三種三様な異世界生活

第7話 出会い

　僕は、マイクル・ローガンド・ウィスプさんに付いて行っている。

「何処に行くんですか？えぇっと、マイクル・ローガンド・ウィスプさん？」

「"マイクルさん"でいいよ、陽（よう）ちゃんにもそう呼んでもらってるしね。………そうだね、何処に行くかは、秘（・）密（・）だよ」

そう言って、僕を案内する。

ふっと、思ったことを聞く。

「陽（よう）とは、何処で出会ったんですか？」

陽（よう）はここに来たのは、"3日前"と言っていた。

「また後にでも、話そうと思っていたんだ。折角だし、歩きながら話すよ」

「ありがとうございます」

なんだ、後で話そうとしてたのか。

もしかして僕が、あんな感じだったからかな？

そうだったら悪いことしたな、と思いながら話を聞くのだった。

　　　★

　その日はいつもどうりの晴れだった。

澄み渡る青空、綺麗な雲。

そんな空を見上げて、一人の少女は呟いた。

「…雲が……綺麗…………いや待って違う、ここ何処？」

空が綺麗過ぎて、危うく現実逃避をするところだった。

いや、若干してた。完璧してた。

「ど、どうしよう？」

見知らぬ土地で、ただ一人。

ケーキ屋に入ったと思ったら、いきなり意味の分からん何にも無い白い空間に出て、"名前が無い"綺麗な女の人に、いきなり「おめでとうございます」とか言われて、ドアに案内されたから、入ってこの状況………。

「ワケワカメンタルなんですけど…………」

自分が豪く戸惑っている事が分かった。

「どうすれば………」

何もする事が無いもんだから、適当に歩く事にした。

歩き続けて1時間ぐらい経ったその時、気付けば森の中にいた。

もう少し進んだぐらいの所に、建物的な何かが見えた。

"建物"の方向に歩いて行って、目を見張った。

目の前には、白い壁に青い屋根のかなりおっきい洋館が建っていた。

「おっきぃ～～」

まじまじと見てると、中から小太りな男性が出てきた。

「どうかしたのかい？」

「い、いや、なんでもないです」

少女がそう答えると、小太りな男性は言葉を続けた。

「お嬢さん……もしか………して……」

小太りな男性は、一回言葉を切り、少女の言葉を待った。

「どうかしましたか?」

少女のその言葉を聞いて、小太りな男性は言葉を零した。

「"異世界人"………かい？」

少女は、その言葉の意味が、解らなかった。

「はい？」

少女はもう一度、今度は明確な質問を投げかけた。

「"異世界人"って何ですか？」

小太りな男性は、少女の質問に答えずに、

「あー、いやなんでもないよ」

と、あからさまに誤魔化した。

少女は、誤魔化した意味が分からなかった。

しばらくの沈黙が、流れた。

…………その沈黙を破ったのは、小太りな男性の方だった。

「お嬢さん、住む場所はあるのかい？」

「ないですけど………」

そこで、小太りな男性は提案をした。

「もしよかったら、我が家の養子（ウチのコ）にならないか？」

「…………はい？」

少女は、思わず聞き返した。

小太りな男性は、そんな事はどうでもいいと言わんばかりに、勝手に話を進める。

「もちろん、それなりの扱いをさせてもらうよ」

「………え？あの？」

最早、少女の言葉は全然男性に届いていない。

男性は、ここに来て初めて自分の名前を名乗った。

「あぁ、私の名はマイクル・ローガンド・ウィスプだ」

少女も、つられて名乗った。

「わ、私は音野　陽（おとね　よう）です！」

男性は、少女の名前を聞き高らかに笑った。

「はっはっはっ！そうか！お嬢さん陽（よう）ちゃんと言うのか！」

男性（マイクル）は、満足そうに「これからもよろしく！」と笑った。

少女は、その言葉で折れたのか、はたまた、この状況を良く思ったのか少女も満更でもない感じだ。

しかし、少女は言った。

「住まわせてくれるのであれば、一つお願いして（わがまま言って）もいいですか？」

マイクルは、「もっちろんだよ！」と、少女のお願いを聞いた。

少女は、安心してお願い（わがまま）を言った。

「多分………3日後の14時………半過ぎ位に、神無　響弥（かんな　きょうや）って言う男の子が来る…………と思うんですけど…………」

「その子……は、どうしたらいいんだい？」

マイクルは、反射的に聞き返した。

しかし、すぐ違和感に気づいた。

確実に未来（さき）の事なのに、余りにも"正確"過ぎる。

言葉を濁らして、14時半"過ぎ"と言っているが、確実にもっと細かい時間まで分かっている。

「えっと……その子もここに住まわせて下さい！お願いします！」

マイクルは考える。

今は、物凄く自分のこの、ローガンド・ウィスプ（この街と自分の地位）の名を引き継いでくれる、未来ある子供が欲しいのだ。

しかし、少女を見る限り確実に15歳はありそうで、年齢的には大丈夫そうだが………

「"異世界人"……か」

この世界の暗黙の了解上、貴族・権力者は、自分よりも強いか同等の武力を持つ者でないと、家の引き継ぎをしてはいけない事になっている。

それは何故か？

自分より弱い者に家を引き継がせた場合、他の貴族は勿論、最悪盗賊等の輩に家を潰されかれない。

要は、ナメられる。

しかも、最近はかなりの力を持った賊が出てきている。

「どうしました？」

少女は、考え込む男性を覗き込む。

しかし男性は、気にせず考える。

異世界人は、基本的には強い、いや、強過ぎる。そこは問題ない。

…………問題は、その"強過ぎる力"を上手く扱ってもらえるかどうか…………

マイクルは、考えるのを諦めた。