絶対に恋をしないラブコメ

第16話 遊園地デート

「慎ちゃん、女の子は～褒められて成長する生き物なのよ～」

　モモねえが僕の耳元でささやく。吐息がくすぐったい。

「ほら、冷花ちゃん、きれいでしょ～？」

　つい、僕の視線も引き寄せられる。

　そこには、いた。清楚な人形が。

　マジで神白冷花なんだよな？

　スリットニットのトップスに、プリーツスカート、茶色のコート。地味目なコーデだが、白銀の髪とはよく似合う。

　私服姿の神白と会うのは初めてだが、完璧な美少女だった。

　実際、通りすぎる男は神白をチラチラと見とれている。

　僕は神白から目をそらして。

「その……似合ってるんじゃね」

　あえて、ぶっきらぼうに答えるが。

「慎司さま、不合格なんだよぉぉ！」

　美輝に怒られてしまった。珍しい。

「デートなんだから。もうちょっと感情を込めるんだよぉぉ」

「デートって、グループデートじゃん」

「グループデートでも、デートはデート」

「そうなのか」

「し、冷花さんが気合いを入れたの、見ればわかるんだよぉぉ。努力を認めてくれると女の子は自信がつくんだからぁぁ」

　まさか、美輝に完敗するとは。モモねえと似たようなこと言うし。

「……自分の魅力を上手に引き立たせてるな」

　すると、神白は頬を染めるとともに、全身からド派手なピンクを出す。

　こっちまで恥ずかしくなる。

「じゃあ、入るぞ」

　日曜日。先日、決めたグループデートの日。

　僕たちは遊園地に来ていた。といっても、家の近所なので、外出している気分はしないが。

　１２月も中旬に入り、道行く人から年末特有の色を感じる。特に、カップル。やる気がダダ漏れだぞ。

　僕は神白にチケットを渡す。

　うっかり、彼女の指に触れてしまった。

　――ビクッ。

　死神は電流に打たれたように震え、慌てて手を引っ込める。

「ご、ごめん」

「ううん、あたしこそ……びっくりしちゃって」

　か細い唇から弱々しい声が紡ぎ出される。

　メチャクチャ照れているぞ。小学生からエロゲしておいて、このウブさ。

「そこのチミたち。ラブコメしてんじゃねえっての」

「夢紅ちゃん。めっ、だよ～」

「怒った白桃（もも）先生、かわいいんだよぉぉっ⁉」

　女子３人が先に進んでいく。

「僕たちも行くぞ」

　神白に呼びかけると。

　彼女は頬をそめて。

「…………手、つないでいいかな？」

　上目遣いでねだってくる。

「ぷはっ」

　つい笑ってしまった。

「なにがおかしいの？」

「だって、おまえ。指が触れただけで動揺したじゃん」

「ひどーい。あなただってムッツリなくせに。そんなに胸が好きなんだったら、おっぱいと結婚すれば。《パイオツの輝き》くん」

　美少女の豹変ぶりに、近くにいたスタッフのお姉さんが目を丸くする。

「あははは。普段どおりで安心したぞ」

「あっ、今日は毒舌を封印したつもりだったのに」

　神白はしまったと口を押さえる。

　その様子だと、毒舌だと自覚はあるようだな。

「せっかく、あたしが付き合わせたわけだし、楽しまないとね」

「その調子だ」

　神白はコートのポケットに手を突っ込むと、手袋を取り出した。手袋をはめ、僕の方に手を伸ばす。

　意味を理解した。

　僕は神白の手を握った。手袋なら、こっちも気が楽だ。

　　　○

　夢紅たちはジェットコースターに乗ろうとしていた。

　ジェットコースターは車両も６両。相当古いらしくレトロ感がハンパない。

　どうしても、昔を思い出してしまう。

　小学校に入る前は、両親に連れられて、よく来ていた。当時は別の場所に住んでいたが、母の実家が近くにあった。母の実家に寄るたびに、僕はせがんでいたわけだ。

「どうしたの？」

「なんでもない。思い出補正にやられただけさ」

「意味わかんない」

　神白は首をひねりながら、ジェットコースターに乗り込む。

　自分の隣の席を指さし。

「あたしの隣に座ることを許すわ。変なことしたら、針千本飲ますから」

「針千本飲ますって、夢紅みたいなこと言うんだな」

「はっくしょん！」

　後ろからくしゃみの音がした。夢紅がいた。古典的なギャグかよ！

　レトロなジェットコースターは、速度も遅かった。体感的には自動車に毛が生えた程度だ。

　なのに、後ろから美輝の悲鳴が聞こえる。

　ジェットコースターを降りた後。

「うぅっ、ジェットコースター。マジでムリ～」

　青い顔をした美輝に肩を貸し、ベンチに座らせる。

