５つの物語が紡ぐ一つだけの物語

第2話 結果

　その時、神栖（かみす）はそわそわしていた。

　部屋の端っこを行ったり来たりを繰り返し、落ち着かない様子の神栖（かみす）。

　外は肌寒くなっており、出たくもないくらいだ。

　見てみると案の定、一面真っ白になっていた。

「今年も雪がすごいな」なんて、独り言を呟いていると、ふっとに我に返る。

　時刻は十時五十八分。

　あと二分だ。

　あと二分で運命が変わる瞬間が来るかもしれない。

　神栖（かみす）の努力の成果に対しての評価が発表される。

　カチッ、カチッと秒針が一定のリズムで時を刻んでいく。

　それと同じく、秒針とは違うリズムでドキッ、ドキッと鼓動がリズムを刻む。

　秒針の長針と短針が何度目なのか、重なり、また離れる。

そして、カチッ。

「十一時になった！」

　神栖（かみす）は、恐る恐るWEBページを開く。

　YUHOOから、検索フォームに“イナズマ文庫”とキーボードで打つ。

　そして、エンターキーを押し、検索画面から“イナズマ文庫”のホームページへと飛ぶ。

　結果は……。

　――『一次審査落ちです』

「あぁぁぁぁぁ！」

　薄々わかっていた。

わかっていたけど、実際に現実を突きつけられると、自分の頑張りをすべて否定された気がしてくる。自分の実力のなさを認めたくないのと同時に、歯がゆくなる。

「お兄ちゃん、うるさい！」

「す、すまん」

　呆れた顔をして、あみが尋ねる。

「で？　どうしたの？」

「あみ……。小説、一次審査落ちだって……」

　その返答を聞いた途端、あみは「はぁ～」とため息をつく。

「また？」

「……また」

「これで何回目よ」

「……五回目」

　しょぼんと肩を落とす神栖。そんな落ち込んでいる神栖に、やれやれと手をあげながら、

「ほら、落ち込まないの！　イナズマ作家になるんでしょ？」

「うん……」

「作家さんの中には、三十回もダメで、それでも諦めずにひたすら書いて受賞した作家さんもいるんだよ？　お兄ちゃんは、こんな簡単に諦めちゃうの？」

「いや……。おれはイナズマ作家になる……」

「でしょ？　イナズマ作家になって、その賞金で、あみにハーゲンダッツ(抹茶)を一年分買ってくれるんでしょ？」

「あれ？　そんな約束したっけ？」

「したした」

　悪戯っぽく笑う、あみ。

「まあ、ともかく、イナズマ作家になるんだったら、立ち止まってなんかいられないよ？」

「確かに……！」

　そして、神栖（かみす）は「よしっ！」と気合入れると、

「くっそぉぉ！　絶対、おれはイナズマ作家になってやるからなぁぁぁぁぁ！　待ってろよぉぉぉぉ！」

と叫ぶのだった。