生きてる価値を探す日々

第3話

　一週間後、案を持って原田株式会社を訪れた。　

「今日は、依頼された広告案を持ってきました」

「楽しみに待ってました」

「いくつか案を持ってきました。Ａ案は、こちらです。一番人気のこの化粧品を全面に出しています。可愛いというより、美しさをイメージしました……」

　こんな感じで、全ての案のプレゼンが終わった。

「ご検討、よろしくお願いします」

「では、一週間後に」

　応接室を出ようとしたとき、飾ってあった城のレプリカに手が止まった。

「原田社長って、お城お好きなんですか？これ、姫路城ですよね」

「そうなんです。お城大好きでねぇ。姫路城は特に好きでねぇ」

「別名、白鷺城、白くてかっこよくて、敵を寄せつけない造りが凄いですよね。白鷺城を攻めるのは、絶対大変でしたよね」

「よく知ってますね！　佐々木さん！　城好きなんですか？」

「はい。大好きなんですよ。城を周るのが趣味なんです」

「おぉ！　奇遇にもわたしもです。もしよかったら今度一緒に城行きませんか？」

「いいですね！　是非！」　

　社長がまさか城好きだとは……！　

予想外の展開だった。

ここで、接待が成功すれば間違いなく、仕事を勝ち取ることができるだろう。

家に帰って、県内の城について勉強し直した。私自身、城が好きだが、城好きな社長前にして、落ち度があることは許されない。

城に関して、インプットする一週間を過ごした。

　一週間後、原田社長を接待する日がきた。

流石に、姫路城は遠いので行けないので、県内の城を見に行った。

透き通るような青い空に、綿飴をちぎったように雲が散らばっていて、とてもきれいだった。

接待面倒だなと嫌になっていた気持ちが、きれいな空のおかげで少しだけ紛れた。

この城は、山城の部類に入る。山を利用して築かれた城だ。ちょっとした登山をするといってもいい。

現在は、天守閣などの城自体は何もない。木が生い茂っていて、森のようになっている。外から見たらただの山に見えるが、中に入ると、堀があったり、道があったりする。

歩いていると、小さな虫がところどころにいた。たまに、熊や蛇も出るらしい。

「城が復元されてなかったり、天守閣がなかったりすると残念がる観光客が多いですが、こういう城の跡を見ると、私は興奮してしまいます」　

「凄く分かります。今ここに立ってたら、鉄砲で撃たれちゃうなとか考えちゃいます」

「ほんとだ。あそこから、敵に攻撃されますね」

「この城は守りがかなり堅いですね。ここに来るまでに5回も殺されました」

　普段ならできない城の会話ができることが楽しかった。

頂上からは、街を一望できた。戦国時代も、ここから武将は街を見て、情勢を伺ったり、戦の作戦を練っていたりしていたのかな。そう考えると趣深い。

「今日は仕事じゃないのに付き合ってくれてありがとうね。なんだか、娘と観光してるみたいだったよ」

「原田社長は、娘さんいらっしゃるんですね」

「いやいや、いないですよ。もしいたら、こんな感じだったのかなぁって」

「なるほど。今日は、楽しかったです」

「こちらこそ。ありがとう。久しぶりに誰かと城の話ができて良かったです」

　城だけ観光して、別れた。久しぶりに城の話をしながら、山城を登った。こんなこと、大学生以来だった。大学生のときは、城の研究をしていたので、ゼミの仲間や教授達とよく登っていた。

その時の知識と一週間、城を復習していたおかげで、会話は弾み、社長は気持ちよく帰ってくれた。

面倒くさい接待も無事に終わり、ほっとした。

ご褒美に、帰り際好きなカフェに立ち寄って、大好きな抹茶のラテを一人で飲んだ。

あったかいラテがお腹にほんわり流れ、体が温まる。

「美味しい」

こうして、無事に大手の社長を相手にしたドキドキの接待が終わった。