【コミックス４巻は２月９日発売】創造錬金術師は自由を謳歌する -故郷を追放されたら、魔王のお膝元で超絶効果のマジックアイテム作り放題になりました-

第７話「冷え性と魔力循環を改善する」

　城の水源は、城の地下にあった。

　地下にはきれいな水脈があって、そこから水をくみ上げているらしい。

　さっき俺が飲んだお茶も、ここの水を湧かしたものだ。

「使い方を説明します」

「はい」

「でも、なんでギャラリーがいるんですか？」

　水場には、俺とメイベルの他に、青い髪の宰相（さいしょう）さんがいた。

「私もあなたのアイテムを見てみたくなったのですよ」

　宰相さん (ケルヴという名前らしい）は、目を細めてそういった。

　まぁいいか。

　俺は地下水から水を汲んで、『温水水流桶（フットバス）』の中に入れた。

　次に、火の魔石に魔力を注いで、待つこと数分。

「……桶から湯気が出てきましたね」

「じゃあメイベルさん。ここに足を入れてください」

　俺は『温水水流桶（フットバス）』を、階段の下に持っていく。

　メイベルさんは階段のステップに腰掛（こしか）けて、靴と、厚手の靴下を脱いだ。

　細い足と爪先があらわになる。

　メイベルさんは寒そうに足をこすり合わせていたけど、『温水水流桶（フットバス）』に足を入れて──

「……ほわ。あったかいです」

「桶の前の方に風の魔石があります。そこに魔力を注いでください。本格的に起動するはずです」

「は、はい」

　メイベルは指先を『温水水流桶（フットバス）』に当てた。

　次の瞬間──

　しゅわわわわわわわ────っ！

「はう、はわわわわわわわわっ！？」

　桶の中に、水流と泡が発生した。

　風の魔石によって生み出された空気の流れは、『温水水流桶（フットバス）』内に細かい泡と、激しい水の流れを作り出している。

　水は火の魔石によってほどよい温度に温められている。

　それがメイベルの冷えた足を、マッサージしているはずだ。

「こ、これ……んっ。す……すごいです……」

「メ、メイベル？　大丈夫なのか？」

「は、はい。大丈夫です」

　メイベルは、とろん、とした目で、こっちを見た。

「あったかくて、きもちよくて……身体が、ぽかぽかしてきます。魔力が……身体の中を、循環（じゅんかん）してるみたい、です」

「魔力が！？」

　宰相さんが目を見開いた。

「ちょっと待ってください。トールどのが作られたのは、勇者の世界の『健康グッズ』というものなのですよね？」

「そうですよ？」

「実は、魔王領の宰相（さいしょう）は代々、勇者についての情報を口伝として受け継いでいます。自分も多少は、勇者についての知識があるのです」

「すごいですね」

「は、はい。ありがとうございます」

　宰相ケルヴは軽く頭を下げて、続ける。

「それはともかく、口伝によると、勇者が『健康グッズ』というマジックアイテムを使っていた記録はありません。おそらく『健康グッズ』とは言葉の通り、普通に疲れを癒（い）やすだけのものだと思うのですが……なんでメイベルの魔力にまで影響を与えているのですか？」

