絶対に恋をしないラブコメ

第5章 モテ期とは？

第20話 ケーキも食べすぎると胃にもたれる

「慎司くん？」

「……れ、冷花、なんだ？」

　妙に馴れ馴れしい神白（かみしろ）冷花（れいか）と、名前呼びに戸惑う僕。

　だって、無理だろ。遊園地に行ってから、たったの３日。わずか３日である。その間に、２５６回は下の名前で話しかけられたんだからな。いくらなんでも多すぎる。

　しかも、いまは部活中。夢紅と美輝の視線が僕たちに集まってるんだけど。

「今日は、試作型ケーキ２９号機を持ってきたわ」

　冷花は部室の隅にある小型冷蔵庫から白い箱を運んでくる。

　ケーキだった。イチゴのショートケーキだ。彼女は慣れた手つきでケーキを切り分ける。

「昨日は１２号機だったよね？」

「ええ、そうよ。今朝は２時起き。２時１３分から、１３号機の製造に着手。試行錯誤のすえに２９号機までたどり着いたわ」

　遊園地の翌日から、神白冷花は毎日ケーキを作ってくるようになった。『試作型ケーキ○号機』と名前をつけて、僕に試食させるという。

　普通に美味いんだから、大量に廃棄してまで試作する必要あるの？　パティシエでもあるまいし。

「あたしが食べ物を無駄にするとでも。２８号機までは愚者さんに売ったから」

「おうよ。ボクも昼食代が浮いて最高だぜ」

「ケーキ売ったんじゃないのか？」

　僕が首をひねると。

「誰が現金って言ったの」

　冷花は無表情で言い、夢紅は僕を見てニヤニヤ、美輝は苦笑いを浮かべる。それ以上は訊かないでおこう。

「で、今日は２９号機を持ってきたってか？」

「遅刻ギリギリまで粘ったの。ケーキを抱えて、食パンをくわえて走るはめになったわ」

「そりゃ、大変だったな」

「慎司くん、どうして、あたしとぶつかってくれなかったの？」

　なにが言いたいのかわからない。

「ヒロインの定番じゃない。ラキスケ属性の主人公は登校中に、『遅刻、遅刻』と食パンをくわえて走る少女にぶつかるの。名も知らぬ少女が実は転校生。教室で再会し、ふたりの運命が始まるんだから」

　クールな顔で、エロゲ脳をこじらせる死神。どぴゅんどぴゅんと乙女オーラを放ちまくる。

「だってな、隠者くん。明日からは死神ちゃんの家の前で待ってろよ」

「それ、ストーカーじゃんか！」

　言えない。冷花の家に上がったなんて。こいつにバレたら、学校中に広まってそうだし。

「慎司さま、次のなりきりプレイは食パンなのぉぉ⁉　わたしが病んだときに、自分の顔をトーストして――」

「食パン丸じゃん。パロは禁止だっての！」

　つい美輝相手に声を荒げてしまった。

　泣き出されたら、マズい。

　慌てて、首からさげたラベンダーの瓶を美輝の前にちらつかせる。

　ファッションギャルは僕の首筋に鼻を近づけて、くんくん。当たってる。胸と胸が。ふんわり食パンとメロンの感触を脳内で比べていたら。

「ちょっと、太陽さん」

　冷花は美輝の二つ名を言う。陽キャだから、タロットの太陽のカードを二つ名にしたのだ。

「どうしたの、死神さん？」

「慎司くんは、あたし専用のエロゲ主人公なのよ。慎司くんは、ひとり乗りだから」

　独占欲を剥き出しにする神白冷花に。

「今日は昭和ネタでお送りするようです」

　夢紅が僕に抱きついてきて。

「こうみえて、ボクも『エロマンガの神様』と呼ばれた身。知ってるか、亡き『マンガの仏様』はパイオツも描いていたんだぜ。歴史改変が行われていて、健全な作品しか残していないことになっているが」

　胸を押し当てながら、意味不明なウンチク（？）を語り出す。

「ちょっ、あんた。Ｄカップの分際で……。たしかに、慎司くんは隠者童貞お○んぽ野郎よ。でも、女に興味ないフリして、胸だけは好きだから。慎司くんにパイオツを与えないでください」

