入社早々やらかした俺と小汚いオッサンのふたりだけの暇な部署

第18話 メンターとプロパー

　オッサンは勝手知ったるナントヤラなのか、研修所の通用口らしきところから中に入っていき、ずんずん進んでいく。両開きのドアを開くと、そこは大ホールだった。

　見知った顔が幾つもある。

　同期の奴らだ。

　だが、連中はこちらを見もしない。

　見る余裕もないんだろう。

　全員、顔をぐしゃぐしゃにして声を枯らして叫んでいた。

　どうやら自分の長所、セールスポイント、みたいなことを言わされているようだった。それを、それぞれに二人付けられた先輩社員が反駁（はんばく）していく。主張。反駁。反論。論破。以下、繰り返し。同期は全員が死にそうな顔。先輩たちは歪（いびつ）な笑みを浮かべている者さえいた。両者に共通しているのはいずれも虚ろな目をしていること。

「……なんなんすかこれ」

「先輩（メンター）が新人（プロパー）の人格をすり潰してる」

「なんのために？」

　訊いてどうする、と俺は思いながら、それでも尋ねていた。

「精神修業。じゃなきゃ人格改造。会社に従順な犬（イヌ）にするんだ」

　とオッサンは言った。

　そして、

「そんなことより、マスクとゴーグル、絶対外すなよ。吸い込んだらお前もああなる」

　目の前の光景よりも余程重要だと言わんばかりの口調だった。大ホールのあちこちには噴霧器のようなものが配置され、怪しげな煙が噴き出していた。