「しょうがないじゃないですか。勇者の世界のアイテムなんですから」

「しょうがない！？」

「よく考えてください。宰相ケルヴさま」

　俺は宰相ケルヴの目を見て、告げる。

「勇者とは、強力なスキルや魔力を持つ者たちだったんですよ？」

　彼らはそのスキルを使って、魔族に押されていた人間の勢力を立て直した。

　最終的に魔族を、魔王領へ押し返した。

　勇者たちは、それだけの力を持っていた。俺には……いや、今の帝国の者たちでさえ、想像できないほどの力で。まさしく『最強』、そのものとして。

「そんな勇者の世界のアイテムが、ただの『疲（つか）れを癒（い）やすもの』のもののはずがないじゃないですか」

「そうかなぁ！？」

「そうですよ。たぶん」

「……そんな。メイベルの魔力循環（まりょくじゅんかん）を改善することは、医者にもできなかったのに……それが異世界の『健康グッズ』で治るなんて……」

　宰相さんが震えてる。

　びっくりするのもしょうがないよな。

　俺たちが見ているのは、勇者世界のアイテムの効果なんだから。

　それにしても、勇者の世界はどれだけの技術を誇（ほこ）っていたんだろう。

　きっと、もっとすごいアイテムを作っていたに違いない。

　俺なんかまだまだだ……。

「……は、はぅぅ」

　メイベルが『温水水流桶（フットバス）』に触れると──水流が止まった。

「こ、このくらいでやめておきます。これ以上は……身体がほかほかして、気持ちよすぎちゃいますから……」

「メイベル、具合はどうなのだね？」

「は、はい、ケルヴさま」

　階段に座ったまま、ぱたぱたと足を揺らすメイベル。

「身体がすっきりして、魔力の流れが良くなった気がします」

「試しに魔術を使ってみたまえ」

「は、はい。風と闇の名のもとに──『漆黒の風（ダークウインド）』！！」

　ぶぉっ！！

　水汲み場を、冷えた風が吹き抜けた。

　あ、正面にいた宰相（さいしょう）さんが吹き飛ばされてる。

「……魔術が、使えました。私の手から、魔術が」

　メイベルの目から涙がこぼれた。

「魔術が使えなくて……役立たずだって……エルフの仲間に言われてた私の手から……魔術の風が……はじめて、はじめてです……」

「なるほど。勇者の世界の『フットバス』には、魔力の循環をよくする効果があったんですね」

『通販カタログ』には、そんなこと書かれていなかった。

　きっと、勇者の世界にとっては当たり前のことだったんだろう。

　常識ってのは、意外と記録されないものだから。

「ありがとうございました！　トールさま！」

　むぎゅ。

　いきなりだった。

　メイベルが、俺を抱きしめていた。

　階段に座って、『温水水流桶（フットバス）』に足を突っ込んでるメイベルさん。そのせいで、俺より少し高い位置にいる。この配置で抱きしめられると俺の顔が胸に……あの、メイベルさん！？　息が……その。

「ずっと……ずっと魔術が使えないことを悩んでたんです。これで、みんなと一緒に、魔獣の討伐にも行けます……仲間の役に、立てるんです……」

　メイベルは涙声だった。

「トールさまはわたくしの恩人です。この恩は必ずお返しします。どうか……なんでもおっしゃってください」

「ももごご (なんでも）！？」

「はい。トールさまは、わたくしに新しい可能性をくださいました。ですから──」

「──メイベル。トールどのが困っているよ？」

　こほん、という咳払（せきばら）いとともに、宰相ケルヴの声がした。

　慌てたように、メイベルが俺から離れる。

「も、申し訳ありません。トールさま」

「い、いえ。ありがとうございました」

「……なにがですか？」

「えっと……」

　俺とメイベルは、思わず顔を見合わせる。

　それから同時に、笑い出した。

「とにかく、この『温水水流桶（フットバス）』はメイベルさんが使ってください」

「いえ、これは陛下の管理下に置かせていただきます！」

　俺の言葉を、宰相ケルヴがさえぎった。

「でも……これはメイベルさんの冷え性を解消するために作ったんです」

「もちろん、メイベルが希望した場合は、使用を許可します」

　宰相ケルヴは、ひとつ呼吸をおいてから、

「ですが、使用者の魔力を活性化させてしまうアイテムを、個人の自由にするわけにはいかないのです。よからぬ者が使った場合、魔王領のパワーバランスを乱すことになりますので」

「よからぬ者？」

「……なんでそこで驚いているのですか、トールどの」

「いえ、魔王領に来てから、嫌な人に出会った覚えがないので」

「いますよ。魔王領も、様々な者が住んでいるのです」

「そうですか」

　仕方ない。ここで宰相と言い争いになったら、困るのはメイベルだ。

　それにあの『温水水流桶（フットバス）』は試作品だからな。

　メイベル用には改めて、扱いやすいものをこっそり作ろう。

「もちろん。このアイテムは適切な価格で買わせていただくことになります。対価は金貨でよろしいか？　魔王領の貨幣になるので、トールどのがこの地にいる間しか使うことはできないのだが……ご希望なら、別の物でも構いません」

「……対価。錬金術（れんきんじゅつ）で作ったもので……お金がもらえる……！？」

「トールどの？」

「い、いえ、失礼しました」

　思わず感動してしまった。

　そっか。俺は錬金術師として仕事をして、代金をもらうのか。

　なんだか、すごく嬉しい。

「では、魔石をもらうことはできますか？」

「魔石？」

「地・水・火・風の魔力がこもった魔石です」

　魔石とは、４大元素それぞれの魔力を宿した石だ。

　自然界や、魔物の体内で見つかることが多い。

　魔力を使い果たした魔石に魔力を注ぐことで、再度使用可能にすることもできる。

「……トールどのは魔石でなにをされるつもりなのだ？」

「なんか色々便利なものを作ろうかと」

「魔石は、使い用によっては武器にもなるものだ。それはご存知だろう？」

「それじゃ必要になったときに申請して、必要な分だけもらうってことでどうですか？」

　俺だって、魔石が武器にできることは知っている。

　倉庫には、魔石を利用した盾もあったからな。壊れてたけど。

「要は、魔石使い放題プランにしたいんです」

「使い放題プラン」

「俺が作ったものは魔王領で使ってもらう。代わりに魔王領では俺の衣食住と、魔石と……あとは倉庫の素材を提供する。これでどうですか？」

「……トール・リーガスどの」

「なんでしょう。宰相（さいしょう）ケルヴさま」

「自分が作ったものを魔王領の……人ならざる者が使うことに、あなたは抵抗はないのですか」

「なんでですか？」

　意味がわからない。

　いくらすごいアイテムを作ったって、使ってもらわなきゃ意味がないじゃないか。

「俺は自分の好きなものを作りたいだけなんです」

　俺は言った。

「作ったものは色々な人に使ってもらって、感想を聞きたいです。そうして欠点を見つけて、改善します。勇者の世界のアイテムも研究して、最終的には勇者の世界を超えるものを作りたい。それだけなんです」

「……わかりました。魔王さまに相談させていただきます」

　宰相ケルヴは額を押さえて答えた。

「と、とにかく、あなたの能力が桁違（けたちが）いにすごいのはわかりました。あなたへの対応については魔王さまに相談します。だから、まずはゆっくり休んでください。あなたはまだ、魔王領に来たばかりなのだから……」

　そんなことを言って、宰相ケルヴは立ち去ったのだった。