あやかし駄菓子屋商店街 化け化け壱花 ～ただいま社長と残業中です～ 弐 当たりクジ

初めての出来事

　倫太郎は朝、ひとりで目を覚ました。

　早く帰れと急かして冨樫を帰したものの、自分は忙しくて帰れず。

　店に行けないまま、疲れて寝てしまったのだ。

　客は疲れて迷い込むというのに、店側の人間は疲れたらたどり着けないとはこれ如何（いか）に。

　しかし……、と倫太郎は誰もいないベッドを見つめた。

　一人暮らしなんだから、目覚めたとき、一人で当たり前なんだが。

　壱花がいないのは久しぶりだな、と思っていた。

　目が覚めたとき、物足りないような寂しさを感じたのは、店に行かなかったからなのか。

　今、此処に壱花がいないからなのか。

　そんなことを考えながら、ぼんやり自分以外、誰もいないベッドを見つめてしまう。

　まあ、壱花がいたところで、

『ひーっ、社長っ。

　遅刻しますーっ！』

と大騒ぎして、すぐに、二人で出ていくだけの話なのだが。

　……それにしても、あいつ、なんで、此処にいないんだ？

　俺が何処にいても飛んでくるんじゃなかったのか？

　俺もいないのに店サボれないと思うんだが。

　店は高尾に任せて、家に帰ったのだろうか？

　駄菓子屋のオーナーのばあさんは、高尾のことは買っていたようだから。

　店番を高尾にして帰ることは可能なようだった。

　それにしても何故？

　今までこんなことはなかったが。

　風邪でもひいたのだろうか？

　とちょっと心配していたのだが、真相は違った。

「もう～っ、社長。

　昨日は大変だったんですよ～」

　職場に着いて早々、壱花が書類を手に社長室にやってきて言い出した。

「高尾さんが無理やり、冨樫さんにパフェ食べさせようとして」

「……ちょっと待った。

　昨日、冨樫が来たのか」

「ええ。

　迷い込んでこられたんですよ。

　で、駄菓子の話になって、マカロンの話になって、洋菓子の話になって、

　冨樫さんがパフェが嫌いだという話になって。

　高尾さんが、

　何故、嫌いなんだ。

　あんな美味いものを。

　無理やり食べさせてやるとか言い出して」

　ほら、高尾さん、からかうの好きじゃないですか、と壱花は言う。

「で、高尾さんがパフェ買いに行くと言って出ていきかけたんで。

　やめてあげてくださいって追いかけたんですよ。

　そしたら、冨樫さんも、俺をひとりにするなとか言って出てきて。

　そのとき、ちょうど夜が明けたんです」

　もう閉店時間になるところだったから、店番なしに全員で外に出られたんだな……。

「いやー、びっくりしましたー。

　あんな風になったの、初めてだったんで。

　高尾さんはこっちに飛ばないんで、私と冨樫さんだけで、真っ暗なオフィス街にぼんやり立ってましたよ。

　冨樫さんが二人でお泊まりしたみたいに見えるから、離れて歩けとか薄情なこと言い出して。

　でも、結局、一緒にタクシーに乗って帰ったんですよ～」

「……そうか」

と言った自分の機嫌が悪かったらしく、壱花は慌てて、

「いや、店の方はどうせ時間だったし、大丈夫だと思いますよ」

と言ってきた。

　いや、そういう問題じゃないんだと思っていたが。

　じゃあ、どういう問題なのかは自分でもわからなかった……。