　まるで、『鳩にエサを与えないでください』とでも言いたげなノリで、冷花は夢紅を睨む。

　冷花の奴、メチャクチャ嫉んでいる。

　そこまでだったら、いいのだが……。

　夢紅と美輝まで、カモの羽のような重い感じの濃い緑に染まっている。嫉妬だ。

　冷花に対して嫉妬している。僕というおもちゃを取られたくない子どもだ。

　まあ、冷花のラブラブオーラは露骨だもんな。いまも夢紅に対抗心をバリバリ燃やしてるし。

「とりま、ケーキ食おうよ」

　僕が呼びかけると、女子たちも着席する。衝突は回避された模様だ。でかした、僕。対人支援部の平和を守ったぞ。

　ショートケーキは手作りとは思えないほどの味だった。

「昨日よりも美味くなってるよな」

「ありがとう、慎司くん。もっと食べて」

　冷花は自分が口をつけたフォークを使って、ケーキを一切れ僕の皿に置く。これ、間接キスなんじゃ。

　食べるのをためらっていたら。

「もう、いらないってこと……せっかく作ったのに」

　冷花は露骨に肩を落とす。

　仕方ない。僕は意識する時間が短くなるよう急いで食べた。

　食後。休んでいると、３人の女子が僕にひっついてくる。

　剣呑な空気が再び流れた。一次休戦だったのかよ！

　胃が痛い。ケーキの生クリームが重かったのかもしれん。甘いケーキも食べすぎると、しんどいんだな。

　気づかれないよう腹をさするが、女子の騒ぐ声が耳にくる。

　ストレスもあるな、きっと。

　遊園地に行って以来、部室の空気が変わっている。

　思い当たる理由は、ひとつだ。

　僕は神白冷花に共感し、彼女の家でクリパへ行く約束をした。

　それから、冷花がケーキを作ってきて、態度にも露骨に出すようになった。

　今日に至っては、夢紅と美輝まで嫉妬に燃えている。

　まさか、夢紅と美輝まで、僕にフラグを立て始めるとはな……。

　タロット占いで僕争奪戦を始めてしまった女子を見て、僕はため息を吐く。

　なんでだよ？

　半年も一緒にいて、恋愛の『れ』の字も出さなかった夢紅たちが、どうして僕に甘酸っぱい色を向けてるの？

　想定外すぎる。

　さすがの僕も癒やされたくなる。

　頼ろう。ラベンダーに。といっても、ラベンダー役の僕が僕自身で慰めるわけじゃない。ラベンダーの香りを嗅ぐのだ。リラックス効果があると言われているし。

　ラベンダーの瓶をくんくんしていたら。

「えいっ。ボクが一番ノリだじぇ！」

　右から夢紅が抱きついてきて。

　右腕に健康な膨らみを。

「なら、あたしは前をもらうわ」

　冷花は僕の膝に腰を下ろし。

　さらさらの銀髪と、もちもちしたお尻を。

「わたしも混ぜてよぉぉ」

　最後に美輝が後ろから僕の首に手を回す。

　背中に超高校級の物体を。

「ちょっ、おまえら……」

　３人の女の子と密着して。

　感触と、芳香と、見目麗しさと、艶めかしい声が、僕を刺激する。

　ある意味、最高の環境なのに。

　彼女たちと触れ合えば、触れ合うほど。

　僕の心は萎んでいく。

　ぜんぜん楽しくない。

　こんなコアラごっこは偽物だ。

　僕がユーカリをしたいのは、女の子がコアラだから。見た目は甘くても、本能に忠実でしかない。僕がユーカリだから、生きるために抱きつくだけ。生存のためである。どんなにイチャラブしているように見えても、偽物の恋。

　紛い物だったから、僕は割り切って、ユーカリ役を楽しむことができた。『おっぱい、柔らか。役得だぜ』と、言っていられた。

　なのに――。

　本物になってしまったら。

　どうすればいいんだよ？

　わからない。

　どう対応すればいいのか？

　女の子たちの色は見えるのに、何が正解なのかさっぱり見えない。

　こんなの僕のハーレムじゃねえっての。

　叫びたいのをこらえたまま、僕は女子の好きがままにされていた。

　ケーキも食べすぎると、胃が痛くなる。