グリモワール♀スプレッド

第28話 幕間①

「何ですかこれは？」

　冬を間近に控えたある日、セリカと中庭を歩いてたら、１０個ばかりのプランターが置かれてあるのを発見した。

　近づいてプランターに掛けられた不透明のカバーを捲ると、青色に熟した葡萄大の実が何個も生っている。

　なにこれ？

　すっごい良い匂いなんですけど？

「む？　誰かがマギナの実を育てているみたいだな」

「マギナの実？」

「マギナの実は、伝承で魔力を向上させるという効果があるそうだ。

　本当かどうかは知らんがな」

　へぇ？　そんな実があるんだ。

　私の魔力はＦ－で魔法も覚えていないし、あまり恩恵的なものは存在しない。

　なのでこの実があったからと言って、どうこうって訳ではないんだけど、とにかく甘そうで、美味しそうだ。

「誰が育てているのでしょうか」

「知らんが、使用人の誰かだろう。

　食べてみたいのか？」

「美味しいのですか？」

「軍属だった頃に何回か口にした事があるが、美味いぞ。

非常に斬新な甘味をしていてな、魔王都では食後のフルーツとしても有名だ」

　ヘェ！　いいね！

　この世界に来て数年が経つけど、その中で食糧に関する事が、私の中での問題になっているんだよね。

　この世界は香辛料や甘味といった物が少なく、非常に味気ない食べ物が多い。

　日本の多種多様な食べ物に慣れた私にとっては、この世界の食事をどうしても日本の食事と比べてしまうので、どうにも口に合わないというか、ぶっちゃけマズイんだよね。

「食べたいのなら、食べてみるがいい。

　マギナの実は初冬が旬だからな。

　丁度良い按配だと思うぞ？」

「え！　良いのですか？

　誰が育ててるのかわからないし、怒られませんか？」

「気にする事はないだろう。

　シルビアはこの屋敷のお嬢様だ。

　お前が食べる分には誰も文句は言わないだろうし、これを育てている使用者も、お前が食べてくれるなら、本望だと思うぞ？」

「そうですか……。

　問題なさそうなら、頂きましょうか」

　私はプランターに植えてあるマギナの実の中で、できるだけ熟れているのをセリカに選んでもらい、口に運ぶ。

「こ、これはっ！」

「どうだ？　美味いだろう？」

　え、エクレアだ！

　何でこんな複雑な味がでるのかまったくわからないけど、食感も甘みも、我が人生とも言える、エクレアそのものだ！

　口に入れたとたん、実の薄皮がパキリと割れ、中からトロトロのクリーム風果実が口いっぱいに広がる。

　しかもその薄皮はカカオたっぷりの、チョコレート味だ！

「凄い！　本当に美味しいです！

　セリカも食べてみて下さい！」

「あ、うむ……どうしようかな……。

確かに美味しそうなのだが……使用人のお姉ちゃんが勝手に食べて良いものなのかと……」

「でも、私が良いと言えば、良いんですよね？」

「そうだが……まぁ、少しくらいは構わんか」

　セリカも熟れている実を一つ選んで、口に入れる。

　途端にセリカの顔が、ほにゃぁ～って風に緩む。

「これは……上物だな！

　誰が育てているのかは知らんが、作物の生育というのがわかっているじゃないか！」

「もう一個食べませんか？」

「うむ！　確かにこんなにあるのだ。

　もう少しくらい食べても大丈夫だろう！」

　そうして、私とセリカは次から次へとマギナの実を食べて行く。

　あま〜〜〜いっ！

　おいし〜〜いっ！

　我が人生のエクレアが、こんなところで味わえるなんて！

　もう私、死んでもいいよぉ〜〜っ！！

「ああ……本当に美味しい……。

　もっともっと食べたいです」

「ほう、本当に美味しいな……。

　どんどん食が進むぞ」

　そんなこんなで、３０分は経過しただろうか。

　食い意地が張った女子２人が次々に実を食べた結果、プランターに生えている実は残り１つにまで減ってしまっていた。

「た、食べ過ぎましたか……？」

「う、うむ……。

　お姉ちゃんとした事が、食い意地に負けるとは……。

　流石に怒られるかもしれん……」

　私とセリカの眼が交差する。

　そこで交わされるアイコンタクトで、「悪いけど、知らなかった事にしよう」との結論が出る。

　このやりとりが交わされるまで、わずか１秒だ。

　うん。お互い以心伝心で、やりすぎた感がひしひしと伝わって来るね……。

「か、カバーを元に戻しましょうか？」

「そ、そうだな。

　そうしよう」

　罪悪感を生じつつ、私とセリカの二人で、せかせかとプランターカバーを戻していく。

　見た目、元通りになったプランターを尻目に、心の中で「ごめんなさい」とつぶやいて、私達は屋敷の方に足を向けた。

　その時だった。

「あら？

　シルビア、セリカ。寒いのに、お散歩？」

　どっき～～～～～～～～ん！！

　心臓が飛び上がりそうになる。

　いきなり背後から母さんに声を掛けられたのだ。

「え、ええ。

　屋敷にずっといても暇ですしね！」

「う、うむ！

　つまりはそういう事だ！　

　ろ、ローザはどうしたのだ！？」

「私は、アレを収穫しに来たの」

　母さんが指さす先には、さっき私とセリカが食い荒らしたプランター。

　はぅあ！？　ま、マジすか！？　

