絶対に恋をしないラブコメ

第23話 スクールカウンセラー

「あら、慎ちゃん、どうしたの？」

　僕の顔を見るなり、モモねえは眉根を寄せた。

「救急車、呼ぶ？」

　そんなに体調悪そうなのか。

　数分前、部下室を飛び出した僕。保健室に向かわず、モモねえがいる相談室に来ていた。

「いや、メンタルの問題だから」

　僕のすべてを知る従姉妹を頼った。今思えば、『面談中』のプレートが出てたら、部屋の前で待たされたんだよな。モモねえが空いていて、助かった。

　胸をなで下ろしていたら。

「なら……おっぱい揉む？」

「へっ？」

　間の抜けた声が漏れた。

　メンタルがヤバすぎて、聞き間違えたのかな？

「だって、『おっぱい揉む？』は男の子を元気にする魔法でしょ～」

　マジだった。

　モモねえは胸を寄せる。スーツの下の双丘が、たぷんたぷん。ブラウスのボタンが窮屈そう。外れないか不安になる。

　って、僕、なにを見てんだよ？

　自分の性欲に嫌気がさして、ここに来たのに。

「僕、最低だな」

　思わず、つぶやく。

　すると、モモねえが隣に座って、手を握ってくれた。肌も、色も、温かかった。

「また、僕はイキった。得意がって、夢紅と美輝に甘えて。『友だちとしての好き』を真に受けて、ふたりといるのが楽しくて……」

　気づけば、口が勝手に動いていた。

　お姉さんの指が、香りが、僕の心の防衛機構を無力化していく。

「さんざん理由をつけておいて……僕も性欲で動いてたんだよな」

　どんなことを言っても、モモねえなら受容してくれる。安心して、自らの醜い部分を曝け出せる。

「イキって家庭を崩壊させた、小学生の頃と同じじゃねえか」

　自分に対して、憤ると。

「よしよし～」

　モモねえは頭を撫でてくる。

　懺悔して褒めてくる。モモねえらしい。

「つらいのに、自分をきちんと見てる。エラいよ～」

　子ども扱いされるのは癪だが、相手はモモねえ。

　マリアナ海溝よりも深い愛情で僕を包み込む人。気遣いと、母性に満ちた感触が、安らぎをくれる。

「部活でなにがあったの？」

　僕は涙混じりに打ち明けた。

　夢紅と美輝に告白されたこと。ふたりの感情が読めると安心しきっていて、彼女たちの気持ちをないがしろにしたこと。自分も父親みたいに性欲に囚われた汚い男だと自覚したこと。

