その後は何事もなく、僕たちは下り続けた。あるときは別の道を歩き、階段を使った。侵入者対策の、迷路のような構造がこの城の特徴だった。

十分ほど歩いていると、土人は立ち止まった。

彼の先を確認すると、壁があった。様子をうかがうと、土人は目の前のレンガを数か所、不規則に押し込んだ。すると壁は扉のように開いた。

僕はその扉の先に、見覚えのある、黒い扉を見つけた。

僕の体は硬直する。

僕は深呼吸する。

着いてしまった、父の部屋に。

深呼吸。

先に進む土人についていくと、扉の前に二体の土人形がいた。彼らは僕たちの体を調べた。父の部屋に武器を持ち込むことは禁止だった。

僕は他人に触られるのは不快だが、体中を触れられている間の意識は、扉の向こうにあった。

僕の全身に、嫌な汗が出ている。

深呼吸。

調べ終えた二体によって、扉が開かれた。

僕の土人が先に入っていく、僕はその背中についていく。

部屋は円形になっていた。入って正面の奥に、円状の高い階段が置かれ、その頂上に王座のような椅子あった。

父が座っていた。そこに。

僕は父の存在を確認してしまった。

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