左手が海亀なんだが

夢のあと

　蹲（うずくま）るカノン・ボリバルに声をかけた。

　「おいっ、カノン・ボリバルッ。ちょっと水を差されたけどなッ、まだやるか？　決着を付けようか？」

　コイツもこのままでは収まらないだろう。

　これで最後にしてやる。

　カノン・ボリバルが白い牙を剥き出した。

　「ああーーー。最後まで意地は張り通すさ。夢の後始末と行こうじゃないか？」

　俺がミスリルの剣を抜刀すると、カノンも腰の剣を引き抜いた。大振りの両手剣を正眼に構え、ゆらゆらと揺らめく様に立っている。

　隙がないのは流石だ。

　俺は左手（海亀）を少し前に翳すと、右手を隠す様に左半身に構えた。

　あたりは月明かりに冴え冴えと照らされて、静まり返っている。

　視界の悪い今の状況だと、暗視の効く獣人相手にはちょっと不利だが、闘気を纏えばマシになる筈だ。

　「コウヤ、ちょっと待って」

　コウがポーチから魔光石を取り出すと、四方に投げた。バシュ！　と発光してあたりを照らしだす。

　「すまねぇ」

　軽く剣をあげて、礼を言った。

　四方から照らされて、カノン・ボリバルが浮かび上がった。いつもは長い髪を三つ編みにして天頂に巻き付けている髪型も、解けてザンバラになっている。ヒューッと吹く風に、その長い髪がなぶられた。

