グリモワール♀スプレッド

第59話 不穏な男

「ふむ……そこの若造。

　ちょっとこっちへ来んかぃ」

「……何ですかい爺さん」

　背中を向けていた男が、ワシに向かって向き直る。

　……眼帯？

　その男は、いかにも怪しい、黒い眼帯を顔に付けていた。

　髪はボサボサで長く、骸骨の様に細身で、吹けば折れてしまいそうなその体に、黒い眼帯か。

　こんなん、どう考えても仕事上がりの鉱夫じゃないじゃろ！

「お主何者ぞ。

　見た目は人間に見えるが、お主、本当に人間か？」

　ワシはその奇妙な男に、目が釘付けになった。

　理由は男が纏(まと)う雰囲気じゃ。

　捕虜の街に居るという事は、この男は必然的に人間という事なのじゃろうが、こ奴の纏(まと)う雰囲気は魔族を凌駕する、抜き放った妖刀のように不気味じゃ。

「あっしが誰かなど、爺さんには関係ない事でやす。

　それよりもですね、何故爺さんのような魔族のお偉い様がこの領にいるんですかぃ？

　魔王軍第六魔将アイエクスさま？」

「……ワシを知っておるのか？」

「爺さんは魔族の有名人でさ。

　知らない訳がないでやすねぇ」

　……有名人のぅ。

　ワシは確かに魔王軍の有名人じゃが、果たしてワシがアイエクスと一目で見抜ける者が、魔族に何人おるかのぅ？

　ワシの軍団や派閥にある者はともかく、今のワシは私服じゃ。

　普段通りローブを着ていれば、他の軍団員でもワシがアイエクスと判断できるじゃろうが、私服だと、ちと厳しいのぅ。

　それを人間が、ワシの事を即座にアイエクスと認識する？

　明らかに不自然じゃろ！

「もう一度聞く、お主何者じゃ！

　ワシは有名人ではあるが、その容姿を知る者は魔族の内、一部の者だけじゃ！

　なのに、何故お主はワシがアイエクスである事を、即座に見抜いたのじゃ？」

　吹雪の音が、やけに五月蠅く感じる。

　どうした？　何故黙っておる？

　何か都合の悪い事でもあるとでも言うのか？

「あ、アイゼンよ！」

　吹雪く悪天候の中、その不穏な男に向かって、一人の捕虜が近づいてきた。

　あ奴は……間違いなく街の捕虜のようじゃな。

　それに、アイゼン？

　それがこの眼帯男の名前なのか？

「……ロイ伯爵。

　あんたまだ街に残ってたんでやすか？」

「ま、街の者は全員避難した！

　最後に残っていた、酒屋の店主もだ！

　わ、私はそれを貴様に伝える為に、残っておったのだ！」

「ほう……あっしも配下から街の皆さんが逃げ遅れてると聞いて、確認にやってきたのですが……」

「も、モンスターを抑えてくれていたという訳か！？」

「ま、そんなところでやすねぇ。

　皆さんが街に残っていたら、せっかく放ったモンスターが皆さんを標的にし兼ねやせんから」

「おい。お主ら一体何を話とるんじゃ？」

　急に現れたこの男、誰じゃ？

この偉そうな口調を聞くに、人間の貴族か？

「あ、アイゼン！

　こ、この魔族は誰なのだ！？」

「ロイ伯爵。

　この爺さんはあっしの客です。

　皆さんの退避が終わり、これで伯爵の仕事は全て終わりやした。

　１年もの間、お疲れ様でやす」

「ふ、フン……。

　本国からの依頼では、私も断れん。

　街の捕虜をまとめるという大役、確かに貴様に受け渡したぞ！」

「では、照明弾を」

　直後、貴族の捕虜が背中に背負っていた筒から、空に向かって大砲の弾のような物が飛び出す。

　猛威を有していた吹雪が、一瞬だけ緩やかになった、そんな時じゃ。

　飛び出した大砲のような物は、街の上空で大きく爆発し、ロアニールの街を明るく照らす。

　これは花火……ではなく、夜間用の狼煙か！？

「伯爵様も早く逃げなせぇ。

　今からここはモンスターの巣となりやす」

「わ、わかった！

