おとこの娘だってラブコメがしたいっ！

６

　６

　ピンポーン——と。

　ちょうど僕がパンケーキを焼き始めた頃、家内にインターホンのチャイムが鳴り響きました。

「軌柞（きいす）ちゃん、出てくれるー？」

　パンケーキは、焼き目が命です。焦（こ）がすなんてことは、あってはなりません。

　僕のお願いに軌柞ちゃんは、あいよー、と。素直に応じてくれまして、玄関に向かって行きます。

　しばらくすると、玄関から話し声が聞こえてきました。

「どちらさんなんだあ？」

「国産よ」

「あはは！　ウケるぜ！」

　どうやら声の感じ（と返した言葉で）熊猫（くまねこ）さんのようです。

「あなたが妹さんかしら？」

「そうだぜー。国産の妹さんなんだぜー」

「そう。全然似ていないわね。というより、あべこべね」

「よく言われるんだよなあ、それ。まあ兄貴ちゃん、女みてえだからなあ」

「ところで、すごく甘い香りがするのだけれど」

「あー、今兄貴ちゃんが女みてえなことしてて、パンケーキ焼いてるんだぜ」

「ふっ。たしかにそれは、女みたいなことをしているわね。わたし女なのに焼いたことないけれど」

「だよなー！　女みてえなことって、女あんまりやんねえよな！　わかるぜー、それ。えーと、誰さんなんだ？」

「熊猫よ。熊猫ひづめ」

「おー！　なんか強そうなネーミングだ！　俺は軌柞ってネーミングなんで、よろしくお願いしますだぜー、ひづめさん」

「ええ。テンション高いのね、あなた」

「はっはー！　ひづめさんは、眼光が鋭いよな！　かっけえ！」

「ありがとう。一応お礼を言っておくわ」

「どういたしましてだぜ。上がってくれよ、ひづめさん」

「お邪魔するわ」

「どうぞなんだぜ」

　結構長い会話を玄関でしましたね、妹と熊猫さん。その時間でパンケーキ四枚目に突入しましたよ。軌柞ちゃんいわく『女みてえなこと』らしいですが、たぶんお店とかでパンケーキ焼いてる人って、男性が多いと思うんですよ。てか、そういう職人さん、パティシエやシェフ、って、案外女性よりも男性の方が多いイメージです。だから料理男子を目指し、目指した結果、今に至る僕なのですが——と、『女みてえなこと』と言われた僕は、男だからこそパンケーキを焼いたりお料理をしたりしているんです、ってことを自分に言い聞かせて、メンタルを保つことにしました。

「お邪魔するわよ……って。なにそのパンケーキ。焼き目が綺麗すぎるでしょう。驚きを禁じ得ないわ」

　キッチンに入ってきた熊猫さんは、僕が焼いたパンケーキを見て、すぐにそう言いました。

「なんなの、あなたのそのスキル。ちょっとした天才じゃない」

「え……えへへ」

　天才とか言われたら、嬉しいじゃないですかー。えへへ。

「ところで、わたしが一番なの？　ああ、わたしがあなたの中で一番って質問じゃあないわよ。わたしが一番乗りなの？　って質問だから。勘違いしないで」

　そんな勘違いをするほど、僕の脳みそはおめでたくありませんので、言われるまでもないです。人類でその勘違いをこのシチュエーションでできる人、たぶん存在しないと思います。

　まあ、言いませんけどね。キッチンには包丁がありますから。視線ならまだしも、包丁で刺されたら死んでしまいます。

　なので熊猫さんの質問に当たり障（さわ）りなく、ですよー、と。応えまして、熊猫さんにはリビングに向かってもらいました。

「ところでひづめさん。兄貴ちゃんの部屋とか見るか？」

　パンケーキにクリームを搾（しぼ）っていたら、妹が妹のしていい提案から逸脱した提案をしています。

「ちょっ、軌柞ちゃん！？　なに言ってんの！」

　さすがに突っ込みをビシッと。ここは兄として、妹の逸脱行為を見逃す僕ではありません。

「え……、なに……。ひょっとしてあなた、妹のことをちゃん付けで呼んでいるの？　稀有（けう）ね……」

　引かれました——え？

　妹をちゃん付けで呼んでいると、引かれるんですか？

「まあ姉妹なら珍しいことじゃあないのかもしれないけれど、一応兄妹よね？　兄妹でそう呼ぶなんて、半生を振り返っても、人生を見つめ直しても、わたしは一度も見たことはなかったわ」

「まあ兄貴ちゃん、シスコンだからな！」

「あらそうなの。危篤なお兄ちゃんを持ってしまったのね、妹さん」

「違うよ！？　違いますよ！？」

　僕をシスコンにしないでください。

「僕は妹の洗濯物とか見ても、無感情ですからね！？」

「シスコンの捉え方が、イコール変態なのね」

「……違うんですか？」

「その捉え方をしていることが、わたし的にはすでに変態と言わざるを得ないわね」

「まーまー、ひづめさん。兄貴ちゃんはこう見えて、というか見たまんまかもだけど、エロ本の一冊も持ってないんだぜ？」

「ふうん。でもそれ、妹をエロく見ていれば、エロ本の必要はない——ともとれるわね。やばいわねそれ。危険だわ」

「た、確かに！　兄貴ちゃん、俺のことをエロい目で見てたのかよ。んだよ言ってくれれば、ブラくらいプレゼントしてやるのに」

「いらないよ！」

　変なこと言うから、クリーム搾りすぎました。これは軌柞ちゃんのパンケーキにしよう。

「仲良し兄妹も、外から見れば相思相愛にしか見えないのね……」

　熊猫さんが呟きました。

　なんか酷い誤解をされていますが、そんな誤解をされていたら、どうやら他の皆さんも来たようで、チャイムが鳴ります。

「軌柞ちゃん……出てくれる？」

「おう」

　なんかその誤解が嫌で、でも今更呼び捨てにするのも気恥ずかしい僕は、地味に落ち込みながら、パンケーキを仕上げるのでした。

　パンケーキの上にクッキーのせて、完成です。