172話 戦士と帰還した元親友
ジグに剣を突き刺したままエイドが笑う。
「返せ、僕の顔を!」
「コピーしただけじゃないか。と言っても、奪ったのはそれだけじゃないんだけどね」
彼はジグの耳元で「ちゅーちゅー」と囁く。
それだけでジグは激しく動揺したようだった。
「それは!? いや、でも!」
「ステータスもちゃーんといただいたよ。君はただの夢みたいに思ってたけど」
「でも何も変わって――」
「君は錯覚したんだよ。ステータスを見たと思い込んでいた。でも実際は、ほら開いてみてごらん」
ジグはステータスを開いて確認する。
直後に彼は小さく悲鳴をあげた。
「レベルが10になってる!? スキルも全て消えた!?」
「消えたんじゃなくて僕が奪ったんだよ。ちなみにだけど、経験値をほんの少し残したのは僕の優しさだ。哀れみとも言うけど」
部屋にエイドの笑い声が響いた。
状況は掴みきれないが、明らかにエイドが悪であることは分かる。
ジグを助けてやりたいが、人質にとられているような状態で迂闊に動くことができない。
「君のスキル意識誘導は優秀だよ。上手く使えばこうやって、錯覚させることもできるのだから。おかげで僕はより強くなれた」
「ち゛くしょう、ち゛くしょう」
「あれれ、泣いちゃった。こう見えて君のことは気に入っていたんだ。君は僕によく似ている。トールに翻弄されるところとか特にね。だから客観的に冷静に、以前の自分を深く反省することができた。感謝しているんだ」
「お前は、何者なんだ! 僕のステータスを返せよ!」
「だめぇええ、かえさなぁぁい。あっはははは!」
エイドは楽しそうに会話をしながらも、ずっと俺の方に意識を向けていた。
『動けばこいつを殺す』と無言で警告をしていた。
どうすればいい。
どうすればジグを助けられる。
じり。僅かに足を動かす。
「動くなよ。お人好しの君がこいつを助けようとすることは計算の内だ」
「くっ」
釘を刺されてしまった。
やっぱり俺を警戒していたか。
「トール、僕はとても反省したんだ。以前の僕は無駄なプライドと欲に囚われ、現実がよく見えていなかった。あのような状態では思考が狭まり、短絡的な行動をとるのも仕方がない」
「やっぱりお前」
「ほんと、どうでもいいところで察しがいいよね。トールは」
エイドの顔がぐにゃりと変わる。
現れたのは死んだはずの、セインだった。
「死んだと思った? 思うよね、実際に死んだしさ」
「処刑されたはずだ! どうやって!?」
「こいつさ」
セインは漆黒の鎧を叩く。
「リサは知らなかったみたいだが、この鎧とこの魔剣はセットだったんだ。二つ合わせることで解放されたのが『六花蘇生』だ」
「殺しても生き返る……?」
「リサには心の底から感謝しているよ、こんな素晴らしい装備をくれたことに。僕はたった一度のはずの人生を、六回も享受することができるのだから」
お前らはどこまで俺達を苦しめるつもりだ。
俺の中で眠っていた激しい怒りが沸々と湧き出す。
「そうそうその顔。ずっと見たかった」
「セィィィンン!!」
「僕はね、捨てたんだよ。勇者であることを。己に正直になり、邪悪に生きようって決めた。するとどうだろう、驚くほど晴れやかな気持ちになった。誰かのために身を粉にするなんて本当に愚かな行為だよ」
セインから邪悪なオーラが噴き出す。
冷たく、どす黒く、禍々しい空気。
呼吸をするのも苦しい。
「これは改めての宣戦布告だ。君だけは僕の手で殺す。寝取りなんて回りくどいやり方はしない。正面から堂々とすりつぶしてやる。僕が今、最も望んでいるのは君の命を奪うことだ」
「だったら今すぐやってやる」
「それは遠慮するよ。3000クラスとやり合えるほどの力はまだないからね」
セインは「出よ、グウェイル」と呟いた。
奴の右手の刻印が輝き、俺達の前に黒い生き物が出現する。
見た目はパン太そっくりだが、漆黒の毛に覆われ大きな一つ目がこちらをじっと見ていた。
「僕の、眷獣が!?」
「すごいだろ。この鎧――【
グウェイルはその目から一筋の光を放つ。
光はいともたやすく俺の左大腿部を貫いた。
痛みに膝を折る。
「追ってこられると面倒だからね。片足を封じさせてもらった」
「逃げるつもりか! 俺と戦え!」
「嫌だね。今やり合うのは自殺行為だ。本当、恐ろしい奴だよトールは。お荷物だったはずが、すっかり立場を逆転されてしまった。認めるよ、君は僕の人生最大の敵だ。出よ、シルクビア」
セルティーナが魔法で背後の壁を破壊。
奴はさらなる眷獣を呼び出す。
「逃げる前に、ジグ君にはもう一つ言っておかないとね」
「エイド、僕の物を返せ! 絶対に許さない!」
「おっと、暴れない暴れない。実はもう一人いただいちゃったんだよね」
「――ま、まさか、そんな」
「君の大好きなターニャちゃん、僕にベタ惚れなんだよ?」
ジグの顔が絶望に染まる。
セインは唾を飛ばして彼を笑った。
ようやくジグの胸から剣が抜かれる。
ジグは、魂が抜けたように床に身体を横たえる。
今だ。
セインを仕留める。
動け、俺の足!
立ち上がろうとしたところで、奴は煙玉を数個投げる。
くそっ、煙幕のつもりか。
ふざけやがって。
「ご主人様!」
「あいつは!? セインはどこだ!?」
カエデが魔法で煙を吹き飛ばしたが、すでにセイン達の姿はなかった。
やられた。
まさか生きていたなんて。
「大丈夫ですかご主人様! すぐに手当を!」
「俺のことはいい。大した怪我じゃない」
今はジグが心配だ。
他の負傷者はカエデとフラウに任せ、俺は単身でジグに駆け寄った。
そっとジグを抱き上げる。
これは、ハイポーションでは治癒しきれない。
エリクサーを使うしかないか。
貴重な遺物を使うんだ、こんなことで死ぬなよ。
「回復薬だ。飲め」
「ごふっ、いらない。このまま死なせてくれ……」
「しっかりしろ。なに弱気になっているんだ」
「ターニャが、僕は、彼女のことが好きだったんだ。この旅が終わったら魔王を倒した勇者として、彼女を迎えに行こうと」
彼は突然、俺の胸ぐらを掴んだ。
「あいつを、殺してくれ! 貴様のことは大嫌いだ、でも、これだけは頭を下げて頼む! 僕から全てを奪ったあいつだけは、絶対に許さない!!」
ジグの気持ちが俺にはよく理解できた。
その奪われる痛みを、俺も味わったからだ。
彼は、俺だ。
あの日の俺。
「セインは今度こそ俺が殺す。約束する」
「誓え」
「ああ、誓う」
ジグはエリクサーに口を付けた。
これで傷は塞がる。
それでも念の為にしばらくは安静にした方が良い。
「歩けるか?」
「誰に言っている。僕は勇者だぞ」
生意気に返事をするが、ジグの目は生気を失ったように暗い。
その態度がただの空元気であることは明らかだ。
俺に肩を借りて歩きつつ、ぽたぽたと床に滴が落ちていた。
「ありがとう、君がいてくれてほんとうに良かった。僕は、間違ってた、なにもかも、間違ってたんだ」
ジグは鼻水を垂らしながら、勇者とは思えないような顔で泣いていた。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます