドがあるだけだったからなぁ。

　かといって公爵家（こうしゃくけ）の屋敷（やしき）ことは思い出したくもないし……。

「居住スペースの方は、メイベルが考えてくれる？」

「いいのですか？」

「もちろん。向こうでも、身の回りの世話をしてもらうことになるだろうし、メイベルが使いやすいようにしてくれればいいよ」

「わかりました！　お任せください！！」

「ずるいぞメイベル。余にも考えさせよ！」

「はい。ではふたりで考えましょう。陛下」

　俺たちはそれぞれ、新居のアイディアを出すことにした。

　──そして、みんながお茶を飲み終わったころ。

「よし。工房の方はこんな感じかな」

「居住スペースもできました。トールさま」

「確認してくれ。トールよ」

　メイベルとルキエは、居住スペースの設計図を俺に見せてくれた。

　結構、きれいに描かれていた。

　かなり部屋数が多い。建てるのはライゼンガ将軍だけど、予算とか大丈夫かな。それに──

「寝室の部分を書いたのはメイベル？」

「はい！」

「なんでベッドが２つあるのかな？」

「トールさまのお世話をするためです」

「３人は入れそうなお風呂場は？」

「トールさまのお世話をするためです」

「もうちょっと詳しく」

「トールさまは錬金術のお仕事をされるのですから、お風呂のときは他の人の手で、すみずみまで身体を洗った方がいいと思うのです。たとえば身体に木片や金属片などがついていた場合、錬金術の作業中に落ちて混ざってしまうかもしれませんから」

　理にかなってるな……。

　まぁいいや。このまま将軍に渡そう。

　おかしいところがあったら、ライゼンガ将軍が直してくれるだろ。

「……なぁ、メイベル」

「どうされましたか、陛下」

「お風呂場が広いのはよいとして、その隣の湯沸（ゆわ）かし場も妙に広いような気がするのじゃが。これにはどういう意味があるのじゃ？」

「そ、それはですね……」

　メイベルはなぜか、顔を真っ赤にして、

「トールさまが、ご自宅を錬金術で改造したくなることもあると思いますので、余裕をもたせた作りにしてみたのです」

「なるほど！　さすがメイベルじゃ」

「うん。確かに、それはあるかもしれない」

　勇者の世界の『湯沸かしアイテム』も、そのうち見つかるかもしれないからね。

　そしたら俺も、自宅の湯沸かし場を改造したくなるだろう。

　そうしやすいようにメイベルはスペースを取ってくれたってことか。

「ありがとう。メイベル」

「い、いえいえ。トールさまと私がこの家に住むことを考えたら……あの場所には、踊（おど）れるくらいのスペースがあった方がいいと思いますから……」

「でも、コストがかかりそうだからね。ライゼンガ将軍が駄目だって言ったらあきらめようね」

「それは大丈夫だと思いますよ？　トールさま」

　そう言ってメイベルは、にやりと笑う。

「きっとアグニスさまが口添えしてくださいます。あの方なら、きっとこうした意図を（・・・・・・）理解してくださるはずですから」

「……そうなの？」

「そうなんです」

　とりあえず自宅と工房の図案は、このままライゼンガ将軍に提出することにした。

　今ごろ、将軍とアグニスはどうしてるかな……？

　魔獣討伐（まじゅうとうばつ）のことで、帝国と話し合うって言ってたけど、少し心配だな。帝国の方が、魔王領に無理難題（むりなんだい）をふっかけなければいいんだけど。

　帝国がなにか言ってきたときのために、『遠距離戦用のマジックアイテム』を作っておいた方がいいな。

　帝国を警戒させることなく、魔王領が危険を冒すこともなく、魔獣を倒せるアイテム──そういうものがあれば、向こうとの交渉が決裂（けつれつ）しても問題はないわけだし。

　そういうものも『通販カタログ』にはあると思う。

　なんたって、あれは勇者の世界のアイテムリストなんだから──

　──そんなことを考えながら俺は、ルキエとメイベルとのお茶会を楽しんだのだった。