「美輝ちゃん、わたし、膝枕しよっか～？」

「白桃先生のお膝がいいんだよぉぉ」

「うふふ、美輝ちゃんったら、かわいいんだから～」

　モモねえは膝枕をすると、美輝の金髪を撫でる。

　百合色が漂うふたりを見て、神白は。

「キマシタワー」

　ポツリと頬を染める。

「なら、ボクは女帝ちゃんのパイオツをもらう」

　夢紅が後ろに回り込むと、ワシワシ。セーターを盛り上げる双丘が、ダイナミックに動く。よりによって、身体に密着するタイプのセーターである。あざーす。

　近くにいた男たちの視線がモモねえに集まる。多くがカップルか家族連れ。連れの女性から物騒な色が噴き上がる。ヤバい。

「おま、やめとけ！」

　バカを羽交い締めにする。

「離せ、ボクも癒やされたいんじゃ！」

「あらあら、夢紅ちゃんったら～」

　モモねえは笑顔で応じる。衆人環視の中、ワシワシされたんだぞ。さすが女帝。見事なまでの余裕っぷり。

「じゃあ、お姉ちゃんたちは休んでるから」

　モモねえは僕を一瞥し、ニッコリ。

「冷花ちゃんをお化け屋敷に案内してあげて～」

　断れない雰囲気だ。

「お、おう。僕はいいけど」

　神白を見る。

「…………えっ」

　神白は心底嫌そうな顔をした。色を確認する。怯えていた。

「大丈夫か？」

「……う、うん。お化け屋敷が怖いなんて、あるはずないじゃない」

　白状してるんですけど⁉

「嫌なら、ムリする必要ないからな」

「無理はしてないわ」

　神白は仏頂面で。

「この遊園地、雑魚ね。ジェットコースターも歩いてるみたいだったし。なら、お化け屋敷もたいしたことないでしょう。あたしにケンカを売ったこと、後悔させてやるんだから」

　封印したはずの毒舌を吐く。

　数分後。お化け屋敷の前にて。

　江戸時代の屋敷を模した建物は、戦前に作られている。歴史がある分、お化け屋敷として迫力があるというか。廃墟じみてるし。

「本当にいいんだな？」

「もちのろんよ」

　止めたからな。泣くんじゃねえぞ。

　中に入る。薄暗い和室に数十体の日本人形がいた。

「ひぇぇっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっっ！」

　隣から悲鳴が聞こえた。

　それだけでなく、僕の腕にしがみついてくる。

「慎司くん。もっとギュッとしてぇ」

　ムギュムギュと柔らか物質を押しつける神白さん。さっき、手をつなぐのも抵抗があったよね？

　気づけば、僕のことも名前呼びしてるし。

「引き返すか？」

「ううん、せっかくのお化け屋敷イベントだもん。遊園地に来て、お化け屋敷を回収しないなんて、エロゲプレイヤーとして失格よ」

　神白は僕の腕に顔を埋めながら、歩き始めてしまう。当然、前が見えないわけで転びそうになる。

「わかった。僕が先導するから」

　女の子の体温と感触、柑橘系の香りを感じながら、先を進む。

　恐怖を誘うＢＧＭと、『恨めしや』の声だけでも怖いらしい。神白は何度も僕にしがみついてくる。

　スタッフさんも僕たちを見て、苦笑いをしていた。

　無事にお化け屋敷を出る。

　モモねえたちのところに戻りたいが、神白はノックダウン状態。夢紅が見たら、笑いものにされること間違いなし。

　神白に復讐するか、彼女の顔を立てるか。

　迷っていたら、スマホが震えた。

『お姉ちゃんたちケーキが食べたくなったから、あとはよろしく❤』

　モモねえからのメッセージだった。

「ちっ」

　気を利かせたつもりみたいだな。

　モモねえの考えが読めて、舌打ちしてしまう。

　神白を近くのベンチに座らせて、スポーツドリンクを渡す。

　落ち着いた頃、モモねえのメッセージを見せる。

　神白はうつむきつつも、全身が橙色だった。明るく、楽しい気分らしい。

　念のため、聞いてみる。

「僕とふたりでいいのか？」

「うん、せっかくだし、まだまだ回収できてないイベントもあるから」

「そっか」

「けっして、あなたといることが楽しいわけじゃないんだからね」

　無表情で、ピンク色を漂わせて。

　神白さん、説得力がなさすぎるよ。

　さて、どうしたもんか。

　ふたりきりになったとたん、神白が僕のことを意識してるのがバレバレで。

　色的にも、態度的にも、絶対に僕のこと好きとしか思えん。

　このまま疑似デートを続けて、本気になられたら困るんだが。

　けれど、神白に喜んでほしいとも、僕は思っていて。

　一休みしてから、ふたりで遊園地を回った。