左手が海亀なんだが

獣人部隊

◇◇コウヤ目線◇◇

　魔窟（ダンジョン）の調査に向かう途中、俺とリョウは黒装束の集団に襲われた。

　なんとか撃退できたものの、このまま調査を継続するのは危険だ。襲撃に備えた装備がない。

　「金臭くなりやがった。調査は打ち切る。魔眼を森の周り二キロ各所設置して、暫く観察する。再開は安全確認後だ！　戻るぞ」

　「いいんすか？　サイカラ宰相怖いっすよ？」

　（うっ！　むむむ......）

　「......アイツ俺には厳しいもんなぁ」

　俺は遠い目になった。

　なんでだろうなぁ......？

◇◇コウヤの拠点　領主館◇◇

　調査の途中急襲された俺は、領主館に戻っていた。執務室で俺は両手を広げて、大袈裟に捲（まく）し立てる。

　「なぁ、サイカラ。不思議と思わないか？　ただの一度もだッ。シールドが展開できなかった事は今まで無かったんだぜ？！　それがだ」

　俺は両手を広げて力説する。

　「それで？」

　あくまで冷たいサイカラの口調。

　「それなんだよ！」

　こんな時は声が大きいほうが勝つ（に決まってると思っていたよ。この時までは......）

　「そうなんですか？」

　ひたすら冷たいサイカラの声で、続ける俺の声なんかやまびこの『ヤッホーッ』と同じくらい意味がなくなる。

　「......そ、そうなんだよ」

　ちょっとビビりがはいる俺。

　「そうなんですね？」

　ぐ、ぐぐっ！　マイナス三十度まで下がったサイカラの声に、俺のちっぽけな矜持は崩れ落ちた。

　「そうです......すみません......」

　「それで調査もせず、引き返して帰って来たって訳ですね。ホウ...... 。ご領主様ともあろうお方が、なんの成果も持ち帰らず？」

　俺は目を逸らした。

　（イカンッ、これではどちらが領主かワカラン！）

　ガシガシ頭を掻きながら反撃を試みる。

　「いきなり襲われるなんて想定しないだろ？　怪我人出す前に引き上げるのは当然だろ？」

　サイカラの銀縁のメガネが光った。

　「魔窟（ダンジョン）に？　危険も想定しないで出かけたって事ですか？」

　う、ううっ！

　「まさか行ってみてナンボやってノリで、無計画に出かけたのですか？」

　こ、コヤツはっ、むぅーーーむ、無理だ。これ以上メンタル削られるのは無理！！

　「ごめんなさい...... 」

　サヨナラ。俺のプライド......。

　ふぅーってため息を吐いて、サイカラは引き出しを開けた。

　「やり繰りして調査予算を割きました。『風の民』のカイさんに、警護依頼を出してあります。ーーー明日には到着するかと。

　あと設置頂いた魔眼の映像を分析して、周辺地図に危険エリアをチェックし、マーキングしております」

　書類を受け取り簡単な説明を受ける。

　サイカラはメガネを外し顔を擦った。

　「申し訳ございません。焦るあまり、私も言葉が過ぎました。早くこのミズイを立て直したい気持ちゆえです。そのために私は呼ばれたのですから」

　コイツ......。やっぱり良い奴なんだな。

　真剣にやってくれてる。

　ここ『ミズイ』は辺境国と言われるくらいのど田舎だ。大きさは四国くらい。

　魔石が取れるくらいで産業といえば、放牧で育てている馬、牛、羊の畜産業。

　おまけに魔口があるおかげで魔獣は出るわ、魔人は攻めてくるわ。その都度、軍費が嵩（かさ）み財政は火の車。税収なんて今までいた王都の百分の一。

　そんなところだから誰も領主の成り手はなく、今まで直轄地だったのを俺が拝領したってわけだ。

　「すまんな。俺の方こそボンクラで......。だが必ず良くなるっ。ここは魔石の産出国だ。やり方次第で皆の羨む国になる」

　ドッパン、と扉が開いてサラが飛び込んできた。

　「そうですともッ。面白くて立ち聞きしてましたけど、三人で頑張りましょうっ」

　「ーーー何故？　おまえが混ざってくる？　しかも面白くてとはなんだ？」

　「......ちっ！」

　「まさかお前俺が怒られているのを......」

　サラが慌てて話題を変える。

　「あ？！　報告が、報告っ。例の襲撃者から回収して頂いた軍票をもとに調査したところ、身元が判明しました」

　この世界では一度軍隊に所属すると、生涯外せないドッグタグ（軍の認識票）を取り付けられる。

　退役軍人の犯罪予防だ。

　「獣人部隊の元三等兵士、ギャノンだと。ゴシマカス退役軍人会と照会が取れました」

　（ーーーん？　獣人部隊って味方じゃなかったか？）

　「前線に投入された部隊です。魔法こそ魔人に及びませんが、フィジカルは魔人以上です。魔王討伐の時活躍した部隊なんですが...... 」

　サイカラは考えこんだ。

　「じゃあ味方じゃねぇかよ？！　なんで味方が俺を襲うんだよ？　」

　「さぁ......個人的恨みを買ったとか、覚えはありませんか？」

　「ねぇよ！」

　「ーー手がかりが少な過ぎる。ゴシマカスの伝手で調べてもらうようお願い出来ませんか？　あわせて明日、カイの護衛隊と再調査に行くついでに、現場で他に手がかりがないか見てきてください」

　サイカラが名探偵の顔になる。

　「私は『ゴシマカス魔道具研究所』から、先の討伐戦の分析記録を洗って見ます」

　その前に......とファイルを手にして立ち上がる。

　「魔眼の映像も事前にチェックしてみましょう」

　魔眼の映像が見れる会議室へ移動した。

　「まず襲撃者が襲ってきた方角周辺を、映像で洗って見ます。コウヤ様こちらへ」

　サイカラに促され、魔眼の座標石版に襲われた現場の座標を示す。

　「サラ、ちょっとつまめる物と飲み物を」

　小腹が空いていた。

　「あっ、ああーーー？！　これは失礼しました　♪　お二人の時間を邪魔してすみません〜」

　ふふふっ

　「ごゆっくりぃ♪ 」

　（なんなんだ？　この腐女子？　またなんか勘違いしてないだろうな？！）

　ニヤニヤして出ていきやがった！

　「全くっ、碌（ろく）でもない事ばかりーー」

　ブツブツ言いながら魔眼の水晶を触ると、真っ赤になった映像が映し出された。

　『ブッ、ブブッ、ブブワッ！』

　映像が乱れながら展開する。辺り一面火の海だ。

　ゴォッ、と爆音が体を揺らす。

　「な、なんだ？！　どうなってる？」

次回　暗　殺

ゴシマカスに嵐が吹き荒れる