　時間をかけて、全部話すと。

「混乱しちゃったんだね」

　モモねえは僕の感情を言い当てる。

　言葉による感情の反映だ。他人の言葉が鏡となって、僕は自分の気持ちを知った。

「僕、混乱してたみたいだ」

「慎ちゃん、優しいから。みんな仲良くいられるように願っていたのね」

「ああ」

「でも、告白されて、どうしたらいいかわかんなくなった？」

　モモねえの言葉を耳から聞くことで、僕は自分に起きていた感情を俯瞰的に読み取る。

　自分自身に距離を置くことで、冷静になってきた。

　胃の不快感もだいぶ収まっている。

「ありがとう。楽になった」

「そうね。顔色はよくなったよ～」

　スクールカウンセラーは天使の微笑を浮かべるも。

「慎ちゃんは泣き止んだだけ」

「……」

「まだ、相談の内容は解決してないでしょ？」

「ああ」

　逃げただけで、現実は変わっていない。

「僕、どうすればいいんだろう？」

　モモねえは上半身を揺らして相づちを打つ。一緒に考えてくれるのが伝わってくる。

「告白はされてないけど、冷花も僕のことが好きだし。恋愛嫌いなのに、急にモテ期になって、まじでどうしよう？」

「なにが慎ちゃんを悩ませてるの？」

　カウンセラー独特の日本語が気を楽にしてくれる。

『なにが』と聞くことで、僕以外のなにかが諸悪の根源になるわけだ。

「誰も傷つかずに、僕も恋愛をしないでいい。そんな答えを探そうとしてるのかも」

「やっぱり、慎ちゃんは優しい理想主義者なのね～」

「理想主義者？」

「理想を求めてるから、答えが見つからなくて、つらい思いをしてるかも」

　モモねえの言葉の意味を噛みしめる。

　そのうえで、いまの気持ちをぶつけた。

「自分の気持ちを大事にするなら、僕は誰とも付き合わない。恋愛なんて勘弁だからな」

　僕は、絶対に恋をしない。そう誓っている。

「けれど、自分を貫くと、３人の女子が傷つく。自分の気持ちだけで振るなんて、身勝手すぎるだろ」

「……」

「かといって、誰かと付き合うことにする。そうすると、僕は自分を犠牲にした挙げ句、他の２名を泣かせてしまう」

　自分以外の被害者が減る点では、誰とも付き合わない案よりはマシ。それでも、誰かを傷つける。僕は誰も犠牲にしたくないんだ。選べない。

「最後の案だが……ハーレム。僕は３人と付き合う」

　口にしたはいいものの、クズすぎる。

　みんなを傷つけたくないと理由をつけて、自分の性欲のままに動くわけだ。自分の心を欺いて。

「ハーレムはなしだな。浮気親父と一緒だし」

　流されるままハーレムなんてしてみろ。親父を憎んでいた過去の自分に○されそうな気がする。

「なにを選んでも、最低な気がする」

「そう思ってるのね？」

「ああ、僕、どうしたらいんだろう？」

「……ごめんね。慎ちゃん自身で答えを見つけないといけないの～」

　モモねえは唇を噛みしめる。

「カウンセリングの役割は悩みを聞くこと。相談者さんの気持ちを受け入れて、楽になってもらう。それは非常に大事な仕事。でもね――」

「……」

「悩みを解決するために、カウンセラーが一方的に指示を出すのはよろしくないの～」

「うん。なんとなくわかるよ」

　僕も対人支援部。人を支援する方法は教わっている。

「仮に、モモねえの指示で、僕がハーレムを選んだとしよう」

「うん」

　よりによって、ハーレムと言っちゃったか。

「僕を巡ってドロドロの争いが起こる可能性もあるわけだ。そのときに、『モモねえの言うことなんか聞くべきじゃなかった』と、僕は後悔するかもな」

「当たりよ～。自分が主体的に選んだ答えじゃないと、人は納得できない生き物なの。だから、未来の慎ちゃんのためにも、私は見守るしかない」

　モモねえは微笑む。

「それに、答えは慎ちゃんの中にあるわ」

「僕の中に？」

「ええ。夢紅ちゃんと美輝ちゃんが深層心理で恋をしていたように」

「僕も誰かを好きかもってこと？」

「……それは私にはわからない」

　当たり前だな。愚問をしてしまって、恥ずかしくなる。

「慎ちゃんの本音は心の奥底にある。慎ちゃん自身もわからない。けれど――」

「けれど？」

「お姉ちゃんが見つけるのを手伝うよ～」

　まったく、従姉妹の笑顔には癒やされる。

「ありがとう、モモねえ。でも、すげえ難題だ」

「大丈夫。慎ちゃんならできるよ」

　モモねえは断言する。

「根拠もないのに？」

「……たしかに、科学的な根拠はないわね」

　モモねえは舌を出したあと。

「でもね、現代カウンセラーの基礎を築いた学者さんも言っているの～」

「……」

「人は自分自身の中に答えを持っている。成長する力が自然と人に備わってる」

　前向きな言葉。良い言葉だと思いつつも。

「カウンセラーは相談者を信じる。だから、私は慎ちゃんもできると思ってる」

　モモねえはつぶらな瞳で僕を見つめる。

　気持ちが伝わってきてうれしいのに。

　自己肯定感が低くなった僕には。

「本当に自分が嫌でたまらない」

　自分でも思わぬ言葉が口から出てしまった。

　最低だ、僕。モモねえまで不快にさせるようなことを言って。

　なのに、モモねえから漂う色は慈しみに満ちていて。

「慎ちゃんはお姉ちゃんの目標であり、生きる意味なんだよ～」

　無償の愛が僕の心を抉った。