喜怒哀楽ノセカイ

喜怒哀楽の ”喜”

「パフェ、ねえ」

　じゅるり。確かに聞こえた。獲物を発見した肉食動物の舌なめずりが。もっとも、獲物はスウィーツで、肉食動物にしては些か可愛すぎる猛獣だが。

「じゃあこれ百個で！」

「一つで。あとコーヒーお願いします」

「えー！　百個だって千個だって食べられるのに」

「そんな金がどこにある。奢らされる身にもなれ」

「だってもう今月は映画代しかのこってないんだもん。あー宝くじでも当たんないかなー」

　溜息息交じりにあーだこーだと嘆くアイラを尻目に、俺は窓の外を確認する。

　雨は俄然勢いを保ったまま、アスファルトを隙間なく埋めていく。まだまだ止む気配はなさそうだ。

どうやら、まだ機嫌が悪いらしいな。

　「そういえばアイラ」

　「なに？」

　「そういえばさっき先週は忙しいと言っていたな。いったい何をしてたんだ？　部活もやってないだろ、お前」

　「そ、それは……なんでもないわ」

　アイラは急に動じたような反応をしてコップに口をつけた。大きな目も、今はあらぬ方向を見ている。むむ、なんか隠してるな。

　カフェの一区画を取調室に突貫工事しようとしたところで、店員の「お待たせしました～」の声が聞こえた。一旦この話は中断だな。

　頼んでおいたコーヒーとパフェが届いた。パフェといえば、アイラはいったい何のパフェを頼んだのだろう。さっきは“これ”と言っていたし、店員の確認も適当に聞き流していた。

　「わー！　すご！　おっき！ 思ってたよりだいぶ大きいわ！　おいしそー！」

　子供のようにはしゃぐアイラの方に目をやると、そこには……。

　「ご注文いただいた超巨大スーパービックジャンボフルーツパフェでございます」

　名前にツッコんでいる暇はない。たかさ４０センチメートルにも及ぶ“それ”が、俺たちの目の前に存在していた。

「なんだこれ……」

「さっそくいただきまーす！」

　俺のドン引きを他所に、アイラはまるでなんちゃら百裂拳ばりの高速移動でスプーンを動かし、パフェを口に運んでいる。

　「ちょーおいしい！　シュウジ！ 一口食べる？」

　「いや、見てるだけでお腹一杯だよ」

　再び高速移動をはじめたアイラから視線を窓に移した。

　いつの間にか、雨は止んでいた。