　「フンッ！」と闘気を全身に巡らす。

　足元の地面がドンッ、と沈んだ。

　カノン・ボリバルは風にそよぐ柳の様に静かに立っている。ユラリッとカノン・ボリバルが揺れた。

　スゥーッ、と剣が喉元に突き出される。カッ、と左手（海亀）で跳ねあげ、引き足を引くと同時に右手のミスリルの剣を突き出した。

　フワリと避けられてしまう。

　突き出した腕を折り畳むと、斬撃に切り替える。こちらの方が、連撃には向いている。

　「シッ！」短い気合いと共に、右袈裟、左切り上げを放つ。キンッ、キンッ、と互いの剣が火花を放ち、三撃目に放った横薙ぎの剣は空を切った。

　カノン・ボリバルがスイッと後ろに飛び、距離を取られてしまう。

　「フゥ、フゥ、フゥ……。スゥーッ、フッ！」

　腰を落とした俺は、矢の様に飛び出した。

　突撃から突き出した剣を、クルリッと手首を返し足元へ。カノンが剣を下段に回して受けたのを確認すると、左膝の力を抜き前に倒れ込む要領で、右脚を前にスイッチする。

　体を捻りながら剣を左脇に引き戻すと、腰を中心に体を回転させて右胴腹へ振り抜いた。

　「ぬぁぁぁぁぁぁッ」

　裂帛の気合いと共に、叩きつけた剣はガチンッ、とカノン・ボリバルの両手剣の鍔元に阻まれ青白い火花を散らす。

　「どぉしたよ？　防戦一方じゃねぇか？」

　呟く様にカノン・ボリバルへ言うと、相手の目線を追う。どこを狙っている？　

　剣の真下あたりまでスッと腰を近づけて行き、受け止められた片刃の背を左手の海亀で押し込みながら、ジリジリと体重をかけて行った。離れ際が勝負だ。

　「貴様の剣など、ライガに比べたらそよ風の様だよ」

　不敵に笑うカノン・ボリバルの体が膨らんだ。筋肉が盛り上がって行く。

　「ヌンッ！」カノン・ボリバルは腰を落とすと、体を打ち付ける様に俺を弾き飛ばした。

　ドンッ、と衝撃が走り二、三メートル宙に浮く。

　「くそッ」

　受け身を取ると、追撃を避けようと左手に転がって立ち上がった。

　「そぉああっ！」殺気が襲って来る。

　案の定一気に距離を詰めて、剣を振り下ろして来た。

　半円を描く様に、横薙ぎに弾き逸らすと重心を前にグッと寄せた。そのままクルリッと剣を回すと、左こめかみ目掛けて振り抜く。

　カノンは、サッと腰を落とすと体を左に沈めながら俺の右胴を抜きに来た。

　ガスッと左手（海亀）で受け止める。

　開き切った右脇あたりにカノンがいる。そのまま右脇を引き絞る様に、ヤツの後頭部目掛けて剣を振り下ろす。

　スイッ、と左手に流れて行く。振り下ろした俺の剣はそのままビュンッと空を切った。

　トンッと飛び退き、距離を取る。

　「調子が出てきた様じゃねぇか？」

　ヘヘヘッと、俺が笑う。

　「無用な気遣いだ」

　カノンは表情を凍らせたまま、両手剣を振り上げた。

　魔光石の青白い光に照らされて、ヤツの冷たい殺気が満ちてくる。ビュゥッ、と冷たい風が吹き抜けていった。

　「それに......。あまり時は、残されておらぬ様だ」

　そう呟くと、ギリリッと剣を引き絞った。

　遠くから、ガチャ、ガチャと金属を擦り合わす音が聞こえた。「目標捕捉っ、十二時の方向、総員ッ駆け足で進めッ」サンガ中尉の声がする。後詰の部隊が到着した様だ。

　「どうやら、観客も到着した様だぜ。お前の最後に、お誂（あつら）え向きだ。カノン・ボリバル」

　ふぅ、と息を吐く。闘気が満ちて来た。

　スッと鼻から息を吸い込むと、溶岩が噴き出す火口の様な熱く燃えたぎる咆哮が迸（ほとばし）った。

　「「キェェェッ！」ぬぁぁぁぁぁぁッ！」

　ドンッ、と地を穿ち、二振りの閃光が交差しバァンッ、と硬いものが衝突する音が響き渡った。

　黒い塊りが弾け飛び、ダンッと地面に叩きつけられる。やがて黒い塊の片方が起き上がり、もう一方に近づいて行った。

　「ぬぉぉっ......」呻き声を上げて横たわるカノン・ボリバルを、俺は見下ろしていた。

　閃光の様に振り下ろされて来るカノンの剣を、俺はすり抜け、右胴を打ち抜いていた。鎖帷子に守られて斬られたのは表面だけだが、内臓の一つくらいイカれてもおかしくない衝撃にカノンは蹲り、ゴロンと横になった。

　「どうだい？　気は済んだかい？」

　口からゴボッ、と血を吹き出すカノン・ボリバルに剣を突き付けて尋ねる。

　「こ、コハッ……。ほ、本懐果たせずとも、悔い無しだ......」

　そう言ってブルブル震えながら、腹に巻かれている鎖帷子を胸までたくし上げた。

　「こ、殺せーーー。」そう言って、俺の目を見た。

　苦悶の表情を浮かべている。

　俺が剣を振り上げたその時、「コウヤ、そこまでだ」ピシリと声が飛んだ。

　コウが近づいて来る。

　「彼は軍事裁判にかける。本国（ゴシマカス）の決定事項だ」そう言って、手錠で拘束すると、注射器をカノン・ボリバルの腹に突き立てる。ポーションを注入した様だ。

　ムゥッと呻く口をこじ開けて、口輪を押し込むとそこからもポーションを流し込んだ。

　ツッと立ち上がると、ブワンッとシールドを張る。

　辺りを見渡すと、到着した後詰の部隊が同じ様に獣人を次々と拘束していた。

　「コウヤ、お疲れ様」

　コウはそう言うと、微笑んでくれた。

　「お？　おぅ、コウもな。お疲れ様」

　ミスリルの剣をしまうと、手を差し出した。

　がっちり握手しようとした時、コウが急に振り向くとブワンッとシールドを張った。後詰の部隊ごと大きくシールドが展開する。

　「ギョェェッ！」闇を切り裂く怪物の咆哮と、真っ白い閃光が俺たちを包んだ。