　こ、これ、母さんが育てていたの！？

「あれはマギナの実よ！

　もうそろそろ熟した頃だしね！

　今日の食卓に出そうと思っていたのよ！」

　ドヤぁ！　と云わんばかりに、母さんが自慢する。

　ヤバイ！　とてつもなくヤバイ！

　この家で怒らせてはいけない魔族ナンバーワンの座を代々死守しているのは、何を隠そう、母さんだ。

　母さんに逆らってどうなるのかは、父さんが常日頃それを実証してくれているし、もし実を食い散らかした事が知られれば、地獄の説教を受けるのは想像に難くない。

「お、お母さまは、家庭菜園が趣味なんですね……？」

「う、うむ……。

　ローザにそんな趣味があったとは、私も知らなかったぞ……」

「え？　そう？

　軍属時代も、私ハーブとか育てていたじゃない。

　セリカ覚えて無いの？」

　セリカの顔を覗き見ると、視線が斜め上に泳いでいき、口元がヒクヒクと引きつっている。

　え、なにその「そう言えば、そうだった」って顔は！？

　完全に忘れてたって事なの！？　ねえそうなの！？

「ほら、貴方たちも見て見なさいよ。

　私、かなり上手に育てられているでしょ？」

「あ！」

「や！」

　何も知らない母さんがガバっと、プランターのカバーを捲る。

　その無残な姿になったプランターを見て、最初は上機嫌だった母さんの顔が、みるみる内に、赤化していく。

「……なによこれ」

　ゴゴゴゴゴ――なんてオーラが、母さんから醸し出される。

　２mはある髪がゆらゆら揺らめき、まるで悪鬼のようだ。

　と言うか、怖い！

　死ぬほど怖い！

　早くここから逃げ出したい！

「これも……この鉢植えも……誰よ！

　誰がこんな事したのよ！

　私この収穫の日を、ずっと楽しみにしていたのよ！」

　全てのプランターカバーが取られた後、その場に大魔神が出現した。

　そーっと、セリカの顔を見ると、セリカも私の方向に顔を向ける。

　そんなセリカの顔色は血の気が無く、冷や汗がダラダラと流れている。

　うん。きっと私も同じ顔している。って言うか、どうしよう……これ……。

「ゆ、許さない！　絶対に許さないわ！　

　誰がやったか知らないけれど、そいつは私の思いを踏みにじったわ！

　必ず犯人を捕まえて、それ相応の報いを受けさせてあげる！」

　激怒するおかん。

　どうしますや……セリカさん。

　え？　なになに？　ここは知らず存ぜずを貫きとおす？

　うん、それがよぅございますね。

　あっしらは、ただ散歩していただけ。

　偶然ここを通りかかった。

　ええ、そんな実があったなんて、知りもしませんでしたよ。

　うん、それでいきましょう。

「お、雁首そろえて、テメェら何してやがる？」

　空気の読めない男がやって来た。

　と言うか父さん、パジャマ姿とか、今起きたのか……。

　もうすぐ夕方になろうとしてるんだけど、あんたは前世の私か！

「お！　何だコレ！

　マギナの実じゃねぇか！

　もーらいっ！」

「「「あっ！！」」」

　止める間もなく、父さんが最後に残ったマギナの実をかじってしまう。

　モグモグという音が聞こえるたびに、母さんの顔が赤色から青色へ変化して行く。

「おー！　うめぇっ！

　誰がこれ育ててんだ！？

　甘みといい、食感といい、上物じゃねぇか！」

「あ……あなただった……のね……。

　あなたが……犯人だった……のね……」

「あん？　何が？（モグモグ）」

「せ、セリカ？」

「あ、ああ。わかっている。

　今のうちに……」

　ソロリ、ソロリと、私とセリカはその場を後ずさる。

　後は任せたよ父さん。

　誠にご愁傷さまだが、空気が読めなかったと諦めてくれ。

「あなたぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！」

「うおっ！？　吃驚した！？

　な、なんだよローザ！」

　長い髪をウネウネ動かす母さんに、父さんは首根っこをガシッと掴まれる。

　まさかこの状況に陥っても、気付かないとか……。

　流石父さん。ああはなりたくないよね……。

「ゆ、許さない！

　きょ、今日と言う日は、もう許さない！

　ああ……魔王様……。

　ローザは怒りで頭がおかしくなってしまいそうです……」

「え！？　な、何だよ！？

　テメーも食べたかったのか！？

　食いかけでよければ、いるか？」

「あなたぁぁぁぁぁぁぁーーーーーっ！！」

　その後、父さんは堆肥制作用の生ゴミコンポストに詰められて、縄でぐるぐる巻きの上、蓋をされた。

　うん、この人、一応ここの領主なんです。

　でも、それ以上に怖い人がいるので、父さんの権力はなんとなくヘタレにしか見えないのです。

　合掌。

「セリカ。

　私達は、何もしませんでした。

　いいですね……？」

「う、うむ。

　すまんザンドルド……。

　この領ではローザにだけは逆らってはいけないのだ……」

　そうして、父さんは初冬の凍えそうな寒空の中、一晩中、中庭に放置される事になる。

　コンポストの中から、「何故だぁぁぁぁ！！　俺はやましい事は何もしていねぇぇぇぇ！！」という悲鳴が一晩中、聞こえたという。

　ごめんね。

　父さん。

　母さん。