絶対に恋をしないラブコメ

エピローグ まだ恋なんてしない

最終話 絶対に恋をしない

　１月１日。記念すべき新年初日。

　目を覚ました僕は、時計を見る。昼近かった。

　明け方近くまで起きていたから、寝たりない。寒いし、ベッドから出たくない。ゴロゴロしていたら。

　――ガチャ。

　ドアの開く音がして。

「モモねえ、ごめん、あと５分だけ」

　きっと従姉妹が起こしに来たんだろう。目も開けずに僕は言う。

　返事の代わりに、複数の足音がして。

「ほら、幼なじみちゃん。はよ」

「そ、そうね。幼なじみが起こすのは、エロゲの鉄板ネタだし」

　どこかで聞いた、ふたりの声がして。

　次の瞬間に、急に寒くなったと思ったら、背中に妙な温もりを感じていた。

「冷花さん、着物が乱れちゃうよぉぉっ」

「これが、幼なじみの添い寝プレイか！」

　一気に目が覚めた。

　おそるおそる背中を振り返る。銀髪の美少女が着物姿で横になっていた。しかも、僕の背中に身体を押し当てている。

　幸か不幸か、着物の厚みで胸の柔らかさは感じられない。

　けれど、刺激が強すぎる。あの神白冷花が、添い寝をしてきたんだぞ。

　ただの添い寝だ。そうだろ、僕。

　薄いネグリジェの爆乳お姉さんに週２回は添い寝されてる僕だぞ。色気的な意味での耐性はあるはず。

　なのに、人とシチュエーションが変わるだけで、僕の僕が反応しやがる。

「３人とも、ここは部室じゃないぞ」

　気を逸らして、血流の高ぶりを鎮めようとする。

「じゃあ、このまま学校まで引っ張っていく？」

「良いアイディアね。ベッドごと部室に運んでくれると、今後の計画も捗るし」

　失敗だった。夢紅の戯れ言に冷花が乗ってしまうとは。

　困惑する僕を見て、美輝がクスクスと笑っている。

「今後の計画ってなんですか？」

「はっ、粗チ○野郎、決まってるじゃない。部室でエロゲごっこをやるのよ。ベッドがあれば、いろんなプレイに挑戦――」

「廃部になるぞ！」

　せっかく廃部を免れたというのに。バレたら、廃部どころか停学間違いなしだ。

「あっ、いけない。あたしったら、また、おち○ぽネタを言ってしまった」

　肩を落とす神白冷花。僕が突っ込んだのは、後半だ。まあ、粗チ○も問題なんだけど。

「はあ～」

　冷花のため息が背中をくすぐる。

「ホントに、この口をどうにかしたいわね。あたしが慎司くんのこと、粗チ○野郎だなんて言うはずないじゃない」

「れ、冷花さん？」

「慎司くん、ホントはマグナムの持ち主なのにね。あっっ！」

　冷花は斜め上方向の反省をしたと思えば、真っ赤になって叫んだ。

「変わらなきゃって思ってるのに、なかなか口が言うことを聞いてくれなくて……」

「変わらなきゃって思ってるんだろ？」

「え、ええ」

「なら、ゆっくりやっていけばいいんじゃね」

「そうよ。冷花ちゃん」

　冷花を慰めていたら、いつのまにかモモねえが近くにいた。

「すぐに自分を変えることは難しいわ。でも、少しずつでも行動を積み重ねていけば、人は変わるの～」

　和服姿のモモねえがニッコリと微笑む。和服でも絵になる笑顔だ。

　冷花はベッドから起き上がると、琥珀色の瞳を輝かせる。

「あたし、やってみる。今度こそ暴言を治す。みんなに迷惑をかけたくないから」

「いい心がけじゃな。新入部員よ」

「夢紅、先輩づらすんな」

　クリスマスパーティーで学年主任が去ったあと。もともと、廃部を主張していた彼が撤回したので、対人支援部の廃部案はなくなった。

　翌日、神白冷花は対人支援部の入部届けを提出した。これで、正式な部員である。

「冷花さん、今年もよろしくね」

　美輝が冷花に手を差し伸べる。最初は怖がっていたのがウソのようにフレンドリーだ。

「こちらこそ、いろいろ付き合わせてしまって」

　冷花は美輝と手を重ねて言う。尊い《てぇてぇ》。

「ううん、恋愛ごっこもコアラの延長だと思えば楽しいし～」

　美輝、マジで良い奴だな。

「僕もいいぞ。このまえも言ったけど、地獄の底まででも付き合うから」

　先日と同じ言葉を繰り返したのに。

「そこまで言うなら、あたしと付き合ってよ」