　貴様も達者でな！

　必ず成功させるのだぞ！」

　貴族の捕虜はそそくさと、その場を後にしようとする。

　馬鹿者め！　お主のような不審人物、黙って逃がす訳がなかろう！

「我が僕(しもべ)である雷神よ。

　彼(か)の者に大いなる裁きを与えよ！　『雷燕(らいえん)』っ！！」

「ひ……！？」

　雷で構成された、馬車よりも大きいツバメが、ワシの杖から飛び放たれる。

　その燕は男を通り過ぎて、街の上空で昼間のように明るい光を放ちながら、爆散した。

「あ……あ……あ……」

　逃げようとしていた貴族は、ヘナヘナとそこに座り込んでしまう。

　これは、ただの威嚇じゃ。

　だがお主らの対応次第では、次はわからんぞ？

「……危ないでやすねぇ。

　雷で出来たツバメですか。

　マトモに当たれば、ロイ伯爵は蒸発してしまうとこだったではないでやすか」

「黙るのじゃ小僧！

　お主、何を企んどる！

　ワシの眼が黒いうちに、話すがよい。

　であれば、命だけは助けてやっても良いでな！」

「……爺さん。あっしは急いでいやす。

　その話は、縁が有ったらにしやしょう」

「やかましいわっ！！

　お主、街の捕虜ではないじゃろうっ！？

　魔族の街で何をしておるんじゃっ！？」

　男は小さい溜息を吐くと、再度ワシに向き直る。

　一触即発の気配が両者に漂い、周囲の空気がゆがみ始める。

　こやつ……ワシを恐れておらんのか？

「……仕方がありやせんね。

　予定より計画が遅れていやす。

　ここは彼らに、爺さんの相手をしてもらいやしょう」

「キーーーッ！！」

「ギャー！！　ギャー！！」

「オオオオオオッ！！」

「……はぃ？」

　ワシは自分の目を疑った。

　なぜなら、ワシの右隣にあった共同井戸から、大量のモンスターが這い出て来たからじゃ。

　トロル、リザードマン、グール、人面蜂、バーグラー、スカルデーモン、ワイバーン、ヘルハウンド。

　ちょ、な、何なのじゃこれは！

　何故こんな大量のモンスターが、井戸から出てくるのじゃ！

「あっしの可愛いモンスター達。

　標的はこの老人ですぜ」

「キーーーッ！！」

「ギャー！！　ギャー！！」

「オオオオオオッ！！」

「な、なんじゃと！

　モンスターが人間の言う事を聞いたじゃと！？」

　井戸から這い出て来たモンスターは、ワシらの周りを囲むように、様子を伺い始める。

　しかもこの共同井戸だけではない。

　他の家々にある小さな井戸からも、次々とモンスターが出てき始めたのだ。

「この街に共同井戸は10はありやす。

　小さな井戸を合わせたら、100は有るでしょうや。

　今まさに、その井戸全てから、モンスターを這い出していやす。

　ご老体はこいつらと遊んでいなせぃ」

「この小童がっ！

　この程度のモンスターで、ワシがどうなるとでも思うかっ！！」

「ふむ……？

　ご老体は数の暴力に強かったのでしたっけ？

　確かに先ほどの雷鳥を見るに、第六魔将さまにはこのモンスターでは、荷が軽いかと見受けられやすねぇ。

　こっちもちょっと戦力を補強させていただきやすか」

　男はそう言って、両手を体の正面で合掌する。

　そして、何らかの真言を口にし始めた。

『――――我が魂に宿りし、戦車のタロットよ』

「な、その真言はっ！」

　男の真言を、最後まで唱えさせてはならない。

　そう思ったワシは、男に向かって先ほどの『雷燕』のスキルを男に放つよう、杖を構える。

『――――今、ここに顕在せん』

「く、このっ！　邪魔じゃああっ！」

　しかし、ワシのスキルは、這い出て来たモンスターがワシに襲いかかってきた事で、中断されてしまう。

　そうして、男の真言が、ここに完結する。

『グリモワール・スプレッド』――――と。