絶対に恋をしないラブコメ

第4章 ラブコメの冬

第15話 打ち上げデート

「オレの歌を聞けぇぇっっ！」

　夢紅（むく）が部室のドアを開けると同時に、叫んだ。

　せっかく、ひとりで本を読んでいたのに。

「夢紅、うるせえ。邪魔すんな」

「どーてーい、どーてーい！　クリスマスと年末もソロプレイですか？　プークスクス」

　いつも以上にウザいんだが。クリスマスツリーの下に埋めていいですか？

「どったの？」

　救世主が現れた。美輝さん、いつもより金髪にツヤがある。

「美輝、なにか良いことあったのか？」

「さすが、慎司さま。あいかわらず、勘がいいんだよぉ」

「まあな」

「数学もケアレスミス減ってたし、英語はなんと８０点。明日からはオネショしないんだよぉぉ」

「……おう、良かったな」

　まさかの自爆である。試験前は夢にうなされてた言ってたけど、そこまでだったとは。どうりで、ここ数日のラベンダープレイが激しかったわけだ。

「褒めて、褒めて、ボクも褒めて」

「おまえ、なにかしたの？」

「ぷくぅぅ……ボク、赤点なかったのさ」

「おま、赤点がないのは――」

　誇れることじゃねえだろ、と言いかけたところで。

「なんと、歴史は８０点だぞ！」

「ぶはっっ！」

　ありえねぇぇぇっっ！

　つい、噴いてしまった。

　証拠と言わんばかりに、夢紅は紙切れを渡してきた。

　今日、発表されたばかりの成績表だった。

「マジで歴史は８０点なんだな？」

「おうよ。ボクは過去に意識を飛ばして、歴史を見てきたのさ」

「おー、すげえな、すげえな」

　自分の努力を認めるのが恥ずかしいのだろう。ガキだ。

　仕方ないので、夢紅の茶髪も撫でると、子犬が尻尾を振るみたいに全身で喜んだ。

　おま、不意打ちだぞ。ウザくても、かわいいものはかわいいからな。

「愚か者め、タイムスリップはカンニングよ」

　神白（かみしろ）冷花（れいか）が澄まし顔で現れた。

　こいつに冗談は通じないのかよ。

「まあ、結果を出せたのなら、あたしはなにも言わないけど」

　素直じゃないんだから。

「ところで、隠岐（おき）くん。あなた、大丈夫よね？」

　神白は無表情ながらも、全力で僕を心配していた。色が言っている。

「成績によっては、エロゲ主人公を頼めないからね。あたしのせいで勉強できないなんて言わせないわ」

「大丈夫だ。問題ない。数学も平均点は超えられた」

「そう」

　淡泊に答えると。

「なら、安心して、冬のラブコメイベントを回収できるわね」

　神白は頬を緩ませる。

　あくまでも、僕を褒めるつもりはないらしい。あまのじゃくなんだから。

「年末年始にかけて、クリスマスとお正月といったイベントが続くわ」

「リア充氏ねや、ゴルルァァァッッッツ！」

「あはははは」

　夢紅が叫び、美輝が苦笑いする。

　僕としては夢紅の気持ちに近い。

　この時期、街を歩くだけで呪いたくなる。ラブコメオーラ全開のリア充、盛りのついた犬かよ！

　人の気も知らずに、神白は話を続ける。

「あたしが試験勉強に協力しました。おかげで、みんなの成績は上がり、廃部の危機は回避できそう」

「「「ありがとうございます」」」

　３人の声が揃った。

　神白の教え方はうまい。毒舌がなければ、最高の教師だった。

　感謝こそすれ、文句は言えない。

「だから、今度は、あなたたちの番」

　神白は表情を変えずに、全身からピンクを放つ。

「クリスマスとお正月を利用しない手はない」

　僕たち部員の視線が集まる中、依頼者は。

「ラブコメイベントを起こすのよ！」

　人差し指を突き出して、要求してくる。

　部員でもない神白が僕たちを助けてくれたんだ。もっともではある。

　ただし、ラブコメイベントが気になる。確認しておこう。

「ラブコメイベントって、具体的には？」

「大きなものとしては……クリスマスパーティね」

「あっ、クリパ！」

　美輝が叫んだ。

　夢紅もうなずいている。

　僕だけ話についていけてない。

「クリパって？」

　僕が訊ねると。

「クリパのダンスで踊った男女は、恋人になるって伝説があるんだよぉ」

「てめえ、我が校の常識だろ？」

「エロゲ定番のネタよ。絶対に回収したいわ」

　神白の僕を見る目がピンクすぎます。

　話の内容的にもアウトだ。都市伝説だと思うが。

「それだけは勘弁くだしゃい」

　力強く断ろうとして、噛んでしまった。

　すると。