「ボクも混ぜて」

「わたしを見捨てないでよぉぉっつ」

　女子３人が盛り上がってしまう。

「……３股はマズいだろ」

「エロゲならハーレムは普通。あたしは大丈夫」

「ボクも。みんなと遊びたいし」

「わたしも。慎司さまに癒やされるなら、側室でもいいんだよぉぉ」

　３人にくっきりしたピンクが見える。

　なんで、そんなに積極的なんだよ？

「僕、いまでも恋をするつもりはないからな」

　はっきりと告げると、女子３人の顔が曇る。灰色のオーラが漂っていた。

「でも、いつかは人を愛するかもしれない」

　たった、ひと言で彼女たちの顔が明るくなる。オレンジの花を咲かせていた。

　ところで、僕は力を取り戻していた。

　クリスマスパーティーのあと、再び人に色が見えるようになっている。

「いざ、恋をしてから焦っても遅い。だから、冷花の恋愛ごっこを予行演習として、利用させてもらう」

「……慎司くん」

　極めて利己的な動機を伝えたのに、冷花の色が緑になった。安心しているらしい。

　力があるとはいえ――。

「ごめん、自分勝手だよな？」

　僕に映る色だけで、勝手に他人の気持ちを推し量る。そんなことは、もうしたくなかった。

　違和感があったら、口に出して確認する。そうすれば、誤解は減らせるはず。

「ううん、そうじゃないの」

　冷花は首を横に振った。

「慎司くんが、恋愛を考えてくれるようになって、うれしいの」

「まあ、恋愛嫌いとイキリたつのも痛々しくて面白かったけどな」

「夢紅、おまえが言うな！」

　夢紅に突っ込むと、美輝が楽しそうに頬を緩める。

「今年も、みんなで楽しく遊ぶんだよぉぉ」

　全員が雰囲気を噛みしめるように、うなずいた。

「じゃあ、僕は着替えるから」

「４秒で支度しな」

「だったら、部屋を出ろっての」

　夢紅が無理難題を言い出したので、部屋から追い出した。

　　　○

　それから、全員で初詣に行った。

　近所にある有名な寺。三が日は、国内トップクラスの参拝客数があるという。昼をすぎても、激混みだった。

　人に色が見える。

　恋を楽しんでいる人。恋愛に苦しんでいる人。

　人生が華やかな人。悩みを抱えている人。

　煩悩に心を乱されている人。仙人のように心が自由な人。

　初詣に訪れる人は、さまざまだった。

「人の心はわからない」

「えっ？」

　つぶやくと、横にいる冷花が聞き返してきた。

「自分の気持ちも自分じゃわかんないんだよな」

「そうね。本当の自分に、あたしですら気づいてない」

　冷花は胸に手を添えて、つぶやく。

「でも、わからないからこそ、いろんな経験をしたい」

「そうね。あたしもいつか理想の恋を見つけたい」

　冷花が手を差し出してくる。

　僕は彼女の白い指に、自分の指を重ねた。

　冷たくて、柔らかくて。

　でも、しばらくすると、温かくなってきて。

　本当に人ってわからない。

「僕は絶対に恋をしないけどな」

「……ムリしなくていいのに」

　冷花が僕の左手に抱きついてくる。

　着物越しとはいえ、当たってるんですけど。肩を撫でる、銀髪もこそばゆいし。

「死神ちゃん、抜け駆けは絶許だぞ」

　すると、夢紅が右手側からダイブしてきて。

「なら、わたしは後ろからなんだよぉぉっ」

　背中では美輝が爆乳爆撃をしてきた。

　それだけでなく。

「なら、お姉ちゃんは前を担当するね～」

　なんと、モモねえが前から来て、僕の頭を撫で撫で。美輝以上の爆乳も当たっている。

　四方から女子に抱きつかれたわけで。

「みんな、僕のこと好きすぎるだろ」

　強がってみると。

「そうね。でも、恋をしてるとは限らない」

　冷花が淡々と言う。

「でも、ボク、楽しいから満足だぜ」

「わたしも癒やされるし」

　夢紅と美輝もしみじみとつぶやく。

「そうだな。僕も楽しいよ」

　僕たちの関係はよくわからない。

　恋をしてるのか、してないのか。

　でも、僕たちは納得して、満足している。

　だから、今は今の僕たちの関係を楽しむ。

　それでいいじゃないか。

　僕は、今の日常が続くことを願った。