「そんなにムキにならなくてもいいのに」

　神白はぷっくらと頬を膨らませ。

「とりあえず、ノリでクリパ行きたいと思っただけ。現実はエロゲじゃないわ。別に、あんたとなんか踊ってあげないんだからねっ！」

　なぜか怒り出す。

　理由は察し。でも、僕は鈍感なフリをした。

「死神さん、ツンデレですなー」

　夢紅がドヤ顔でしゃしゃり出てきた。

「素直になれない死神ちゃんもかわいくて、遊びたくなる我がいる」

「ちょっと愚者さん。これじゃ支援にならないよぉぉ」

　部の良心である美輝が動き出す。

「まずは、予行練習を始めてみようよぉぉ」

「美輝、予行演習って？」

「とりあえず、デートしてきたら？」

「「えっ？」」

　神白と声が揃ってしまった。

「理由が必要そうな顔ね。なら、試験の打ち上げとか、どう？」

　神白と僕で試験打ち上げデートをしろ。そう美輝は言ってるわけで。

「デートって、どういうことだよ？」

「いつも、わたしたちがいたでしょ」

「ああ」

「グループでいるから、あんま恋愛を意識しなかったのかもよぉぉ」

　陽キャグループの美輝が指摘すると説得力がある。

「そうかもね。勉強会のときは勉強を優先してた。全然ラブコメになってなかったわね」

　神白も神妙なうなずいた。

　だったら、鬼教官するなよ。

「だから、慎司さまとふたりっきりで出かけるのよぉ」

「「……」」

「異性とふたりきりになれば、死神さんも恋愛について考えられるかもしれないんだよぉ」

　そういうことか。

　神白は対人経験が少なすぎて、理想の恋人像が描けていない。だから、エロゲ主人公なる言葉で濁しているわけで。

　夢紅と美輝がいなければ、いやがおうでも、神白は僕と向き合わなければならない。

　デートを通して、男性と触れ合う経験を積む。

　以前、夢紅に婚活サイトの記事を読ませられたことを思い出す。やたらと体験イベントあったんだよな。アクセサリー作りとかワインを飲むとか。男女が一緒に何かをすることで、相性の良い人が見つかるケースもある。その記事ではまとめられていた。

　同じことを美輝はしたいのかもしれない。

　神白への支援策としては、美輝の作戦が正解なのだろう。

　だが。

「ホントにデートしないといけないのか？」

　想像するだけで気が重い。恋愛嫌いの僕がデートごっこで戦力になれるか疑問だし。

　しかし、僕以上に戸惑っていたのは――。

「で、で、デート？　しゅぽーん」

　神白だった。全身が茹でダコのよう。

　ポンコツと化した死神を前に、夢紅が仁王立ちして。

「死神はエロゲ主人公を求める姫。隠者はエロゲ主人公（仮）。デートぐらいしろっての」

　正論を吐いた。槍が降るんじゃね？

「デートなんて、絶対に無理！」

　死神が顔を真っ赤にして、叫ぶ。

「♪デート、デート、デート、デート、デート」

　夢紅が囃し立てる。おまえ、小学生かよ。

　まあ、珍しく神白の上に立てるんだ。やり返したくなる気持ちはわかるが。

　肝心の神白が抵抗を示している。

　僕たちがするのは、あくまでも神白の支援だ。神白自身が主体的に自分の恋愛について考えるべきだ。僕たちが指図して動かしたくない。

「ごめんなさい。お母さん、あたし、エロゲ主人公を見つけられないみたい」

　神白は目に涙を浮かべている。

　予想以上に弱気である。

　が、一方で、神白は僕を意識しまくって、盛大にフラグを立てていた。

　ふと、思う。

『おまえ、僕のこと好きなんじゃね？』

　と、ストレートに言えれば、どんなに楽か。

　けど、無理がありすぎるんだよな。

　まずは、僕が人の感情を読めることは秘密である。根拠もなく、『僕のことを好きなの？』なんて言おうものなら、痛い奴だ。

　そもそも、色だけでなく、文脈や表情、声の調子なども含めて、総合的に気持ちを読み取っているだけ。あくまでも、僕のできることは推測にすぎない。

　それに、僕は恋愛嫌い。

　万が一にも、神白が僕への気持ちを認めてしまったら、面倒なことになる。

　絶対に付き合うつもりはない。だからといって、傷つけたくもない。みんなが満足する道を見つけるなんて無理だ。

　しかし、このまま放っておくわけにもいかず。

「なら、僕から提案がある」

　神白は困っている。

　なら、恋愛が嫌いでも、助けるべきだ。

「みんなでデートすればいいじゃん」

　僕が切り出すと。

「……ありがと」

　神白は蚊の鳴くような声で答えた。